Поле боя - Арктика.

Гораздо эффективнее оказалась в этих услови­ях оптико-локационная станция. Она и опреде­лила по тепловому пятну двигателей ускользаю­щую от русских истребителей цель. Ею оказался английский разведывательно-ударный самолет «Торнадо» GR. Mk 4. Это были разведчики, три машины, которые выполняли полет с огибанием рельефа местности. На подфюзеляжном пилоне они несли разведконтейнер RAPTOR, информа­ция от оптико-электронной и инфракрасной си­стем которого может передаваться на командные пункты в режиме реального времени. На внешних подкрыльевых пилонах самолеты несли средства радиоэлектронной борьбы: контейнер РЭБ Sky Shadow и систему активного противодействия BOZ для отстрела инфракрасных патронов и ди- польных отражателей.

Они-то и пошли в дело, когда бортовые стан­ции «Торнадо» зафиксировали облучение лазера­ми оптоэлектронных станций и лучами радаров. Отметки целей на ИЛС затуманились облаками радиоэлектронных помех, а за хвостами англий­ских самолетов распустились шлейфы тепловых «ловушек». Пилоты изменили стреловидность крыльев и теперь пытались маневрами с больши­ми перегрузками уйти от преследования.

«А ничего самолетики, преклонного возраста, но весьма эффективные», — подумал Щербина. Первый серийный «Торнадо» покинул сборочный цех 5 июня 1979 года. Потом эти самолеты посто­янно усовершенствовались и модернизировались, доказав свою эффективность в череде войн кон­ца XX начала XXI века. У летчиков же надежный самолет с мощным ударным вооружением вызвал искреннюю симпатию.

Правда, у полковника Щербины, далекого от сантиментов, сейчас тройка разведывательных «Торнадо» вызывала резкую антипатию, которую летчик собирался воплотить в жизнь. Английские самолеты легли на обратный курс, видимо, их пи­лоты поняли, что дело запахло жареным.

— Я 801-й, внимание. Работаем по двум край­ним. Ведущего берем в клещи!

— Вас понял, 801-й, выполняем.

Высокоманевренные ракеты воздушного боя,

запущенные с борта русских истребителей, не оставили «Торнадо» ни единого шанса. Оба само­лета разлетелись огненными обломками.

Полковник Олег Щербина поймал в прицел силуэт ведущего «Торнадо».

— Follow me, but I'm shooting you.

Ok.

Английский истребитель развернулся и под

конвоем Су-207 пошел на русскую авиабазу.

* * *

После вылета летчиков дежурного звена сроч­но направили в Североморск в штаб флота. Туда же, но другим «бортом» и под усиленной охра­ной отправили экипаж захваченного «Торнадо». А сам самолет отбуксировали в один из ангаров на аэродроме Североморск-3, где им занялись технические специалисты из разведки.

В штабе Северного флота собрался военный совет. Офицеры докладывали Командующему свое видение тактической ситуации. Дошла очередь и до полковника Щербины.

— Ваше мнение, товарищ полковник?

— Разрешите высказаться прямо?

— Да, конечно, говорите.

— Хреново дело. Виноват, товарищ Командую­щий флотом.

— Поясните...

— Мы перехватили тройку разведчиков «Торна­до», но собирали-то они информацию для амери­канцев. Ведь поблизости корабельных соединений Королевского флота не обнаружено. Зато рядом, у самого побережья Норвегии, вертится амери­канский атомный авианосец. Они снова объеди­нились против нас, забыв свои дрязги. А значит, и нападение скоро. И еще одно — я считаю, что американцы и англичане нанесут свой первый удар не по базам Северного флота.

— А какие же объекты им еще бомбить?

— Для них главная цель — Кольская атомная электростанция. А потом — Мурманск. Ударят сначала фугасно-проникающими и термобариче­скими боеголовками. А потом будут долбить кас­сетными боеприпасами. — Полковник Олег Щер­бина взял красный маркер и подошел к висящей на стене огромной карте Мурманской области. Резкими движениями он изобразил несколько красных стрел, упирающихся своими остриями в различные объекты и населенные пункты на карте. — Удар будет сразу с нескольких сторон. Ракеты «Хеллберд» с американской авиабазы Туле в Гренландии. «Томагавки» с подводных лодок и стратегических бомбардировщиков. Палубные «Супер Хорнеты», «Лайтнинги II» и «Кестрелы II». «Торнадо» и другие ударные самолеты с аэродро­мов Норвегии, тут до границы лету — всего ни­чего. Вторая волна — ударные вертолеты, такти­ческие десанты, диверсионные группы.

Щербина говорил резко, отрывисто, будто гвоз­ди с одного удара вгонял. А перед глазами у Олега были пылающая Полтава и пылающий Днепропет­ровск, донецкое небо, раскаленное пламенем ра­кетных двигателей и взрывами перехватов.

— ОНИ всегда так делали!.. — К горлу подсту­пил тугой комок.

В наступившей тишине то, что он говорил, слышалось особенно отчетливо.