Поле боя - Арктика.

А из темных овальных провалов вырвались ракето-торпеды «Шквал». Это были уникальные снаряды, единственные в мире реактивные торпеды со скоростью более трехсот узлов — более пятисот пятидесяти километров в час! Каждая из них двига­лась в пузыре-каверне, так называемой кавитирующей полости. Она создавалась специальной пласти­ной сложной геометрической формы в носовой части «Шквала». А несли ракето-торпеды к цели специальные прямоточные гидрореактивные дви­гатели на гидрореагирующем топливе. Рабочим те­лом и окислителем в них служила забортная вода, а топливом — специальные сплавы металлов.

Американский шпион Эдмонд Поуп в свое время очень интересовался русским «Шквалом». А им, в свою очередь, заинтересовалось ФСБ, ито­гом чего стал долгий срок американцу в местах не столь отдаленных.

Оставляя за собой шлейфы из мельчайших пузырьков воздуха, русские ракето-торпеды шква­лом ударили по американской подводной лодке. Ее акустики засекли момент залпа и слышали приближающуюся смерть. Но сделать уже ничего не могли. Времени у американских подводников хватило только на короткую молитву.

Гигантский, длиной более ста метров, корпус «Лос-Анджелеса» взорвался огненными пузырями. Толстая обшивка прочного корпуса не выдержала чудовищного натиска взрыва и разлетелась как яичная скорлупа. Остальное в одно мгновение довершило огромное давление водной толщи. С хрустом смялись переборки, вода мгновенно за­полнила все отсеки. Вверх устремился гигантский воздушный пузырь, унося с собой мелкие облом­ки и фрагменты тел погибших.

Искореженное, смятое чудовищным давлением то немногое, что было американской атомной субмариной-«охотником», медленно погружалось на дно.

— Срочное погружение! БЧ-5 — полный ход! Штурман, рассчитать курс по кратчайшей.

— Есть!

Используя небольшой запас времени, оба рус­ских подводных крейсера уходили от преследова­ния, которое должно вот-вот начаться.

Глава 8 «ПОГИБАЮ, НО НЕ СДАЮСЬ!»

Сквозь тяжелые, мутно-серые облака просве­чивали адские факелы ракетных двигателей. Аме­риканские «Адские птицы» уходили вертикально вверх, чтобы потом снизиться, сверхзвуковым броском преодолеть большую часть расстояния, а потом спикировать на русские северные горо­да: Североморск, Мурманск, Полярный, Кольскую атомную электростанцию, жилые кварталы, су­достроительные и судоремонтные заводы, базы и порты. Эти «Адские птицы» Пентагона были плодом не столько многолетней работы конструк­торов «Боинга» или «Дженерал Электрик», а ско­рее плодом шпионажа Технического отдела ЦРУ.

Система противоракетной обороны России, первая в мире и пока единственная полностью стоящая на боевом дежурстве, зафиксировала пу­ски. Но сверхзвуковые крылатые ракеты «Хелл- берд» не пикировали на цель из космоса, они шли на сверхмалой высоте на сверхзвуке с огибанием рельефа местности. Кроме того, целеуказание они могли получать уже в полете с борта глобальных разведывательных «беспилотников» «Глобал Хоук». А впереди ракет неслись специальные беспилот­ные самолеты подавления ПВО, выстреливавшие в назначенный момент специальные ракеты- имитаторы целей.

Шанс успешного перехвата был, только если постоянно, ну или хотя бы сколько-нибудь дли­тельное время, отслеживать траекторию полета американских крылатых ракет, а также селекцию помех, истинных и ложных целей. Но в открытом море не поставишь следящую станцию, да и если она там будет, то уничтожить ее можно первым же залпом все тех же ракет. На это и был расчет аме­риканцев. Который, как всегда, не оправдался...

* * *

Тяжелый атомный ракетный крейсер «Адми­рал Нахимов» вместе с авианесущим крейсером «Адмирал флота Советского Союза Николай Куз­нецов» крейсировали в нейтральных водах Нор­вежского моря в кольце врагов.

Совсем недалеко от них находилось авиа­носное ударное соединение ВМС США в составе атомного авианосца CVX «Фридом Файтер», двух атомных ракетных крейсеров типа «Тикондерога», эсминцев и фрегатов охранения. А у побере- жья Норвегии крейсировала авианосная группа во главе с атомным многоцелевым авианосцем «Джон С. Стеннис» и свора эсминцев типа «Орлей Берк». У северного побережья Архипелага Шпиц­берген патрулировала английская эскадра во гла­ве с атомными авианосцами CVF «Квин Виктори» и «Кинг Георг V».

Но ни американцы, ни англичане, ни тем более норвежцы с канадцами не решались приблизить­ся к русским кораблям. Даже обладая подавляю­щим численным превосходством, западные адми­ралы боялись. И боялись не только ударной мощи русских крейсеров, но и отваги русских моряков. Совсем недавно они вновь показали всему миру свое мужество, когда тяжелый атомный ракетный крейсер «Петр Великий» встал на защиту Венесу­элы. Закалившись в огне и дыму, моряки «Петра Великого» получили на бескозырки ленточки того же цвета — оранжево-черные, гвардейские.