Поле боя – Сибирь

Ну а с началом полномасштабной войны в Монголии и Индия, и Пакистан привели Вооруженные силы в состояние повышенной боевой готовности. А соединение индийских кораблей с новейшим авианосцем «Викрамадитья» вышло в открытое море с боевым приказом и полным комплектом вооружений.

* * *

Как бы то ни было, но присутствие индийцев в Южно-Китайском море было как нельзя кстати: на завтрашнее утро планировалась встреча с судами снабжения, заправка на ходу и передача необходимых грузов. А индийцы могли обеспечить дополнительную защиту на случай непредвиденных ситуаций.

Дружественные эскадры сбавили ход и сошлись до расстояния в несколько десятков кабельтовых. Корабли расцветились приветственными флагами семафоров, между стальными гигантами засновали верткие вельботы, перевозя дружественные делегации. Русские моряки приветливо встречали своих индийских коллег, а те отвечали им искренним восточным радушием.

Офицеров отдельной эскадрильи на этом празднике жизни вынуждали к скромности строгие рамки секретности. Но, слава богу, отсиживаться по каютам было не нужно, индийские друзья от излишних вопросов воздерживались.

Майор Александр Стрепетов стоял на корме ударного авианесущего крейсера возле самолетоподъемника. Вместе с ним было и еще несколько летчиков-истребителей и пилотов палубных вертолетов.

– Славные парни эти индусы, – прокомментировал свои мысли комэск.

– Они хорошие воины, – отозвался один из вертолетчиков. – Я служил у них инструктором. Может, им не всегда хватает теоретической подготовки, но летчики они талантливые. И свою храбрость они не раз подтверждали в воздушных боях с пакистанскими ВВС над Джамму и Кашмиром.[26]

– А главное, как они наш МиГ-27 называют: «Бахадур» – «богатырь»! – усмехнулся другой летчик.

– Да, это точно.

Эскадры продолжали идти параллельными курсами. Летчики и моряки учились друг у друга.

В воздухе постоянно крутилась карусель учебных воздушных боев. Юркие, верткие «миги» мерялись силами с многофункциональными истребителями вертикального взлета Як-141М2. Целый день пилоты ловили друг друга в воздухе в объективы кинофотопулеметов, а по вечерам наносили друг другу визиты вежливости.

Майор Александр Стрепетов и другие летчики его эскадрильи выполняли в небе головоломные каскады фигур высшего пилотажа, а после устраивали разборы воздушных боев и отрабатывали новые тактические схемы на тренажерах виртуального моделирования. И снова – полеты, в которых и русские, и индийские летчики, что называется, «отводили душу».

* * *

Но и морякам обеих эскадр скучать не приходилось. Шла боевая работа, отрабатывалось взаимодействие между экипажами, боевыми расчетами постов обнаружения и огневых средств.

Организация службы на кораблях индийцев была поставлена идеально. Все три фрегата – «Тришул», «Табар» и головной «Тальвар» – находились в постоянной боевой готовности и прикрывали могучий авианосец.

Да и сама ситуация необъявленной войны с Китаем способствовала внутренней мобилизации людей. Все понимали – это не учения.

Правда, после внезапной воздушной атаки, во время которой был уничтожен вьетнамский истребитель, китайцы никак не проявляли своей активности в море.

Но совсем рядом с русско-индийским ударным авианосным соединением маячил союзник Китая – северокорейский фрегат с управляемым ракетным вооружением. Но никаких враждебных действий он не предпринимал. Да и формально в вооруженном конфликте «коммунистическая половина» Страны утренней свежести участия пока не принимала.

* * *

Ракетная атака началась внезапно. Но операторы постов радиолокационных станций на русских и индийских кораблях даже не удивились – такого рода события всегда начинаются внезапно.

– Господин контр-адмирал! С русского противолодочного крейсера[27] доложили о приближающемся отряде малых скоростных кораблей, предположительно корветов. Наши операторы РЛС подтверждают эту информацию, – доложил старший помощник на индийском авианосце.

– Фрегатам эскорта – приготовиться к отражению атаки, боеготовность – №1!

Стремительные индийские фрегаты, созданные в лучших традициях русской школы кораблестроения, выполнили крутую циркуляцию и начали сближаться контркурсом с неприятельскими корветами.

Но русские, как известно, «медленно запрягают, но зато очень быстро ездят»! И сейчас их реакция была просто молниеносной.

С палубы «Контр-адмирала Руднева» стремительно взмыли в воздух два многоцелевых истребителя вертикального взлета и посадки Як-141М2. Вторая пара русских самолетов поднялась вертикально, без короткого разбега с использованием трамплина.

* * *

Кровь буквально бурлила в жилах, адреналином стучала в виски, но старший лейтенант Артем Рахимов огромным усилием воли заставил себя думать только лишь об эффективном выполнении боевого задания.

Впереди уже ушел в набор высоты его командир, ведущий пары капитан Владимир Красовский.