Поле боя – Тбилиси

Сразу после атаки с полевого аэродрома «подскока» взлетели боевые вертолеты. «Воздушный терминатор» Ми-8АМТШ шел над самыми верхушками деревьев под прикрытием двух «Ночных охотников» Ми-28Н. На борту «восьмерки» находились разведчики-десантники гвардии лейтенанта Александра Куликова. Им была поставлена боевая задача: оценить на месте результаты авиаудара штурмовиков и прочесать местность в поисках уцелевших грузинских военных. Экипированы бойцы разведгруппы были, что называется, «по полной» – это была уже привычка, выработанная каждодневной опасностью. И опытных бойцов и их командира не вводило в заблуждение официальное, придуманное для успокоения публики название этого ада: «Конфликт малой интенсивности». Как в той мрачноватой шутке: «Товарищ командир, а что такое конфликт малой интенсивности?» – «Это, рядовой, когда тебя будут немножко убивать».

К месту десантирования вышли точно – благодаря новому пилотажно-навигационному комплексу русских боевых вертолетов.

Сначала над выделенным «пятачком» проносятся ударные Ми-28Н, и неспроста. Высокочувствительная аппаратура «Ночных охотников» сканирует окрестности на предмет засады. Но штурманы-операторы на своих инфракрасных визорах не наблюдают ничего подозрительного. Ударные броневертолеты занимают позицию над «восьмеркой», которая идет на снижение.

– Приготовиться к десантированию! – Распахивается бортовая дверь, в проем бьет потоком воздуха от несущего винта, совсем рядом – земля.

Ми-8АМТШ зависает в четырех метрах над площадкой.

– Пошел! – знакомая каждому десантнику по парашютной подготовке команда. Но в десантно-штурмовых подразделениях иногда доводится прыгать и без парашюта.

Один за другим десантники шагают в проем грузовой двери. Доля секунды – и вот уже земля больно бьет по подошвам десантных ботинок килограммами снаряжения. Но времени обращать на это внимание нет – рассредоточиться, взять на мушку или в перекрестье оптического прицела заранее распределенные секторы и ждать команды. Таковы первые секунды разведчиков-десантников в зоне высадки.

– Пчела, я Туман-1, высадку закончил, уходите. Как поняли меня? – докладывает по рации гвардии лейтенант Александр Куликов.

– Тебя понял, Туман, ухожу. Связь на пятом канале, прием.

– Подтверждаю конец связи.

Медленно и осторожно десантники стали продвигаться к дороге. Оттуда тянуло гарью и сладковатым запахом сгоревшей плоти. Выйдя на асфальт, десантники увидели разметанные взрывами, искореженные и обугленные остовы чешских артиллерийских комплексов. Обгоревшие стволы орудий косо смотрели в землю. Несмотря на то что после попадания авиационных ракет, по всей видимости, рванул боекомплект, опознать колесные самоходки было еще можно. Правда, у одной из них детонацией сорвало башню и отбросило на ближайший склон. Артиллерийская башня другой машины напоминала свернутую голову. На дороге лежало несколько трупов. Неподалеку коптила вскрытая жестянка разбитого грузинского БТРа. А на обочине лежало то, что осталось от «Урала» с зенитной установкой в кузове. Только приземистого «Хаммера» (скорее всего, там находился командный пункт мобильной батареи) нигде видно не было.

Гвардии лейтенант Александр Куликов доложил об этом по рации с модулем кодировки переговоров на борт вертолета. Пилоты пообещали прислать медицинский «борт», чтобы можно было забрать тела погибших и передать их грузинской стороне.

К командиру подошел отрядный снайпер.

– Товарищ гвардии лейтенант, а вы обратили внимание на то, как точно наши штурмовики поразили колонну грузинских самоходных гаубиц? Мне, как снайперу, это сразу в глаза бросилось – ни одной крупной воронки, только ямы от НУРСов и пушечных разрывов, – сказал он, держа свою «снайперку», СВ-96 с глушителем, наготове.

– Это другая война – высокоточная, – ответил Александр Куликов.

Часть вторая Операция «Витязь в тигровой шкуре»

Глава 11 Подпорченный триумф

Ряды тяжелых, семидесятитонных[28], бронированных монстров «Made in USA» радовали глаз грузинского президента. Американские «Абрамсы» соседствовали рядом с новыми украинскими «Оплотами» и «Ятаганами», модернизированными Т-72 и Т-55, американскими «Хаммерами» и БТР «Страйкер». Турецкие бронеавтомобили «Скорпион», чешские самоходные гаубицы «DANA» и другая грузинская боевая техника выстроилась, как на параде, на военной базе Вазиани.

Неуравновешенному и страдающему манией величия президенту Грузии грезилось, как он провозглашает «демократические ценности» на всем Кавказе, становясь лидером новой федеративной республики, конечно же – под патронатом могучих Соединенных Штатов Америки и остального «просвещенного западного мира». Тут тебе и членство в НАТО, и вступление в Евросоюз, и создание «свободной экономической зоны».

А эти наглые русские вместе с этими выскочками – осетинами и абхазами – будут еще молить о мире…