Поле боя - Земля

– Но будем к ним благосклонны, – сказал барон. – Вораз, вы отчаянно нуждаетесь в поддержке, вам просто жизненно необходимы солидные активы, иначе – неизбежное разорение. Согласны?

Вораз свирепо уставился на него, потом с безучастным видом уронил голову на грудь.

– Да…

– Посему мы намерены взять вас на поруки. Верно, Джонни?

Джонни пожал плечами: мол, делайте, что хотите.

Лорд переводил пытливый взгляд то с Мак-Адама на барона, то в обратном порядке.

– Итак, Банку Земли предлагается купить две трети Галактического Банка.

– Что?! – вскрикнул Вораз. – Это основная доля! Вы сможете управлять всем Галактическим Банком? – Он вдруг стих, о чем-то задумавшись. – Но на какие средства?

Барон улыбнулся:

– А планеты на что? – Он извлек откуда-то новый документ. – Пока не завершены уточняющие расчеты, стоимость одной планеты составляет в среднем шестьдесят триллионов кредиток.

– Большинство стоит значительно дороже, – сказал Вораз.

– Значит, вы получаете актив, – продолжал барон. – Так вы сможете вернуть свои деньги, да еще с запасом. Психлосы никогда не позволяли вам владеть планетами, а теперь вы получаете такую возможность. Мы передадим одиннадцать планет стоимостью шестьдесят триллионов кредиток каждая в обмен на право владения двумя третями Галактического Банка.

Лорд Вораз колебался.

– Кроме того, мы отдадим в распоряжение Банка 199989 К от актива планет и актив Компании целиком. – Мак-Адам беззаботно откинулся на спинку стула. – Это позволит вам вернуть доходы от фондовых перечислений и даст вам возможность сдавать внаем право на горные разработки. Это спасет ваш Банк!

– Подождите, – сказал Вораз. У него был такой вид, что думалось: откажется. – Я должен быть с вами откровенен. В список, которым вы располагаете, не включены резервные горнодобывающие планеты. Чтобы сбыть с рук все, какие только можно, планеты и обобрать Межгалактическую до нитки, был выработан императорский Указ, согласно которому Межгалактической Рудной Компании вменялось в обязанность передать во владение пять планет любому, кто активно занимается горными разработками. Существует записанный по всем правилам – в Зале Законности – перечень одного миллиона планет, с их подробными координатами, не разработанных Компанией. И еще. Боюсь, что Драйз так и не показал вам полный договор о покупке этой планеты. Оставаясь в неведении, вы продолжаете говорить о ней в единственном числе. А договор включает еще девять планет этой системы и все луны, упомянутые мимоходом, так как стоимость их не подсчитана. Кроме того, солнца, туманности и звездные скопления. Вы и понятия не имеете о чудовищных масштабах собственности Компании. Не согласитесь ли вы на то, чтобы мы сами обследовали эти неизведанные угодья и также включили их в кредит Банка?

– По-моему, тут без обмана, а, барон? – Мак-Адам улыбнулся. – Ты не видишь никакого подвоха, Джонни?

Джонни призадумался. Это было уже не первое их упущение. Но теперь, кажется, ничего подозрительного.

– Мы согласны, – решительно заявил Мак-Адам и протянул руку лорду Воразу.

Тот протянул было в ответ свою, но вдруг отдернул.

– Подобного рода сделка должна быть ратифицирована Коллегией Галактического Банка. Барон рассмеялся:

– Хорошо, давайте соберем Коллегию. В соответствии с вашей Хартией, они могут собраться в любой из шестнадцати вселенных.

– Подождите, – сказал лорд Вораз. – В Коллегию входят двенадцать богатых и влиятельных селаши, которые…

– …напуганы до смерти, – докончил за него барон. – Состояние Банка и непрекращающиеся волнения убедили их в том, что, если Банк разорится, они потеряют все. Поэтому они не станут сомневаться: это заманчивое для них предложение!

– Но они не могут собрать Коллегию за моей спиной! – воскликнул Вораз.

– О, нет! – сказал барон. – Они просто передали мне свои голоса. – Он достал из-под стула новую пачку каких-то бумаг и небрежно бросил на стол. – Извольте убедиться.

Лорд Вораз с изумлением воззрился на документы, узнавая личные печати…

– Не соблаговолите ли вы после этого, – продолжал барон, – немедленно созвать Коллегию Галактического Банка и внести резолюцию о том, что Банк Земли покупает две трети Галактического Банка?

– Резолюция должна быть напечатана, – перебил Вораз. – Я созову Коллегию, но…

– А вот и резолюция, – протянул барон. – Отпечатана честь по чести. Вы даже не представляете, как я рад, что вы согласились созвать Коллегию, и нам не придется возвращаться в Снауч. К чему вам лишние неприятности?

Неожиданно для всех Вораз расхохотался.

– Вы парочка угрей! Это же печатала моя секретарша! Вот ее инициалы.

– Верно, – ничуть не смутившись, сказал барон. – Очаровательная девушка! Она хотела спасти и вашу, и свою работу. А теперь просто подпишите здесь как председатель Коллегии и президент…

– Постойте, – остановил Вораз, внезапно посерьезнев. Он казался чем-то встревоженным. – Все это прекрасно, но есть три вещи, которые могут расстроить эту сделку и уничтожить нас всех.

– Первое, – вклинился Драйз, – как я смогу получить свои деньги по закладной? Наличными и немедленно?