Поле смерти

Чтение не вогнало меня в сон. Оно произвело обратный эффект. Оно меня разбудило. Взбодрило. Наполнило вибрирующей энергией. К тому времени как я закончил читать, мне было предельно ясно, как именно Клинер достает бумагу. Откуда он ее достает. Что находилось в ящиках из-под кондиционеров, которые возили в прошлом году. Мне не надо было ездить для этого в Атланту. Я знал, что копил Клинер у себя на складе, что привозили каждый день грузовики. Я понял, что означал заголовок, придуманный Джо. «Е unum pluribus». Я понял, почему он выбрал девиз, переставив слова. Я знал все – за двадцать четыре часа до истечения срока. Я понял суть махинации, от начала до конца. Сверху донизу. Снаружи и изнутри. Это была чертовски умная операция. Старый профессор Кельстейн утверждал, что достать бумагу невозможно. Но Клинер доказал, что он ошибался. Клинер нашел способ доставать бумагу. И очень простой.

Вскочив с кресла, я сбежал вниз. Распахнул дверцу сушилки и вытащил свою одежду. Натянул ее на себя, прыгая на одной ноге по бетонному полу. Бросил халат. Вернулся на кухню. Загрузил карманы куртки всем, что могло мне понадобиться. Выбежал на улицу, оставив выломанную дверь распахнутой настежь. Пробежал по дорожке к «бентли». Завел двигатель и выехал задом на дорогу. С ревом пронесся по Бекман-драйв и свернул налево на главную улицу. Промчался по спящему городку, мимо ресторана. С визгом повернул опять налево к Уорбертону и разогнал величественную старую машину так, что стало страшно.

Свет фар «бентли» был тусклым. Модель двадцатилетней давности. Темнота, хоть глаз выколи. До рассвета оставалось еще несколько часов, а луну и звезды загораживали мечущиеся остатки грозовых туч. Дорога то и дело виляла из стороны в сторону. Изношенный асфальт вздымался неровностями и был скользким от дождя. Старую машину заносило на поворотах. Мне пришлось сбросить скорость. Я прикинул, что лучше потратить лишних десять минут, чем сорваться с откоса. Я не хотел присоединиться к Джо. Не хотел стать еще одним Ричером, узнавшим всю правду и погибшем.

Я проехал мимо рощицы – темного пятна даже на фоне черного неба. Вдалеке показались огни тюрьмы, озарявшие ночной пейзаж. Я промчался мимо. Затем в течение нескольких миль я видел зарево в зеркале заднего вида. Потом я переехал через мост, проехал Франклин, покинул Джорджию и оказался в Алабаме. Промчался мимо клуба, в котором побывали мы с Роско. Клуб «Омут» был закрыт. Везде темно. Еще через милю я нашел мотель. Не заглушив двигателя, я вбежал в контору и разбудил ночного дежурного.

– У вас остановился Финли?

Протерев глаза, он сверился с реестром.

– Одиннадцатый домик.

Мотель был окутан ночным покрывалом. Угомонился, затих, погрузился в сон. Я отыскал домик Финли. Одиннадцатый. Перед ним стоял полицейский «шевроле». Я принялся громко стучать в дверь. Мне пришлось ждать очень долго. Наконец послышалось недовольное ворчание. Я не смог разобрать ни слова. Снова постучал в дверь.

– Финли, просыпайся! – окликнул я.

– Кто там? – крикнул он.

– Это Ричер. Открывай, черт побери!

Последовала небольшая пауза. Затем дверь открылась. Передо мной стоял Финли. Я его разбудил. Он был в серой футболке и длинных трусах. Я опешил. Наверное, я ждал, что Финли будет спать в твидовом костюме и в жилете.

– Какого черта тебе нужно? – буркнул Финли.

– Хочу кое-что тебе показать.

Он зевнул, моргая спросонья.

– Который сейчас час?

– Понятия не имею, – сказал я. – Часов пять, может быть, шесть. Одевайся. Мы едем в одно место.

– Куда?

– В Атланту. Я хочу кое-что показать.

– Что именно? Ты не можешь просто сказать мне?

– Одевайся, Финли, – настойчиво повторил я. – Нам пора в дорогу.

Выругавшись вполголоса, он все же отправился одеваться. На это ушло какое-то время. Финли скрылся в ванной. Вышел оттуда нормальным человеком, недавно проснувшимся. Вышел похожим на Финли. Твидовый костюм и все остальное.

– Я готов, – сказал он. – Ричер, это должно быть что-то действительно интересное.

Мы вышли в ночную темноту. Пока Финли запирал дверь домика, я подошел к машине. Он меня догнал.

– Поведешь ты?

– А что? – спросил я. – Ты имеешь что-нибудь против?

Финли был чем-то явно недоволен. Раздраженно посмотрел на сверкающий «бентли».

– Не люблю, когда за рулем сидит кто-то другой, – сказал он. – Пустишь меня?

– А мне наплевать, кто ведет машину. Только шевелись быстрее, хорошо?

Финли сел за руль, я протянул ему ключи. Я очень устал. Он завел «бентли» и выехал со стоянки. Повернул на восток. Поехал быстро. Гораздо быстрее, чем ехал я. Финли был чертовски неплохой водитель.

– Так в чем дело? – наконец спросил он.

Я повернулся к нему. Увидел его глаза в отсвете приборной панели.

– Я все понял, – сказал я. – Теперь мне все известно.

Он снова взглянул на меня:

– Ты будешь говорить или нет?

– Ты звонил в Принстон?

Выругавшись, Финли раздраженно хлопнул ладонью по рулевому колесу.

– Я говорил по телефону целый час. Этот тип знает массу всего интересного, но, как в конце концов выяснилось, он ничего не знает.

– Что он тебе рассказал?