Поле смерти

– Какую кассету? – встрепенулся Хаббл.

Финли посмотрел на него.

– Роско заставили обратиться к Ричеру, – сказал он. – Эта кассета должна была доказать, что она действительно у них в руках.

– Роско? – спросил Хаббл. – А Чарли?

Финли покачал головой.

– Только Роско, – солгал он.

Хаббл кивнул. Я мысленно отметил: «Умный ход, выпускник Гарварда». Мысль о том, что Чарли держали перед микрофоном, приставив нож к горлу, могла столкнуть Хаббла с обрыва. С плато вниз, в пропасть, где от него не будет никакого толку.

– Они на складе, – повторил я. – Несомненно.

Хаббл знал склад достаточно хорошо. Он проработал там почти полтора года. Поэтому мы насели на него, заставив подробнейшим образом описать склад изнутри. Отыскав бумагу и карандаш, попросили Хаббла нарисовать план. Мы снова и снова проверяли этот план, нанося на него двери, лестницы, расстояния, детали. У нас появился чертеж, которого не постеснялся бы и архитектор.

Ангар стоял последним в ряду из четырех таких же, на отдельной огороженной территории. От соседнего, где хранились удобрения, он был отделен проволочным забором. Между забором и стеной ангара с трудом мог пройти человек. Вдоль остальных трех сторон проходил внешний забор, которым была обнесена вся территория складов. Сзади забор подступал к стене ангара довольно близко, но перед воротами мог спокойно развернуться грузовик.

Большие подъемные ворота занимали почти всю переднюю стену. В дальнем углу имелась небольшая дверь на уровне земли. Прямо за этой дверью находился механизм ворот. Слева начиналась открытая металлическая лестница, ведущая в кабинет. Сам кабинет находился в задней части просторного склада, приподнятый над землей футов на сорок. Для того чтобы наблюдать за происходящим на складе, в кабинете имелись большие окна, а спереди была небольшая площадка. Дверь в задней стене кабинета вела к пожарному выходу – открытому металлическому трапу, закрепленному снаружи на стене ангара.

– Так, – сказал я. – Кажется, все понятно.

Финли пожал плечами:

– Меня беспокоит возможное подкрепление. Охранники у наружных ворот.

– Подкрепления не будет, – заверил его я. – Меня больше беспокоят ружья. Помещение большое, а в нем двое детей.

Финли мрачно кивнул. Он понял, что я имею в виду. Ружье выбрасывает широкий конус свинца. Ружья и дети несовместимы. Мы умолкли. Времени было почти два часа ночи. Ждать осталось полтора часа. Мы тронемся в половине четвертого. Прибудем на место в четыре. Мое любимое время нападения.

Ожидание. Солдаты в окопе. Летчики перед вылетом. Мы молчали. Финли задремал. Ему уже приходилось проходить через подобное. Вероятно, много раз. Он вытянулся на стуле, свесив левую руку. На запястье болтался перекушенный наручник, похожий на серебряный браслет.

Хаббл сидел неестественно выпрямившись. Для него это было впервые. Он суетился, сжигая энергию. Я не мог его в этом винить. Хаббл постоянно украдкой бросал на меня взгляды. В его глазах горели вопросы. Я молча пожимал плечами.

В половине третьего раздался стук в дверь. Тихое постукивание. Дверь приоткрылась. Вернулся старший из стариков. Он просунул в щель узловатый дрожащий палец, указывая прямо на меня.

– Сынок, кое-кто хочет с тобой встретиться, – сказал он.

Финли, проснувшись, встрепенулся. Хаббл был перепуган. Я сделал знак оставаться на местах. Встал и достал из кармана пистолет. Щелкнул предохранителем. Старик, засуетившись, махнул рукой.

– Это тебе не понадобится, сынок. Совсем не понадобится.

Он сгорал от нетерпения. Жестом предложил подойти к нему. Я убрал пистолет. Переглянувшись с остальными, пожал плечами и вышел вслед за стариком. Он провел меня в крохотную кухоньку. Там на табуретке сидела очень старая женщина. Такого же красновато-бурого цвета, тощая как палка. Она была похожа на старое дерево зимой.

– Это моя сестра, – сказал старик-парикмахер. – Вы ее разбудили своей болтовней.

Шагнув к старухе, он заговорил прямо ей в ухо:

– Вот тот парень, о котором я тебе рассказывал.

Подняв взгляд, старуха улыбнулась. Мне показалось, из-за туч выглянуло солнце. На мгновение я увидел красоту, которой эта женщина обладала давным-давно. Она протянула руку, я ее пожал. Словно прикоснулся к тонким проволокам в мягкой, сухой перчатке. Старик парикмахер оставил нас одних. Уходя, он задержался рядом со мной.

– Спроси ее о нем.

Он закрыл за собой дверь. Я не выпускал руку старухи. Присел рядом на корточки. Она не пыталась высвободить свою руку, лежавшую высохшей коричневой веточкой в моей лапе.

– Я плохо слышу, – сказала негритянка. – Тебе придется нагибаться к самому уху.

Я склонился к ней. От нее пахло как от высохшего цветка. Как от увядших лепестков.

– Так слышно? – спросил я.

– Хорошо слышно, сынок.

– Я спрашивал у вашего брата насчет Слепого Блейка.

– Знаю, сынок. Он мне говорил.

– Он сказал, вы его знали, – произнес я старухе прямо в ухо.

– Конечно знала. И очень хорошо.

– Вы не расскажете о нем?

Она печально посмотрела на меня:

– А что рассказывать? Его уже так давно нет в живых.

– Каким он был?