Полесские робинзоны

– Что ты собираешься делать? – с невольным страхом спросил Мирон, догадываясь, в чем дело.

– То, что сделал бы на нашем месте каждый разумный человек, – спокойно ответил Виктор и, набравшись духу, словно собирался броситься в прорубь, запустил зубы зайцу в спину…

Нужно отметить, что в данном случае «геройство» Виктора было не в том, чтобы отважиться попробовать сырого мяса, а в том, что он одними зубами, сквозь шерсть и кожу, добрался до этого мяса. Что там ни говори, операция и нелегкая, и далеко не приятная.

– Ну, как? – затаив дыхание, спросил Мирон, когда Виктор, наконец, откусил и проглотил кусок мяса.

– Попробуй, – ответил тот и протянул ему зайца. Мирон нерешительно взял, повертел его, нацелился было укусить, но снова опустил.

– Нет, – прошептал он, – не могу. Пока не умираю – подожду.

Виктор усмехнулся:

– Не скажу, чтобы было очень вкусно. Со вторым куском я тоже подожду. Думаю, пока и первый кое-что даст для организма. Но все же считаю, что лучше съесть сырого мяса, чем умирать. Ну, смелее!

– Подожди немного, успею, – сказал Мирон и опустил зайца на землю.

– Не очень успеешь, – серьезно сказал Виктор. – Если долго будешь ждать, мясо испортится.

– Хоть немножко подождем, – отказался Мирон, – а пока попытаемся еще одним способом добыть огонь. Я там видел отличную палку.

Он принес сухую гладкую ольховую палку и подал Виктору.

– Постарайся заострить ее, а я поищу еще чего-нибудь.

Виктор, не долго думая, пустил в ход свои зубы.

– Что ты делаешь? – крикнул Мирон и выхватил палку из его рук. – Ты же намочишь ее! Надо как-то иначе.

Виктор попытался заострить палку о дерево, потом всунул конец в щель в древесном стволе и начал крутить. Мирон пошел в лес.

Несколько минут спустя послышался его голос:

– Виктор! Сюда! Скорее!

Виктор помчался на зов. Мирон стоял возле срезанного пня и держал в руках несколько широких щепок.

– Ты что, не мог без меня принести их? – сердито сказал Виктор.

– Ни в том дело. Гляди, вон несколько срезанных пней.

– Ну и что?

– Значит, тут люди бывают. Значит, мы не на необитаемом острове. Значит, и выход должен быть.

– Это, брат, невеликая радость. Пожалуй, деревья здесь рубили еще зимой. А сидеть на острове до зимы…

– Не просидишь, – хмуро согласился Мирон и искоса бросил взгляд на зайца.

Начали готовить новое приспособление.

– В дощечке нужно выковырять ямку, – объяснил Мирон. – Вставим в нее острый конец палки, вот так, я ее буду прижимать сверху, а ты крути из стороны в сторону.

Легко сказать – «выковырять ямку». А когда дошло до дела, это «ковыряние» оказалось очень нелегким и медленным. Сколько щепок переломали! И главное – пришлось следить, чтобы щепки были совсем сухие, иначе в ямке стало бы влажно.

Наконец закончили подготовку.

Виктор зажал палку в ладонях и начал вертеть. Но «машина» останавливалась ежеминутно: то руки соскользнут, то Мирон слишком нажмет. У Виктора заболели ладони.

– Даже не нагревается, – раздосадованно сказал он. – И как это дикари справляются с такой работой? Мы вот дикарями их называем, а сами глупее любого из них. Нужна специальная машина, чтобы палку вертеть.

Мирон стоял, опустив голову, и напряженно думал. И вдруг даже подпрыгнул:

– Вспомнил! Вспомнил! Надо сделать лук, накрутить на палку тетиву и пилить, как смычком по скрипке. Я на рисунках видел такое в одной книге.

– Подожди скакать, как козленок, – недоверчиво сказал Виктор. – Мы ведь уже действовали по книге.

– Так, да не так, – уверенно отозвался Мирон.

Найти и отломать нужную ветку не составило особого труда. Но какую тетиву натянуть? Огляделись вокруг, осмотрели сами себя.

– Давай шнурок от ботинок! – нашелся Мирон.

Приспособили шнурок. Подготовили трут, маленькие стружки. Начали двигать луком. Дело пошло иначе. Даже Виктор воспылал надеждой.

– Вот так динамо-машина! – засмеялся он. Палка быстро вертелась, ямка в доске заметно углублялась.

– Полный ход! Без остановок! – командовал Мирон.

Виктор и без того старался вовсю. Но вдруг лук как дернется, как прыгнет в сторону!… Едва Виктору глаз не выбило: лопнул шнурок.

– Опять несчастье! – воскликнул он. – Почему ты два шнурка не скрутил вместе?

– А ты почему раньше не сказал?

– Все я да я. А у тебя для чего голова на плечах?

– Так ведь этот способ и шнурки не ты, а я придумал!

Виктор понял, что дал маху, но отступать не собирался. Готовя шнурки, он продолжал ворчать, – лишь бы за ним осталось последнее слово.

– Рано пока хвалиться новым способом. Еще неизвестно, что из этого получится. А шнурки на чужих ногах может найти каждый. Я и сам бы догадался, подумавши…

– Месяц-другой, – в тон ему проговорил Мирон.

Виктор взглянул на товарища и рассмеялся.

Лопнувший шнурок связали, скрутили с целым. Но снова беда: узелок мешал приспособлению двигаться!

Друзья обмотали шнурки тоненькими корешками. От этого веревка стала толще, узелок спрятался, а мощность «машины» повысилась и несколько раз.

Снова взялись за лук. Теперь вертел Мирон, а Виктор сверху нажимал на палку. И когда уже казалось, чти вот вот появится дымок, палка вдруг соскользнула, и вся машина развалилась…

Мирон не выдержал: