Полесские робинзоны

– На какой участок тебя ни поставь, обязательно будет авария!

– Да разве я нарочно? – покорно оправдывался Виктор.

Мирон понимал, что друг не виноват, и больше не стал упрекать его. Снова запустили «машину». Минута, вторая, десятая… И вдруг показался дымок!

– Ур-ра! Давай, давай еще! – ликовали хлопцы. Дымок быстро увеличивался, почернели опилки и… блеснула искра!

– Пододвинь трут! Дуй, дуй сильнее!

Прошло еще несколько минут, и друзья блаженствовали возле огня. На лицах светилось такое счастье, какого не знали еще ни разу в жизни. Сгущался вечерный сумрак, и от этого у костра было еще уютнее.

– Не зря первобытные люди поклонялись огню, – рассуждал Мирон. – Не зря и религии ведут начало от него. Мне самому хочется молиться на наш костер. Все мы так привыкли к огню, так легко добываем его, что кажется, будто так было всегда и иначе быть не может. Только в нашем положении можно полиостью ощутить, что значит огонь, и представить себе, как жили люди без него.

Виктор сидел неподвижно, не сводя глаз с костра. Оба даже о еде забыли, так им было хорошо в эти минуты. Наконец Виктор вскочил и крикнул:

– Зачем же я сырое мясо ел? Ты отвертелся, а я зря мучился. Нет, брат, так не пойдет: ты тоже должен попробовать!

Он схватил зайца и начал тыкать им в лицо приятелю. Завязалась веселая потасовка.

– Подожди! – крикнул Мирон, запыхавшись. – Ты ведь и так передо мной в выигрыше: тебе сырая зайчатина не повредила, и можешь теперь хвалиться, что пережил все на свете, даже сырое мясо ел.

– А что ты думаешь? И правда, – согласился Виктор, – Давай готовить ужин.

Но оказалось, что это ни такое простое дело: ножа ведь нет! А без него к зайцу не подступишься.

– Вот так задача! – смутился Виктор. – Хоть ты его целиком в огне клади.

Он поворачивал зайца и так и этак, но ничего дельного придумать не мог.

– Выходит, нужно снова зубы в ход пускать, – сказал он наконец. – Но на этот раз придется тебе.

– Погоди-ка, – отмахнулся Мирон. – Надо сообразить. Может, какой-нибудь острый камень найдется? Я поищу…

Было уже темно, и он начал ощупывать землю вокруг себя.

– Теперь и я могу тебе лекцию прочитать, – важно сказал Виктор, – Острого камня тут не найдешь, ведь все камни занесены сюда ледниками и талой водой с далекого севера. По дороге они или перетерлись в песок, или отшлифовались в круглую гальку. Даже сравнительно крупных камней здесь нет: они остались там, севернее, например, на Полотчине.

– Знаю я все это, – отозвался Мирон, продолжая копаться в песке. – Но не может быть, чтобы не нашлось ни одного камня, хотя бы и небольшого. Если круглый – не беда: можно расколоть.

Виктор смутился: как это он сам не догадался, что камень можно расколоть! И тоже принялся искать.

Долго пришлось им ползать, пока, наконец, не нашли небольшой, гладкий, несколько сплющенный камень. По когда попытались разбить его, оказалось, что это нелегкое дело: другого камня у них не было.

– Вот тебе и на! – озадаченно произнес Мирон. – Надо, значит, искать еще один.

Но надежды на удачу почти не было. Виктор не преминул подколоть друга:

– Не выкрутишься, брат, – грызи зайца сырым!

– А вот посмотрим! – упрямо ответил Мирон, отстегнул ремень и взялся за железную пряжку. – Эта штука выручит. Особенно, если ее заострить.

– Ох, и хитрый же ты, черт! – с восхищением вырвалось у Виктора.

Мирон принялся затачивать пряжку, но она лишь скользила по гладкой поверхности камня.

Тогда Виктор побежал к болоту и принес товарищу пригоршню влажного песку.

– Вот тебе рационализация! – сказал он.

«Рационализация» несколько помогла. Хоть наострить пряжку, как нож, не удалось, но канты с нее Мирон все же снял. Однако новая беда: гладкий, закругленный край пряжки лишь скользил по шкуре зайца, не оставляя следа.

– Опять не то! – с досадой крикнул Виктор.

– А мы сделаем, чтобы было «то», – спокойно ответил Мирон.

– Каким же образом?

– Постучим по камню, и получатся насечки. По принципу пилы.

– По принципу пилы-ы! – с шутливым уважением повторил Виктор. – О, это я понимаю.

Пряжка начала царапать шкуру, оставляя какой-то след. Но тут обнаружился новый дефект: «лезвие» оказалось слишком коротким, им нельзя было ни пилить, ни резать, а угол пряжки все еще был слишком тупым. Пришлось острить угол.

Одним словом, приходилось снова и снова улучшать нож. Наконец Виктор сказал:

– Надо было сразу все это сделать. А то целый час понемножку выдумываем.

– Видно, без практики не очень выдумаешь, – ответил Мирон. – Считаю, мы за этот час прошли путь, какой первобытный человек проходил за годы, столетия…

– …тысячелетия! – шутливо подсказал Виктор.

– И тысячелетия! – серьезно согласился Мирон. Первобытный человек так же, как ты, ел сырого зайца. А сколько времени прошло, пока он добыл огонь? Первобытный человек не имел никаких инструментов, как и мы, A сколько времени прошло, пока он додумался использовать камень? И сколько времени прошло от камня до железа?

– Подожди, подожди, – перебил Виктор. – Тут уж ты неправильно рассуждаешь: железо ты не выдумал, а готовое взял.