Полет ангела

Обеим подругам нравился выбранный для встреч гриль-бар. Небольшой, уютный, с быстрым и не навязчивым обслуживанием. Сам хозяин, плотный, коренастый и вечно жизнерадостный итальянец Бруно, весьма умело управлял своим заведением. Здесь готовили вкусно и относительно недорого. Во всяком случае, девушки могли себе это позволить. И публика была вполне приличная, в основном служащие крупных банков и фирм. Кроме того, место было рядом с работой Джины, что тоже немаловажно. На ланч в банке отводилось всего сорок пять минут.

Обычно Джина была одета в строгий деловой костюм. Но сегодня она совсем не походила на банковского работника. Кожаный жакет с поясом, светло-коричневые брюки, заправленные в кожаные сапожки, цветастый шелковый шарфик, небрежно повязанный на шее. Бело-розовая кожа, живые голубые глаза, обрамленные пушистыми ресницами. Длинные волосы, похожие на лепестки нарцисса, мягко струились по плечам. Она походила на изящную и хрупкую фарфоровую статуэтку. Но обычно спокойное лицо девушки на этот раз выражало какую-то растерянность и тревогу.

Они расцеловались и обменялись приветствиями, сделали заказ тут же подошедшему Бруно, а потом некоторое время молча всматривались друг в друга. Первой подвела неутешительные итоги Анжела.

— Ты как-то странно сегодня выглядишь, Джина. Похоже, что нервничаешь. Что-то случилось?

— С чего ты взяла? Я что, выгляжу нервной?

— Во всяком случае, непривычно. Деловая женщина всегда должна выглядеть спокойно и уверенно. Ты же сама меня учила. Как ты говоришь, никто не должен видеть, как ты потеешь.

— Да и ты тоже выглядишь не так, как всегда. Вид явно не выспавшийся. О своей одиссее я расскажу чуть попозже, если останется время. А начнем все же с тебя. Так что случилось? Я чувствую, что ты меня вызвала на встречу не из-за того, что слишком соскучилась. И почему ты не в отпуске? Мы же вроде как с тобой уже попрощались. Приготовились расстаться на пару недель. Не томи. Расскажи, что случилось. Влюбилась? Кто он? Миллионер, финансовый магнат с Уолл-стрит? Крупный брокер с Нью-йоркской биржи? Принц из Монако или Лихтенштейна? Арабский шейх? Не скрывай. Я люблю чужие секреты. Ты меня просто заинтриговала своим звонком. Вся сгораю от нетерпения. Не томи, Шехерезада. Я не султан, я банковский работник. Я не могу ждать развязки твоего сказания до утра. У меня слишком короткий перерыв на ланч.

Анжела улыбнулась и поправила свой легкомысленный наряд, смахнув мнимую соринку с декольте.

— Хорошо. Уговорила. Но потом твоя очередь. Излагаю коротко и сжато, самую суть. В телеграфном стиле. Познакомилась недавно с одним мужчиной. Первоначально как с клиентом. Симпатичным и перспективным. Канадец, искусствовед, разведен. Хочет создать собственный художественный салон в Нью-Йорке. Для открытия нужны деньги. Банковский заем. Есть залог. Он унаследовал неплохую усадьбу в часе езды от города. Нужны твои связи и знания в этой сфере. Контакты и консультационная помощь. Ну и, по возможности, продвижение вопроса о займе. Так сказать, лоббирование проекта.

— Да, непростая задача. Особенно сейчас. Извини, но не все так просто. Я тебе не хотела раньше говорить, до твоего отъезда в отпуск. Не хотела тебе портить отпуск и расстраивать своими проблемами. Но, боюсь, что меня могут выбить из седла. Проблемы пола.

— Что? Причем здесь проблемы пола?

— Все очень просто. Планируется реорганизация банка, с соответствующим сокращением персонала. У нас пару месяцев поработал один крупный специалист по оптимизации систем управления. Сделал вывод, что нас слишком много. Предложил новую структуру с сокращением штатной численности сотрудников. Руководству, естественно, эта идея пришлась по душе, и оно собирается воплотить ее в жизнь.

Официального извещения пока нет, но через знакомую секретаршу я узнала, что уже внесена в черный список кандидатов на увольнение. Естественно, в нем в основном женские имена. Банки всегда считались традиционно мужской сферой влияния. Солидные держатели вкладов больше доверяют менеджеру в галстуке и с большой вонючей сигарой, а не особе в прозрачной кофточке с декольте и с тонким ароматом дорогих духов. Так что мой пол опять работает против меня. Несмотря на шумные кампании американских суфражисток и парламентские законы, банковский мир консервативен. Вся моя многолетняя успешная работа в этом банке ничего не стоит, как выяснилось. И все предыдущие похвалы руководства, и намеки на карьеру оказались пустым звуком. Использовали девочку, выжали, как лимон, и выбросили.

— Извини, я не знала. Я понимаю, что совсем не вовремя обратилась к тебе. Тебе и своих проблем хватает.