Уже через двадцать минут бесплодной беготни по лесу, Нина признала, что стоило взять фонарик. И ножик, чтобы хотя бы зарубки делать на деревьях. Знакомый с детства лес ночью выглядел несколько зловеще, а забывшая обо всем на свете девушка, сама не заметила, как убежала куда-то не туда. Она никак не могла узнать окружающее её пространство, начиная признавать это бесполезным делом. И ведь не закричишь “ау”, Минато может и отзовется (в чем косплеер сомневалась), но также отзовутся и те случайные люди, встреча с которыми была бы нежелательной. Мало ли кто в лесу ночью шастает? Девушке захотелось прислониться лбом к дереве и захныкать: что она могла сделать? Как ей найти мальчика-шиноби, спокойно прыгающего по веткам? Тем более она и сама заблудилась… Паники не было. С рассветом, девушка точно знала, дорогу домой найти будет легче, а там отец даже может и не обратит внимания на усталый вид дочери. Но возвращаться домой без Минато?
- Минато! - Не кричала, но достаточно громко позвала Нина, не расставаясь с надеждой на то, что юный ниндзя с чутким слухом отзовется. Ходя от дерева к дереву, вглядываясь в кроны, из-за чего постоянно спотыкаясь о корни и камни, девушка всё звала и звала. В упрямстве ей было не отказать…
Остановившись немного передохнуть, Нина вслушивалась в ночную тишину. Тишину, весьма условную: пели сверчки, шуршала листва на легком ветру, далеко-далеко был слышен едва различимый гул машин, едущих по автостраде. И упрямо подавляемые всхлипы. Сонная и уставшая девушка вскинулась, напрягая зрение, вглядываясь в пространство вокруг: вон те кусты были слегка поломаны, а за ними виднелся овражек… Девушка едва сдержала радостное восклицание, узнав это место: здесь совсем рядышком было укромное местечко, где она любила прятаться, играя с друзьями в прятки. Конечно, детям запрещали ходить в лес, но иногда взрослые собирались по грибы, и тогда детей брали с собой. Теперь Нина и сама могла собирать детей и с ними ходить в лес, уже года три-четыре (а может и больше) не являясь ребенком, за которым глаз да глаз нужен, но место это помнила.
Прикрытый кустами с двух сторон и деревом с третьей, на земле сидел растрепанный мальчишка, притянув колени к груди и кусая губы, сдерживая слёзы, что нет-нет, да стекали быстрыми капельками по щекам. Нине стало почти физически больно. Равнодушной к чужому горю она никогда не была, а уж видя как кто-то плачет…
- Минато… - Мальчишка дернулся, стрельнул в её сторону удивленным взглядом и поспешно отвернулся, после чего и вовсе попытался вскочить и убежать, но его подвели затекшие ноги. Он замешкался, и этого хватило девушке, чтобы схватить его за руку.
- Пусти. - Хрипло пробормотал ребенок, шмыгая носом. Он стоял спиной к девушке и совершенно не спешил поворачиваться к ней лицом. Нина понимающе улыбнулась, сама терпеть не могла показывать кому-то свои слёзы и ненавидела, когда её жалеют. Гладят по плечам или спине, жалобно-сострадательным тоном пытаясь утешить. Как девушка ненавидела это! Не потому, что считала это лицемерным со стороны успокаивающего, в конце концов утешать можно и от чистого сердца, а просто потому, что от этого хотелось еще больше разреветься.
- Глубоко вдохни и выдохни. - Посоветовала Нина, осторожно обняв шиноби со спины и положив подбородок на его макушку, прикрывая глаза. Она стала чуть покачиваться, заставляя Минато делать тоже самое. В голову пришла безумная идея что-нибудь спеть, но устыдившись этой мысли, девушка решила как-то по-другому успокоить мальчика, - то что ты там прочитал еще ничего не значит. Это не истина в последней истанции, не приговор и не твоё стопроцентное будущее. В конце концов, уже попав в мой мир ты изменил своё будущее! Знаешь, есть теория о параллельных мирах. Что-то вроде того, что у мира есть множество его отражений, появляющихся в следствие выбора. Вот захотел ты дерево посадить и решаешь, какое именно. Так появляется отражение: в одном мире ты сажаешь березу, в другом - дуб. Считается, что эти отражения - параллельные реальности - потом сливаются в одну, если различия не слишком значимые, вроде тех же деревьев, а могут выродиться в совершенно противоположный изначальному миру реальность. Вот и ты, скорее всего, вернешься не в мир, показанный в аниме и манге, а в свою параллельную реальность. Или создашь эту реальность. - Рассуждала девушка, ощущая, как юный нидзя в её объятиях уже не всхлипывает и не дрожит, ощущая, как он напрягся, видимо внимательно слушая. Понимая, что он успокоился, Нина отважилась на шалость…