Полет Дракона

- Винс, только не ори и не размахивай руками, - предупредила Веро. Лошадь, чувствуя настроение хозяйки чуть подалась вперед, становясь между девушкой и ее кузеном. Тот озадаченно нахмурился и попытался обойти с другой стороны. Кобыла повторила маневр, вновь оказываясь между ними. Девушка с улыбкой наблюдала за этими танцами.

- Ты не приструнишь свое животное? – не выдержал Винсент. Веро пожала плечами:

- С какой стати я буду это делать?

- Я хочу помочь тебе сесть в седло.

- Не помню, чтобы я просила тебя об этом, - она повернулась к лошади.

- Я лишь хотел тебе помочь. Ты уверена, что хочешь ехать именно на этом коне? Он кажется очень нервным.

- Это кобыла, и она успокоится, как только ты исчезнешь из поля ее зрения или хотя бы перестанешь размахивать руками, - процедила Веро, подтягивая подпругу.

- Вам помочь? – Дерек, как всегда, появился внезапно. Девушка зло взглянула на него, ее глаза сверкнули. Странно, но кобыла дружелюбно отнеслась к незнакомцу, всего лишь подозрительно косясь на него. Это решило дело.

- Не трогайте повод и подержите стремя, - строго скомандовала Вероника.

- Да, мэм, - покорно сказал он, протянув букву «эээ», как это только что делал конюх. Веро чуть смягчилась:

- Осторожно, она очень чуткая на повод.

- Да, я понял, - кивнул фон Эйсен, спокойно протягивая руку. Кобыла потянулась к ней, скользнула бархатными губами, ища подношение, и разочарованно фыркнула.

- Извини, в другой раз, - вежливо произнес Дерек, подходя ближе и придерживая стремя, - Я держу.

- Спасибо, - Веро легко вскочила в седло и посмотрела на него сверху вниз, - Умеете ладить с лошадьми?

- Разумеется, - он мягко похлопал кобылу по шее. Девушка улыбнулась:

- Вы все-таки поедете на охоту?

- Ну не зря же я вез сюда это недоразумение! – он кивнул в сторону того самого гнедого, который вырвался из рук конюха, - Редкостный стервец.

- Конюх? - поддразнила Веро.

- И конюх тоже. Простите, мне все-таки не мешает сесть в седло, пока этот поганец не выкинул еще какой-нибудь номер!

Она не стала дожидаться, пока он вскочит на своего коня, а неспешной рысью затрусила к воротам, заметив, что часть всадников уже направилась по дороге вниз. Кобыла, чувствуя всеобщее возбуждение, то и дело норовила сорваться в галоп, и девушке пришлось приложить некоторые усилия, успокаивая ее. Поглощенная этим занятием, она пропустила момент, когда Дерек вновь оказался рядом. Он уверено сидел в седле, и Веро невольно улыбнулась. Какое-то время они молча ехали бок о бок, затем у подножия горы показались ворота, окруженные невысокой зеленой изгородью. Лошадь Веро вскинула голову и загарцевала, предвкушая скачку. Всадница слегка осадила ее, а затем сразу выслала в галоп. Легко перемахнув через изгородь, она понеслась по пожухлой траве. Дерек последовал за ней. Его полукровка был достаточно резвым и мощным, чтобы догонять рыжую кобылу. Высохшая земля пружинила под ногами, Веро чуть повернула голову и улыбнулась:

- Любите прыгать? – она направила лошадь к очередному препятствию – невысоким кустам. Кобыла перелетела их с правильным запасом. Гнедой птицей взмыл в воздух, прыгая, по мнению Веро, слишком высоко. Дерек великолепно держался на нем, хотя по лицу было видно, что он тоже недоволен этим прыжком. Выровнявшись, они поскакали дальше. В какой- то момент, перед очередным препятствием, гнедой вырвался вперед. Это был небольшой заборчик, не больше метра в высоту, через неплотно подогнанные колья виднелась желтая трава. Дерек слегка прищурился, рассчитывая расстояние, и легко выслал коня вперед. Тот взлетел и вдруг перекувыркнулся в воздухе. Испуганное ржание разнеслось над полем, словно в замедленной съемке, Веро видела мельтешение копыт в воздухе, и как гнедой медленно падает на землю. Перекатившись, он тут же вскочил и легким галопом помчался дальше. Взяв правее, девушка перескочила через препятствие и, остановив лошадь, подбежала к неподвижному телу, лежащему на земле.

- Дерек!

Он с трудом открыл глаза, затем приподнялся на локте и с удивлением взглянул на себя, словно пытаясь определить, что у него сломано.

- Лучше полежи, - даже не заметив, что перешла на «ты», Веро мягко удержала его за плечи. Он упрямо мотнул головой и на секунду прикрыл глаза.

- Все в порядке, - Дерек тяжело поднялся. Его лицо было бледным. Веро с тревогой посмотрела на него:

- Точно? Давай я вызову подмогу?

- Нет, не стоит… - он снял шлем, осторожно покрутил головой, словно проверяя крепость шеи, а затем взглянул в сторону, куда убежал гнедой. Тот стоял в нескольких метрах и поводил влажными боками. Фон Эйсен свистнул, конь выдохнул и навострил уши. Свист повторился, гнедой нехотя подошел к хозяину, косясь на препятствие. Дерек нахмурился и, одной рукой взяв животное за повод, второй провел по его груди. Белая перчатка стала красной.

- Что за… - Веро осеклась и стремительно подошла к забору, провела руками по жердям и потом повернулась к своему спутнику, держа в руках тонкую металлическую струну, одним концом привязанную к жерди, - Это проволока!