Полет Дракона

- Поставь вещи в гостевую спальню, - распорядился тот и пояснил своей гостье, - Эта комната прямо и направо, вторая дверь. Моя спальня – в торце, если тебе что вдруг понадобиться, в любое время…

Девушка пристально посмотрела на него, Дерек построил фразу так, что и отказ, и согласие звучали бы двусмысленно. Очевидно, он и сам это понял, потому что покачал головой и усмехнулся:

- Извини. Хочешь выпить?

- Такое ощущение, что ты все-таки решил меня споить, - тяжело вздохнув, она посмотрела на свое помятое платье, на золотистом шелке которого виднелись капли засохшей крови, - Вот засада, платье придется сдавать в чистку… Если ты не против, я бы переоделась.

- Да, конечно, - он отступил сторону, пропуская ее. Веро зашла в комнату и осмотрелась. Перламутровые стены, кровать с мягким, будто стеганым, изголовьем. Ковра нет, на полу – выбеленные дубовые доски. Напротив кровати дверь, ведущая в ванную комнату, полы и стены которой были выложены серовато-розовым мрамором. Не устояв перед искушением, Веро схватила мягкое пушистое полотенце и прошла туда. Включив душ, она с наслаждением шагнула под обжигающие струи воды, смывая с себя усталость и напряжение сегодняшнего дня. Взбодрившись, девушка надела мягкие потертые джинсы и футболку и вернулась в гостиную. Конрад уже приехал и сидел на огромном диване с бокалом коньяка. При виде нее Ингваз встал и сдержанно поклонился, словно был на светском приеме:

- Я все закрыл и поставил своих людей дежурить, на случай, если Иво захочет вернуться.

- Спасибо, - кивнула девушка, - Думаю, это лишнее.

- Почему же, все может быть, мы имеем дело с преступником, - возразил Дерек, протягивая ей бокал с коньяком, - Извини, рома нет.

- Все-таки спаиваешь, - усмехнулась Веро, опускаясь в кресло и, как положено благородной девице, скрещивая щиколотки.

- Наверное, да, - немного поколебавшись, фон Эйсен занял место рядом с Конрадом, - Я вот думаю, известить Танкреда сейчас или утром?

Вероника бросила быстрый взгляд на часы и ахнула:

- Уже почти полночь?

- Да, без пяти минут. Время волшебства и старинных обрядов… - он пристально посмотрел на свою гостью, та покачала головой:

- Фернанд Амстел был последним, кто осмелился на такое.

- По доброй воле, - поправил ее Дерек. Девушка непонимающе посмотрела на него:

- Прости, были и другие?

- Были… и больше, чем ты думаешь.

- Дерек, ты уверен, что мадмуазель Амстел стоит знать эту информацию? – прервал его Конрад. Тот кивнул:

- Да, полагаю, Фернанд рассказал ей смысл обряда в целом.

- Проверка чистоты намерений, - кивнула она, - Иначе круг не покинешь живым.

- Это одно, второе… - Дерек вновь глотнул из бокала, - Это возможность смешать кровь высшего дракона с кровью девственницы. И в этом случае совсем не важно, сможет ли она покинуть круг или нет.

- Это глупо, - возразила девушка, - Зачем проводить такой обряд?

- Изначально - чтобы создать убийцу.

- Что? – Веро показалась, что она ослышалась, - Какого убийцу?

- Выверну, - ей показалось, или его передернуло от воспоминаний, - Это мерзкая тварь, вместо передних лап у нее крылья, а слюна ядовита.

- Да, я знаю, - кивнула девушка, - Лотар, пасынок Фернанда, превратился в нее, когда кровь Амстелов упала ему на лицо¹.

- Высшая кровь, смешанная с девственной кровью человеческой женщины, - поправил ее Дерек, - Кровь Фернанда Амстела, который связал свою жизнь и судьбу с Эмбер Доусон. Лотар хотел обрести крылья, и у него почти получилось, за исключением того, что он потерял разум… Тогда Ричард, будучи еще графом Ферранским, застрелил эту дрянь, после они договорились держать все в секрете, чтоб ни у кого не возникало искушения.

- Ты полагаешь, что кто-то узнал об этом? – ахнула девушка. Фон Эйсен покачал головой:

- Все еще хуже.

Конрад обеспокоенно взглянул на него:

- Дер… ты уверен, что стоит?

Он перевел выразительный взгляд на Веро. Дерек кивнул:

- Да. Она – внучка Фернанда.

Он помолчал, собираясь с мыслями:

- Во время войны нашим правительством было создано отделение, занимавшееся исследованиями в области свойств крови драконов и значения старинных обрядов. Его возглавлял Фернанд Амстел. Мы с Конрадом и Бертраном служили там в разведслужбе. Помимо всего прочего, было установлено, что кровь самих выверн, смешанная с высшей кровью дракона, способствует феноменальной регенерации тканей и кратковременному эффекту омоложения. Была даже идея создать эликсир вечной молодости, но от нее быстро отказались, поскольку такое снадобье быстро вызывает привыкание, и человек уже не может без него обходиться.

- Получается, что … - девушка недоверчиво взглянула на своих собеседников. Дерек кивнул:

- Да. Если ты права по поводу шрама, то Мадлен убили из-за ее крови.

- Но ты же сам говоришь, что Грег не дракон, - запротестовала она.

- Но я и не говорю, что Мадлен прошла этот обряд с Грегом… Это мог быть и кто-то другой.

- Но ведь в обряде одно из основных условий – это невинность, - возразила Веро