Полет Дракона

От вчерашней грозы не осталось и следа, солнце светило вовсю, и вековые деревья, стоящие вдоль автострады, вновь печально опустили свои листья. Вчерашний дождь промчался очень быстро, земля тут же высохла, и влаги им не хватало. Они тревожно шелестели, будто опасаясь, что, выстояв столько лет, они погибнут сейчас. Кабриолет скользил по прямой, как стрела, дороге, темная громада Цитадели маячила впереди, подрагивая и словно расплываясь от жары.

Въехав во двор, Веро, чтобы не тратить драгоценное время, кинула ключи от машины парковщику, а сама поспешила пройти через огромные, обитые металлом двери и поднялась на второй этаж, где располагались личные кабинеты судей.

Войдя в приемную, она вежливо кивнула секретарю – невыразительной пухлой блондинке неопределенного возраста. Марго была дальней родственницей и секретарем судьи Амстела вот уже много лет.

- Мессир вас ждет, - как и многие люди старшего поколения, Марго явно не одобряла ни поведение племянницы главы клана, ни ее экстравагантные выходки, всегда балансировавшие на грани скандала.

- Спасибо, - девушка сама открыла дверь и шагнула в до боли знакомый кабинет, стены которого по традиции были облицованы панелями из мореного дуба.

Дядя сидел на деревянном стуле с высокой спинкой. Огромный резной стол, столешница которого была покрыта черным сукном, вызывал ассоциации с бильярдным. Веро всегда гадала, как Эдвард выдерживал многочасовое сидение на этом стуле, припоминая, что дед всегда предпочитал удобное кресло.

- Мессир, - входя, она по традиции склонила голову, Эдвард бросил на нее мрачный взгляд:

- Закрой дверь.

Памятуя о древней магии стен, девушка повиновалась, прекрасно понимая, что начало уже не сулит ничего хорошего. Дядя даже не предложил ей присесть. Значит, он был крайне недоволен. Он пристально посмотрел на племянницу поверх своих очков:

- Бертран сказал мне, что вчера в твоем доме он встретил Дерека фон Эйсена…

- Если после этого он еще раз посмеет заявить, что у меня психическое расстройство, я ему уши отрежу, - мрачно пообещала Веро, выдвигая стул и садясь без приглашения.

- Психическое расстройство? – Эдвард озадаченно посмотрел на племянницу, - С чего это вдруг?

- Не знаю, вчера он заявил, что у меня мания преследования, - она слегка развела руками, всем своим видом выражая недоумение.

- Почему он так сказал?

- Наверное, потому, что я вчера имела счастье лицезреть его, а сегодня с утра я уже в твоем кабинете.

Веро чуть наклонила голову, лукаво блеснув глазами, на ее щеках появились ямочки, Эдвард улыбнулся, но сразу стал опять серьезным:

- Ника, как я понимаю, ты вчера весь вечер провела в компании фон Эйсена.

- А что еще сказал Берти? – она слегка напряглась, гадая, как много дядя знает о вчерашнем инциденте.

- Что вы явно наслаждались обществом друг друга.

- Это противозаконно? – где-то в душе она почувствовала разочарование, кузена не слишком волновала ее безопасность.

- Для молодой незамужней девушки это опасно. Берти сказал, что в войну Дерек был гм… слегка неразборчив в связях…

- Как и сам Берти, - девушка пристально посмотрела на слегка смутившегося судью. Человек старой закалки, он родился еще в те времена, когда было неловко обсуждать с племянницей столь деликатную тему, - Я вообще не понимаю, какое дело кузену до моих гостей.

- Он беспокоится за тебя, как и все мы, - заметив, как скривилась племянница, Эдвард снял очки и устало потер переносицу, на которой отпечатались следы от оправы, - Ника, это не мое дело, но иногда мне кажется, что ты так и не оправилась после смерти моего отца и буквально стремишься уничтожить себя….

- А теперь ты говоришь словами Терезы, - усмехнулась Веро, - Из чего я делаю вывод, что мое поведение вновь обсуждалось на семейном совете за завтраком. Мама в курсе?

- Мы просто с утра собрались все вместе за столом. Как ты понимаешь, Илоны с нами не было, - дядя смутился под её пристальным взглядом.

- Ну конечно, Тереза и ее не жалует. Послушай, я прекрасно могу понять ревность твоей жены ко мне – Фернанд действительно выделял меня среди своих внуков, могу понять раздражение Берти, что я в результате получила больше, чем он… Но ты… - девушка грустно покачала головой, затем встала, - Прости, но дальнейший разговор не имеет смысла. Позволь напомнить тебе, что по всем законам я – совершеннолетняя и могу приглашать в свой дом кого захочу. Донеси эту мысль, пожалуйста, и остальным членам семьи, особенно Терезе.

- Ника, я лишь хочу защитить тебя! Фон Эйсен сам сказал, что женитьба не входит в его планы!

- В его ближайшие планы, если быть точным, - поправила его племянница, - Но драконы, как ты помнишь, живут долго… К тому же ты не поинтересовался моими планами… Хочу ли я выйти за него… До встречи, дядя. У нас заседание в пятницу. Надеюсь, что к концу недели ты остынешь и не дашь в зале суда эмоциям заглушить голос разума.