Полет Дракона

- Ты злишься из-за моего отца?

- Какая проницательность! Ты мог бы стать оракулом!

- Только в паре с тобой, дорогая! На самом деле, я совершенно случайно обмолвился о тебе за завтраком, когда сказал, что хочу послать тебе розы, и был безумно удивлён его реакцией. Что такого могло произойти между вами, что он так вспылил?

- Ты позвонил именно поэтому? – догадалась Веро.

- Ну, почти, - Бертран не стал лукавить, - Так ты мне не расскажешь?

- Ни-че-го, - она произнесла это по слогам, делая ударение на каждый.

- Брось, я же видел на камерах, как вы летали над скалами! Детка, поверь, это покруче любого секса!

- Боже мой, какие пафосные сравнения, - пробормотала Веро, досадуя на себя. Как она могла забыть о камерах! Обеспокоенный возрастающей ценностью своей галереи, Эдвард установил их совсем недавно. Это объясняло и столь быстрое его появление ночью в ее комнате в замке, и интерес Бертрана, привыкшего к тому, что кузина по уши влюблена лишь в него.

- Ну, уж какие есть, - хмыкнул кузен, - Поужинаем сегодня вместе?

- С чего это вдруг такое щедрое предложение? – поинтересовалась девушка.

- Просто подумал, что мы с тобой давно не ужинали вот так, по-семейному. Я бы заехал за тобой… скажем, в семь?

Забыв, что он ее не видит, Веро покачала головой. Предложение кузена было весьма лестно, но она чувствовала какую-то фальшь в его заботе о ней. Вероника вполне могла допустить, что явное сближение ее с внуком князя фон Эйсена могло подстегнуть Бертрана. Всегда уверенный в отношении к нему кузины, с появлением Дерека он явно почувствовал, как почва ускользает из-под его ног. Девушке не хотелось портить с ним отношения, но она вдруг ощутила, что устала сидеть и ждать, пока Бертран нагуляется или обанкротится, чтобы обратить на нее свое внимание. К тому же Дерек… Общение с ним напоминало полет над верхушками сосен: слишком близко, одно неправильное движение - и упадешь вниз… Это будоражило кровь.

- Извини, - с явным сожалением произнесла девушка, - Боюсь, сегодня не получится, у меня дела.

- Как, неужели фон Эйсен вновь перебежал мне дорогу? – усмехнулся Берти, - Что ж… дорогая, смотри не опали свои радужные крылья!

- Спасибо за предупреждение, я вожу с собой огнетушитель. Извини, мне надо работать, - она нажала отбой и откинулась на спинку кресла, задумчиво постукивая пальцами по столу. Внимание кузена хоть и было приятно, явилось полной неожиданностью и почему-то настораживало. Бертран никогда не был склонен к сентиментальности, а уж после того, как она получила львиную долю состояния Амстелов, он и вовсе охладел. Вполне вероятно, что такое отношение стало результатом настойчивости Эдварда Амстела, мечтавшего, чтобы его сын женился на кузине, и таким образом сохранить состояние Амстелов неделимым. Насколько ей было известно, сам Фернанд возражал против этого. Веро подозревала, что именно ее увлечение кузеном и стало одной из причин, по которым герцог составил завещание именно так. Девушка лишь не была уверена в целях, которые преследовал её дед. Вполне возможно, он рассчитывал именно на то, что завещание вызовет у Берти лишь протест и раздражение.

Стук в дверь вывел ее из задумчивости. Аннет заглянула в кабинет:

- Прошу прощения, но в приемной стоит Илона Амстел.

Она не договорила, посетительница уже возникла на пороге, мягко отстранив верного секретаря:

- Спасибо, дорогая, а теперь я войду.

- Мама, - Веро встала и подошла к ней, чтобы запечатлеть поцелуй на щеке, - Интересно. Кто позвонил тебе? Эдвард?

- Не угадала, дорогая, это была Тереза, - Илона разгладила невидимую складку на бирюзовом шелке своего платья и поморщилась, будто вспомнила о таракане, - Мне полчаса пришлось выслушивать ее речи о том, как она радеет за честь рода Амстелов… И что тебе просто необходимо срочно выйти замуж, пока еще найдется мужчина, который готов сделать это. Наверняка речь шла о Винсенте. Я не стала выслушивать ее до конца.

Веро усмехнулась, в красках представив себе холодную учтивость, которой так славилась ее мать:

- Надеюсь, вы не поссорились? – чересчур участливо осведомилась она.

- Поссорились? Фи, дорогая, благородные дамы не ссорятся. Они лишь…

- Обмениваются мнением, - со смехом подхватила Вероника, - И почему-то это мнение всегда касается меня.

- Ты – весьма приметная личность. К тому же Тереза до сих пор не может тебе простить завещание Фернанда. Она считает, что ты подговорила его.

- Кого? Деда? Вот это новость!

- Да, именно поэтому он и оставил практически все тебе, а не Берти.

- А она не забыла, что дед никогда не жаловал ни ее саму, ни ее сына, считая его слишком избалованным матерью-наседкой?

- По всей видимости, она забыла, - Илона с улыбкой посмотрела на дочь, - Ты же помнишь, как мой отец просто боготворил тебя. Кто бы что ни говорил, ты – его копия. Тот же надменный тон и презрение к окружающим.

- Пообедаем вместе? – Веро постаралась сменить тему так, чтобы ее голос звучал беззаботно.