Полет Дракона

Веро тактично промолчала, оставив при себе мнение о таком поступке хозяйки вечера. Впрочем, до нее доходили слухи, что у Эдварда Амстела и его жены какие-то проблемы. Сама она никогда не любила Терезу, считая, как и ее дед, что этот брак был большой ошибкой. Впрочем, жена дяди ее никогда не жаловала, считая взбалмошной и никчемной. Их встречи напоминали скорее стычки, где Тереза взывала к совести Вероники и предкам Амстелов, постоянно находя новый повод для придирок. Девушка сначала огрызалась, потом стала просто игнорировать и избегать Терезу, если это было возможно.

- Как мило со стороны Вероники напомнить тебе, а, следовательно, и мне, о возрасте, - раздался мягкий голос за их спинами.

- Мама! – девушка обернулась и подставила щеку для поцелуя, - Рада тебя видеть! Я соскучилась!

- Так я и поверила, - хмыкнула та, весело блеснув своими черными глазами, как и у всех Амстелов, - Ты месяцами не заходишь ко мне, когда я в столице!

- У меня много работы, ты же помнишь о разводе Грегори Иво?

- Ты ввязалась в это дело? – Эдвард спросил очень резко, поморщился от собственных слов и добавил чуть мягче, - Тебе следовало бы предоставить им самим решать все вопросы.

- Грег меня нанял и щедро оплачивает, почему я должна уступать эти деньги кому-то другому? - Вероника улыбнулась и, не желая вступать в пререкания, сменила тему, - Ты получила мой подарок?

- Да, чудесное колье! Я собираюсь надеть его на прием. Как ты догадалась, что я буду в голубом?

- Маам, это же твой любимый цвет, - Веро хитро взглянула на нее и призналась, - Ладно, я поговорила с дизайнером дома Ля Салаж…

- Надеюсь, ты говорила с ним и о своем платье? В последний раз твой наряд был очень гм… экстравагантен!

Девушка улыбнулась, вспомнив, как появилась на приеме в прошлый раз:

- Но ты сама говорила, что это маскарад!

- И это явилось поводом прийти в джинсах и свитере с оленями? – Илона в притворном изумлении посмотрела на дочь.

- Ты забыла про тапки-кролики, - напомнила та, весело блеснув глазами.

- И тапки в виде кроликов… - обреченно повторила мать. Веро улыбнулась, ей не хотелось объяснять матери, что как раз тогда она сломала ногу, все- таки запутавшись крыльями в деревьях, а широкие джинсы и тапки были единственным, что налезло на гипс.

- Мам, я обещаю, что на это раз буду в платье! – клятвенно уверила она, - Скажи только кому-нибудь, пусть принесут мои вещи в спальню.

- Хорошо, - Илона тихо выдохнула, счастливая, что удастся избежать пересудов - Ты голодна? Конечно, сейчас никого нет, но я могу распорядиться…

- Не беспокойся, я прекрасно помню, где кухня! И если что – телефон Дженни у меня всегда под рукой! – уверила ее дочь, - Кстати, я оставила машину во дворе. Надеюсь, мой стильный суперкар никому не испортит эстетический восторг от созерцания камней, поросших мхом?

- Я скажу парковщикам, чтобы отогнали ее в гараж, - Эдвард потянулся к старинному звонку для вызова слуг.

- Лучше не надо, я уеду завтра рано утром и не хочу тратить время, чтобы сначала искать ее, а потом выяснить, что кто-то из гостей заблокировал мне выезд, тем более, эти мальчишки могут ее поцарапать! - она решительно тряхнула головой, откидывая челку со лба, - Кстати, дядя, уверяю тебя, что телефоном пользоваться было бы гораздо удобнее, чем этим медно-шелковым антиквариатом.

- Веро, твои манеры…

- Как всегда, оставляют желать лучшего, но хотя бы вносят некую живость в мавзолей, именуемый нашим родовым замком, - она с насмешливой улыбкой покрутила головой, - Извини, я хотела бы умыться. Кабриолет хорош всем, кроме пыли…

- Конечно, - Эдвард с видимым облегчением перевел тему разговора, - Тереза сказала, чтобы тебе приготовили твою спальню.

- С розовыми единорогами на обоях и пыльным выцветшим тюлевым балдахином? Это так мило с её стороны, - пропела девушка, направляясь к лестнице. Звук открывающейся входной двери заставил ее обернуться. Недавний знакомец зашел в холл и с удивлением посмотрел на хозяина и его сестру:

- Добрый день!

- Дерек! – Эдвард Амстел двинулся навстречу гостю, протягивая руку, - Как съездил?

- Не без приключений, - тот ответил крепким рукопожатием, - Мадам Илона, мое почтение! Рад видеть вас! К сожалению, утром не успел с вами поздороваться! Позвольте от имени моего клана поздравить вас!

Он протянул ей букет из оранжево-розовых тюльпанов, чьи лепестки казались бархатными.

- Добрый день! – она кивнула и протянула руку для приветствия, - Разноцветные тюльпаны… как мило… Вы знаете, что означают эти цветы?

- Конечно, - он галантно склонился над ее рукой, - У вас прекрасные глаза.

- А вы льстец, - рассмеялась Илона, - Как поживает ваша матушка?

- Спасибо, весьма неплохо. Передавала вам поздравления.

- Будто она помнит о моем дне рождении, - фыркнула женщина и, чтобы сменить тему о возрасте, повернулась к Веро, которая попыталась ускользнуть, - Вы знакомы с моей дочерью?

- Пока еще нет! – не скрывая насмешливую улыбку, мужчина подошел к девушке, стоящей на первой ступеньке лестницы, и церемонно поклонился, - Дерек фон Эйсен к вашим услугам, мадмуазель.