Полет Дракона

- Признаться, я иногда размышляю об этом, - хозяин дома улыбнулся задорной мальчишеской улыбкой и сразу же напомнил ей Дерека, - Но, видите ли, Албус выступает против этой идеи. А нас с ним связывает слишком многое, чтобы я мог пренебречь мнением старого друга.

- Скажи проще: без меня тебе тоскливо в этом склепе, - фыркнул тот, подлетая ближе, - Недаром же ты кусок стены выламывал и сюда вез!

- Вы действительно это сделали? – Веро широко распахнула свои зеленые глаза.

- Это было нетрудно. Во время войны, в отличие от вашего, замок Эйсен сильно пострадал, поэтому при реставрации я распорядился доставить небольшой фрагмент стены, в которую вмурован Албус сюда, в столицу. Заодно и получив хорошего охранника.

- Мог бы сказать, что идеального, - смущенно пробормотал тот, явно польщенный.

- Если бы ты сегодня не впустил сюда Эдварда Амстела, мог бы… - подтвердил князь.

- Совесть имей! Он же – высший дракон! Тем более он был зол, как…. Как дракон! – от несправедливости обвинений Албус даже икнул. Веро с интересом посмотрела на хозяина дома:

- Дядя приходил сюда? Зачем?

- Хотел обсудить текущее положение дел кланов, - усмехнулся князь

- На евойного внука жаловался, - наябедничал Албус, - Говорил, что, дескать, тот девицу совратил, племянницу…

Он осекся и пристально посмотрел на девушку:

- Ты, что ль, она будешь? Совращенная-то?

- Я – единственная племянница Эдварда, - коротко сообщила Вероника.

- Ясно, - Страж посмотрел на хозяина, - Вот, значит, почему голубая спальня…

- Она самая прохладная, - отозвался тот. Призрак глумливо хмыкнул и выразительно посмотрел на потрет красивой темноволосой женщины, висевший над камином. Веро заметила, что князь, проследив за его взглядом, нахмурился, а в глазах мелькнуло что-то, похожее на тоску. Девушка быстро отвела глаза, чувствуя, что увидела что-то очень личное. Наверное, князь заметил это, потому что кивнул на портрет и пояснил:

- Это – моя жена, Матильда, - он вновь бросил задумчивый взгляд на портрет, - Она умерла, очень много лет назад. Знаете, я всегда восхищался именно тем, что Фернанд осмелился пройти древний обряд и навек связать свою судьбу с любимой женщиной, подарив ей долгую жизнь.

- А почему вы не сделали этого? – Веро с интересом посмотрела на собеседника, - Вы же знали об обряде?

- Тогда все о нем знали. Но я побоялся. Тиль и так рисковала очень многим ради меня, и принуждать ее пройти еще и это, - он покачал головой, - Пройди она обряд, она навсегда связала бы свою жизнь с моей, а я все-таки хотел оставить ей возможность выбора.

- Но она же вышла за вас замуж? Разве это не доказательство?

- У нее всегда оставалась возможность уйти.

- Хотите сказать, что мой дед был более эгоистичен? – Веро слегка напряглась. Князь пожал плечами:

- Насколько я знаю, он был счастлив, и его жена тоже. Он просто был смелее и не любил компромиссов.

Девушка кивнула, соглашаясь с неоспоримой логикой.

- А вы? – продолжил князь.

- Я?

- Что предпочли бы вы? Выбор или вечную привязанность?

Веро задумчиво посмотрела на следы сажи в камине. Она знала, что ей не следует лгать высшему дракону:

- Я предпочитаю свободу. По моему опыту, в современном мире любовь, как правило, проходит, чаще сменяясь либо безразличием друг к другу, либо ненавистью, самое худшее – когда она проходит лишь у кого- то одного. Это доставляет больше всего страданий.

- И тогда…

-И тогда вместо любви появляется ненависть и желание отомстить, уничтожить, раздавить. А это прямой путь к измене.

Князь кивнул и допил свой коньяк:

- Вы правы. Там, где брак без любви, как правило, любовь без брака… А простота разводов обесценила брак, сделав свадьбу этакой пошлой вещью.

- Полагаете, было бы лучше, если бы люди были обречены жить вместе, ненавидя друг друга? – девушка криво улыбнулась. Ее собеседник пожал плечами:

- Думаете, сейчас мало таких семей?

- Нет, не думаю, - Веро покачала головой, - Я знаю, что, даже ненавидя друг друга, люди могут прожить достаточно долгую жизнь вместе.

Она помолчала и добавила:

- Только это нельзя назвать полноценной жизнью…

В комнате стало так тихо, что можно было услышать гул машин, проезжающих по улице. Молчание затягивалось, и Веро, чья деятельная натура требовала действий, начала рассматривать комнату. Серебристый шелк на стенах слегка выцвел, ажурная лепнина на потолке кое-где потрескалась, лишь хрусталь на старинной люстре блестел, будто новый. Подвески слегка подрагивали, свет электрических ламп переливался в них, словно в хрустале прятался миллиард маленьких солнц. На полу, покрытом толстым, приглушающим шаги ковром, метались тени. Веро так увлеклась игрой этого света и тени, что не заметила, как дверь распахнулась, и вошедший слуга доложил, что голубая спальня готова. Князь кивнул и поднялся:

- Что ж… уже действительно поздно. Спокойной ночи, мадмуазель.

- Спокойной ночи! – она, чувствуя себя послушной школьницей, встала и последовала за слугой вверх по лестнице.