Полет дракона

Конрад кивнул и с видимым недовольством пригубил коньяк:

– Вот почему у тебя никогда не бывает приличного виски?

– Может быть, потому, что ты на этом так настаиваешь? – отпарировал Дерек и тут же вскочил с места, краем глаза заметив деда, входящего в комнату.

Конрад последовал его примеру. Веро тоже поднялась, приветствуя высшего дракона. В полосатой пижаме и парчовом халате князь выглядел слегка утомленным.

– Я вас слушаю, – он тяжело опустился на диван.

Дерек встревоженно посмотрел на деда:

– Ты себя хорошо чувствуешь?

– Согласно возрасту, мой мальчик, согласно возрасту. Что у вас?

Конрад кратко и по существу изложил информацию о больнице. По мере его рассказа князь становился все более мрачным.

– Боюсь, что на данный момент Иво переиграл нас, – коротко заметил он, протягивая руку за бокалом.

Веро заметила, как подрагивают его пальцы, перетянутые узловатыми синими венами.

– И это еще мягко сказано, – фыркнул Дерек. – Завтра мы получим официальные заключения о невменяемости Грега, после чего он будет якобы помещен в психиатрическое отделение этой клиники.

– Мы можем настоять на ежегодных освидетельствованиях, – заметил князь.

Его внук покачал головой.

– Ты же понимаешь, что им ничего не стоит привезти Грегори на несколько дней в клинику. Я все-таки настаиваю, чтобы мы вернулись к первому варианту!

– Как ты себе это представляешь? – поинтересовался его дед.

– Пока не знаю, но, думаю, повод должен найтись, надо лишь подкинуть наживку. – Дерек перевел задумчивый взгляд на Веро. – Боюсь, тебе некоторое время придется пожить здесь. Наверняка Иво будет требовать расследования происшествия в паркинге.

– Но у меня работа! – возмутилась Веро.

– Иногда приходится пренебречь малым, чтобы не потерять большее, – заметил князь. – Поверьте, проще провести пару дней здесь, чем давать бесконечные объяснения полицейским.

– Вам легко говорить! – воскликнула девушка.

– Дед прав! – Дерек взял ее за руку, успокаивая. – Ты же понимаешь, что Иво предпримет все возможное, чтобы обелить своего отпрыска.

– Думаешь, я не смогу дать им отпор?

– Считаю, что тебе быстро надоест давать объяснения, и что тюрьма Цитадели – не самое приятное место. – Фон Эйсен посмотрел на друга. – Кон, а твое мнение?

– Надо понять, насколько замешаны Иво и кто вообще стоит за всем этим, – задумчиво ответил Конрад.

– Тот, у кого достаточно знаний про обряды, но не настолько, чтобы задуматься о последствиях, – предположил старший фон Эйсен.

Внук бросил на него пристальный взгляд:

– Возможно. А возможно, он знает о них слишком много.

– Под твое описание подходят весь Совет Пятерых и их прямые наследники! – ворчливо отозвался князь.

Дерек кивнул:

– За исключением тебя, никого не стоит сбрасывать со счетов.

– Эдвард не смог бы пойти на такое! – пылко возразила Вероника.

– Эдвард – да, а ваш кузен? – Ингваз пристально посмотрел на девушку.

– Берти? – Она слегка растерялась, затем покачала головой. – Я не думаю… зачем ему это?

– Деньги, – подал голос Конрад. – Насколько я знаю, Бертран Амстел находится на грани краха. После войны он превратился в скучающего бездельника, завещание Фернанда Амстела было составлено таким образом, что практически все отошло вам, Бертрану достались только крохи.

– Это – бред! – вскинулась девушка. – Берти никогда бы…

Она обвела взглядом мужчин, ища поддержку:

– Вы что, верите в это?

– Я не исключаю его причастность! – Дерек говорил жестко. – Вспомни, ведь именно он приехал в ночь, когда Иво напал на тебя! И он знает достаточно много и об обряде, и о последствиях. Восстанови он формулу эликсира, мог бы наладить нелегальную торговлю и купаться в роскоши.

Веро отшатнулась от него:

– Как ты можешь! Ты же служил с ним!

– Именно поэтому я знаю, что говорю!

– С тем же успехом это можешь быть и ты! – возразила Вероника.

– В отличие от твоего кузена, мне не нужны деньги.

– Деньги не основное, – возразила она. – Власть, желание отомстить, да мало ли что!

– Дер, а она права, – внезапно кивнул Конрад. – Действительно, мы можем лишь гадать о мотивах.

– Мы должны их вычислить, – жёстко отозвался князь и тут же добавил чуть мягче: – Или хотя бы попытаться их понять.

– Ты никогда не сможешь понять таких людей, ты ведь – Высший дракон – покачал головой Дерек. – Проще поймать исполнителей и через них выйти на организатора.

– И как ты собираешься это сделать? – возразил Ингваз. – Единственный, кого мы знаем, сейчас находится в семейной клинике. Те двое, кто с ним были, уже пришли в себя и утверждают, что Грег попросил их пошутить над подругой детства. Разумеется, они предстанут перед судом, но они – люди, максимум, на что они могут рассчитывать, – и то при условии, что будет доказана виновность их приятеля, – год общественных работ и штраф. В противном случае мадмуазель Амстел ждет большой штраф и компенсация ущерба вреда здоровью этих болванов.

– Может быть, еще кто-то попадется… – Дерек пожал плечами. – Не думаю, что Грегори был один.

– Или… – Веро чуть задумалась и затем решительно закончила: – Мы можем попытаться поймать их сами.

– Как ты себе это представляешь?