Полет дракона

– Очень просто! – Она ослепительно улыбнулась, скрывая страх. – Им нужна я… Почему бы не сыграть на этом?

Все трое посмотрели на нее с недоверием.

Глава 12

Они разошлись глубоко за полночь, до хрипоты споря о плане. Дерек был категорически против и приводил огромное количество аргументов. Веро настаивала на том, чтобы быть приманкой.

Князь первым покинул гостиную, попросив известить его уже утром о принятом решении. Конрад мужественно пытался дождаться окончания спора, но усталость взяла свое, и он отправился в одну из гостевых спален. Даже Албус, поначалу вставлявший ехидные замечания, к середине спора притих и покинул гостиную. В конце концов, Дерек, махнув рукой и пробормотав что-то про упрямых дракониц, предложил пойти спать.

С утра они все собрались за завтраком в малой гостиной. Украдкой позевывая, Конрад поинтересовался планами на этот день.

– Надо съездить в клинику, понять, что общего было у девушек и Мадлен, – распорядился фон Эйсен. – Попробуем начать оттуда.

Веро покачала головой:

– По-моему, ты делаешь ошибку…

– Я не буду прятаться за женскую спину, – упрямо повторил он.

– Дерек, это глупо! – воскликнула Веро. – Если есть шанс, его надо использовать!

– Нет. – Дерек пристально посмотрел на девушку. – И ты пообещаешь, что никакой самодеятельности!

– Ты не вправе требовать с меня обещаний, – тихо сказала она.

– Ты, конечно, права… – Мужчина выразительно посмотрел на князя, делающего вид, что внимательно изучает газету. – Лед и пламя, дед! Ты уже полчаса читаешь одну страницу!

Тот сложил газету и улыбнулся:

– Думал, что ты не заметишь.

Его внук вопросительно приподнял бровь, Ричард слегка наклонил голову и повернулся к Веро:

– Мадмуазель, как глава Совета я понимаю ваше негодование, но вынужден поддержать своего внука. Могу я рассчитывать на вашу лояльность?

– Это нечестно! – прошептала девушка, оскорбленно смотря на обоих фон Эйсенов. – Вы просто пользуетесь ситуацией!

– Полагаете, это прерогатива лишь Амстелов? – усмехнулся Ричард. – Признаться, я многому научился у вашего деда!.

– Я заметила, – сухо обронила Веро. – Хорошо, раз вы так настаиваете…

Дерек ободряюще сжал ее руку:

– Спасибо.

– Тебе это будет стоить очень дорого, – предупредила девушка.

– Ты моя должница, забыла? Я готов пожертвовать пирогом, тем более ты плохо готовишь! – поддразнил он, вставая и поворачиваясь к деду. – Нам пора.

Тот кивнул и, тяжело опираясь на трость, тоже встал:

– Пойдем. Надеюсь, твой доклад готов?

– Конечно же нет! – ухмыльнулся его внук.

Князь неодобрительно покачал головой, но тут же смягчился:

– Впрочем, когда это тебе мешало?

– Я могу припомнить пару случаев… – Дерек выразительно посмотрел на Конрада, тот тоже поднялся:

– Я, пожалуй, проедусь в больницу, узнаю, как там поживает Грегори.

– Держи меня в курсе и соблазни там кого-нибудь!

Дерек выждал, пока все выйдут из комнаты, и подошел к Веро, старательно изображавшей, что пьет кофе, чтобы избежать его взгляда. Двумя ладонями оперся на стол так, что она оказалась зажата между его руками. Девушка недовольно повернула голову и тут же пожалела, поскольку лицо Дерека оказалось совсем рядом. Она чувствовала, как его дыхание обжигает кожу. Попыталась отвернуться, но он придержал ее за подбородок.

– Веро, пожалуйста, – прошептал он, почти касаясь губами ее губ. – Пойми, я сойду с ума, если с тобой что-нибудь случится!

Она хотела возразить, но, заглянув в его глаза, просто не смогла. Признавая свое поражение, она опустила ресницы. Мягкие губы коснулись ее губ.

– Спасибо! – выдохнул Дерек.

Она хотела ответить, но он уже целовал ее со всей страстью, на которую был способен.

– Вот охальники! – скрежещущий голос прямо над ухом заставил их вздрогнуть.

Волшебство рассеялось, Веро слегка отстранилась от Дерека, пытаясь восстановить дыхание.

– Албус! – процедил он. – Изыди!

– Вот еще! – оскорбился страж, – Тогда я пропущу самое интересное! И вообще, князь со свойственной ему деликатностью просил передать, что все готово и вам пора выезжать в Цитадель.

– Скорее, он пытается сохранить лицо перед Амстелом. Хорошо, я иду. – Дерек с видимым сожалением посмотрел на Веро. – Обещай мне, что не будешь делать глупостей!

Его просьба застала ее врасплох. Синие глаза светились такой мольбой, что она невольно дрогнула:

– Обещаю.

Дерек кивнул и стремительно вышел из комнаты. Веро оставалось лишь наблюдать из окна, как они с князем садятся в машину и отъезжают. Абсолютная тишина, царившая в доме, напрягала. Она с недовольным вздохом поднялась к себе и проверила телефон. Смс-сообщение от Аннет гласило, что ее искали. Судя по описанию, это был кто-то из безопасности Иво.

Хорошо подумав над формулировками, девушка открыла ноутбук, подключилась к сети и написала секретарю сообщение, что она срочно уехала по семейным обстоятельствам и просит перенести все встречи. Ответ пришел почти сразу.