Полет дракона

Футболка противно липла к телу. Ноги, казалось, были налиты свинцом. Не задумываясь, Веро прошла знакомым путем и оказалась в старом городе. Дома здесь были невысокие, украшенные лепниной: драконьи головы, драконьи тела. Рассматривая их, девушка вдруг отчетливо поняла, что в узорах нигде и никогда не было ни одной змеи.

Здесь было светло как днем. Подсветка зданий, фонари, фары проезжающих машин – свет был повсюду. Наклонив голову так, что волосы частично закрывали лицо, она брела, не задумываясь, куда идет. Девушка очнулась, лишь поняв, что стоит у «Пещеры». Она вздрогнула и аккуратно, словно невзначай, заглянула внутрь.

Ресторан работал в обычном режиме, хотя сквозь стекло дверей она заметила наблюдателей, расположившихся в баре. Двое сидели, слишком уж напряженно следя за входом. Делая вид, что просто осматривает здание, Вероника подняла голову. Окна второго этажа оказались темными. Очевидно, что там никого не было.

При воспоминаниях о том, что происходило там вчера, лицо залил румянец. Веро резко повернулась и зашагала прочь, стремясь убежать от мрачных мыслей.

Несколько раз мимо проезжал патруль, и каждый раз она напрягалась, но полицейские ее просто не замечали. Ноги сами привели ее к особняку с драконами. Мрачной тенью четыре статуи, расставленные по углам крыши, нависали над городом. Электрический свет фонарей отражался в полированном черном камне, отчего особняк казался залитым светом. Веро остановилась в тени и снова сделала вид, что рассматривает здание.

Окна третьего этажа закрывали портьеры, но в гостиной они были слегка раздвинуты, там горел свет. Внезапно в окне показался женский силуэт. Илона была дома и в волнении расхаживала по комнате, эмоционально разговаривая с кем-то. Затем к ней подошел Шарль. Он обнял женщину, она безвольно опустила голову ему на плечо. Вероника отступила, радуясь, что мать находится в надежных руках.

Устав от бессмысленных терзаний, она, наконец, вернулась к многоэтажному дому, откуда вышла, но вход уже был закрыт. Теперь попасть внутрь можно было либо имея ключ, либо назвав фамилию жильца. Досадуя на себя, Веро вновь зашагала по улицам.

Можно было, конечно, дождаться выезда машины из паркинга, но она не сомневалась, что там имеются камеры, а значит, она попадет под наблюдение охраны, тогда уж проще сразу идти в полицейский участок и проводить ночь в Цитадели. Оставалось только бродить по улицам или сидеть в какой-нибудь третьесортной забегаловке в надежде, что ее никто не узнает.

Удача отвернулась от Веро уже на третьей улице. Полицейская машина стояла, припаркованная у тротуара, на ее крыше лениво переливались красный, синий и белый огни. Толстый полицейский, развалившись за рулем, внимательно изучал прохожих в ожидании, пока его напарник купит кофе и пончики.

Его взгляд скользнул по медленно бредущей девушке, полицейский нахмурился и внимательно просмотрел ориентировки, полученные перед началом дежурства. Сомнений не было, девушка, идущая по улице, и девушка на фото казались по меньшей мере сестрами. А судя по тому, что ориентировка была распечатана на дешевом черно-белом принтере, сестрами-близнецами. Кряхтя, полицейский выполз из машины, надел фуражку и неспешно направился к идущей по улице девушке. Заметив его, она вздрогнула и чуть ускорила шаг. Это заставило его еще больше насторожиться.

– Простите, мадмуазель, – решительно окликнул ее полицейский.

Веро сделала вид, что не услышала, но он настойчиво повторил просьбу, устремляясь вслед за ней. Понимая, что бежать бесполезно, она обернулась и попыталась улыбнуться. Полицейский заметил, что девушка очень бледна, а ее руки подрагивают.

– Это вы мне? – вежливо спросила она, избегая смотреть преследователю в глаза.

– Да, вам! – Полицейский, тяжело дыша, быстро подошел к ней. – Предъявите ваши документы!

– Да, конечно. – Она уверенно провела руками по бедрам, будто обследуя карманы джинсов, затем изобразила смущенную растерянность. – Простите, кажется, я их забыла дома…

– Придется проехать с нами в участок!

Он все еще был зол из-за того, что пришлось догонять подозрительную девицу, а ее нерешительность только раздражала.

– А может быть, в виде исключения вы поверите мне на слово? – Девушка умоляюще взглянула на него. – Понимаете, я спешу на свидание… и если я не приду…

Полицейский хмуро взглянул на девицу. Она смотрела так умоляюще, что он был готов отпустить, но е. го внимание вдруг привлекли кроссовки. Они были дорогие, из брендового магазина, как, впрочем, и вся её одежда. У него самого подрастала дочь, и он знал, что девушки не ходят в кроссовках на первое свидание, тем более, если у них есть деньги.

– Боюсь, мадмуазель, это невозможно.

Он твердо взял ее за локоть так, чтобы не вырвалась, и повел к машине.

– Можно обойтись без рук? – прошипела Вероника, стряхивая его пальцы.