Полет дракона

– Зачем им было сдавать кровь? – Бертран дожевал блинчик и вытер руки о кухонное полотенце. – Дерек, это просто изумительно! Совсем как у мадам Молли в шато! Помнишь, мы там еще в лесу наткнулись на вражеский отряд? Ты тогда уложил пятерых, взял в плен их офицера, и тебя наградили?

– Рад, что у тебя хорошая память, – сухо оборвал фон Эйсен, явно не желая развивать тему воспоминаний, и обратился к Веро: – Похоже, ты права. Они все сдавали кровь… Кроме жены Грега…

– И что это значит? – Берти вопросительно посмотрел на приятеля.

– Вспомни пещеру змей, которую мы обнаружили в горах недалеко от шато, – подсказал тот.

Бертран побледнел, вздрогнув от воспоминаний, и забористо выругался. Веро поморщилась, а Дерек невесело кивнул:

– Угу, я тоже так думаю.

– Ладно тебе, – махнул рукой Амстел, смущенно посматривая на кузину. – Лучше скажите, кому в наше время понадобилась вся эта чушь?

– Вернее, зачем она понадобилась Иво, наверняка знавшему, к чему может привести обряд? – поправила его Веро.

– Ты так уверена, что это он?

– Во всяком случае, пока все указывает на него. – Она задумалась. – И мне это не нравится!

– Почему? – оба мужчины посмотрели на нее с удивлением.

Девушка пожала плечами:

– Все слишком очевидно, и я не вижу причины, ради чего он стал бы так рисковать. К тому же Мадлен… если бы он убил ее, то наверняка обеспечил бы алиби сыну.

– Вспомни, как он защищал тех, кто не смог стать драконом, – подсказал Дерек. – С учетом того, что его сыночек всего лишь змея…

– Хочешь сказать, что он пытается провести Грега в совет? – ахнула она.

– Или же он все-таки собирается обратить его в дракона! – отозвался фон Эйсен. – Отсюда и виверны – он проводит эксперименты.

Бертран с ужасом посмотрел на них:

– Надеюсь, вы понимаете, что если это все правда, то вы хорошо вляпались? А с учетом того, что Грег везде вопит, что во всем виноват Дерек…

– У него нет никаких доказательств! – воскликнула Веро.

– Тем не менее, Мишель Иво в отсутствие князя подписал приказ на мой арест, – возразил фон Эйсен, доставая сигарету.

Он оглянулся в поисках зажигалки, затем, философски пожав плечами, выдохнул на сигарету, поджигая ее своим дыханием, и тут же затянулся.

– Берти, если мы сможем представить доказательства, то с Дерека снимут все обвинения! – настаивала Веро.

– Или предъявят новые, – скептически заметил кузен. – Думаешь, Иво не будет защищаться? Эти выписки не имеют веса. Пока вы будете добиваться изъятия законным путем, их уничтожат.

– Бог мой, с каких пор ты начал понимать в юриспруденции? – издевательски протянула девушка.

– С тех самых, когда начал вытаскивать тебя из полицейских участков! Твой друг Танкред прочитал мне целую лекцию!

– Рада, что ты хоть кого-то начал слушать.

– Бертран прав! Надо придумать способ вытащить Иво на чистую воду, – Дерек решил положить конец семейной перепалке… – Иначе он просто уничтожит все улики. Хотел бы я поговорить с его сыночком!

– И как ты это собираешься делать, пока находишься в розыске? – ехидно поинтересовалась Веро.

– Пока не знаю.

Он затушил сигарету и прошелся по кухне, размышляя.

– Грег Иво находится в клинике. Судя по всему, папочка ближайший год не спустит с него глаз, – вмешался Бертран. – Даже если пройти туда и надавить на него, никто не примет эти доказательства.

– Значит, надо раскручивать с другого конца. – Дерек вновь присел на столешницу и скрестил руки на груди. – Надо побеседовать с семьями пропавших девушек, может, там мы получим что-то, что ускользнуло от полиции.

– Я скажу Конраду, – кивнул Берти. – Правда, он и так занят по горло.

– Подключи Лео, – посоветовала Веро. – Он мой адвокат, пусть отрабатывает свой гонорар!

– Только передай им, пусть ведут себя очень осторожно, чтобы не спугнуть, – распорядился фон Эйсен. – У нас сейчас слишком мало фактов и слишком много догадок.

– Связаться с Конрадом, подключить Танкреда, заодно предупредив, что убью лично, если он еще раз наденет эти ужасные штаны… – старательно перечислил Бертран. – Что-нибудь еще, господа юристы?

– Надо поразмыслить, в каком ключе задавать вопросы. – Дерек вновь сел за стол и задумался, ручкой рисуя стрелки на чистом листе бумаги. – Девушки мертвы. Они и так сдавали кровь как доноры. Зачем их убивать?

– Может быть, они что-то узнали? – рискнула предположить Веро.

– Все пять? – Дерек скептически изогнул бровь.

– Шесть, – поправила она его. – Ты забываешь про жену Грега…

– Шесть. – Он кивнул головой, снова посмотрел на записи и взъерошил коротко стриженые волосы. – Лед и пламя! Должно же быть еще что-то! Хоть какая-то зацепка!

Веро следила за ним отрешенным взглядом.

– Виверны, – вдруг сказала она. Мужчины недоуменно смотрели на нее, и она пояснила: – Если в городе появились виверны… значит, кто-то из змей должен был пропасть. Можно сравнить ДНК виверны, которую недавно поймала полиция, с ДНК пропавших и понять, кто это.

– Сразу видно, ты встречалась с генетиком! – одобрительно хмыкнул кузен.

– С генетиком? Радость моя, что я еще о тебе не знаю?

– В детстве она пела в хоре! Это было ужасно!