Полет дракона

– Безрассудная маленькая дурочка! – прошептал он, касаясь губами ее виска. – Я чуть с ума не сошел, когда не застал тебя в том домике. Лед и пламя! Зачем ты пошла к Терезе одна?! У нее ведь было оружие!

Он вдруг резко прижал ее к себе с такой силой, что дыхание перехватило. Веро не сопротивлялась, она лишь прикрыла глаза, чувствуя, как оцепенение последних дней проходит. Она вдруг ощутила, как вновь бьется ее сердце, как ветер ласково треплет волосы, как жужжат шмели, собирая нектар. Она подняла голову и встретилась глазами с мужчиной, в чьем взгляде прочла лишь любовь.

– Прости меня, – прошептала она. – Я не думала… Ты так стремительно уехал, а Амстелам никогда не везет в любви…

– А как же Фернанд?

– Он – исключение! Да и бабушка была его второй женой!

– Льщу себя надеждой, что внучка герцога Амстела окажется умнее! Хотя трудно ожидать что-то от адвоката, который занимается разводами! Еще и теми процессами, которые не дойдут до суда и не принесут доход!

– Ты… ты знаешь и об этом?

– Разумеется, прежде чем влюбиться, я навел справки! – Дерек сполна насладился тем, как в зеленых глазах девушки вспыхивает расплавленное золото, а затем расхохотался. – Веро, ты – маленькая дурочка, хоть и считаешься одним из умнейших адвокатов!

Она все еще недоверчиво смотрела на него.

– Откуда я знаю, что все это не очередной план, чтобы объединить кланы?

– Драконы всегда чувствуют ложь, Веро! Ты забыла об этом? – Дерек заглянул ей прямо в глаза. – Я люблю тебя, Веро Амстел. Я влюбился в ту минуту, когда увидел тебя выходящей из машины тогда, на дороге в замок. И я бы хотел провести с тобой всю свою жизнь… ты выйдешь за меня замуж?

Веро отвернулась и заморгала, чтобы скрыть слезы, навернувшиеся на глаза. «Когда-нибудь ты поймешь…» – прозвучал в голове голос бабушки.

– Да! – Она так и не поняла, кому из них ответила, мужчине, стоявшему рядом, или же тому голосу из прошлого. – Да!

Эпилог

Свадьба Вероники Амстел и Дерека фон Эйсена прошла скромно. О торжестве свидетельствовали только цветы, которыми была украшена часовня замка Амстелов. Гортензии, жимолость, дельфиниумы и… ни одной розы.

Роз не было ни в свадебном букете невесты, ни в бутоньерке жениха. Эдвард лично повел племянницу к алтарю. Веро предлагала, что это может сделать кто-то другой, но дядя оскорбленно насупился, и она уступила.

Девушка опасалась, что события последних дней еще больше отдалят их друг от друга, но этого не произошло. К ее удивлению, Эдвард, напротив, сблизился с племянницей, передавая ей дела Цитадели.

Благо Илона взяла подготовку свадьбы на себя.

– Дорогая, от тебя требуется только приехать на церемонию вовремя и в подходящем платье! – уверила она дочь.

– Мама… у меня нет времени выбрать платье!

– Просто позвони в «Ля Салаж», милая.

Веро последовала совету и теперь стояла у дверей часовни, расправляя тонкое кружево рукавов.

Белоснежный сатин юбки искрил на солнце, а ветер норовил подхватить фату, сшитую из старинных кружев.

– Ника, ты готова? – Эдвард протянул руку.

– Конечно, нет, – рассмеялась она. – Но пойдем.

Под звон колоколов они шагнули в прохладу здания. При виде невесты немногочисленные гости поднялись со своих мест. Лео Танкред одобрительно присвистнул, а Аннет, секретарь и верная подруга, одобрительно хмыкнула и подняла вверх большой палец. Но Веро не заметила этого. Все ее внимание было приковано к высокой фигуре, стоявшей у алтаря. Дерек фон Эйсен обернулся, и его глаза полыхнули синим огнем.

Подведя племянницу к жениху, Эдвард отступил, а жрец начал старинный обряд.

Дерек сам предложил пройти его.

– Не хочу, чтобы у тебя хоть когда-нибудь возникали мысли о честности моих намерений!

– Дерек, мы оба драконы, вряд ли это сработает.

– Тогда тебе нечего бояться!

– И где тогда проводить церемонию?

– В замке Амстелов. Фернанд столько лет хранил глаза дракона… Должны же они послужить когда-нибудь и правому делу!

Веро только наклонила голову, признавая правоту его слов.

Стоя в центре круга и слушая размеренную речь жреца, Веро думала не о них, а о том, что ждет ее с Дереком. Она пропустила момент, когда глаза мозаичного дракона полыхнули расплавленным золотом. Свечение окутало их, и Веро почувствовала эйфорию сродни той, что охватывала ее во время полетов.

Высокая фигура в монашеском капюшоне мелькнула перед глазами, и видение пропало. Девушка не знала, видел ли монаха Дерек, но поняла, что Доменик Амстел благословил их союз.

Чуть позже, когда церемония закончилась, а гости вышли из часовни, чтобы по традиции осыпать молодых рисом и монетами, Веро повернулась к Дереку:

– Ты позволишь?

– Конечно, иди, – он легонько подтолкнул ее к приделу, где испокон веков покоились Амстелы.

Девушка неспешно прошла вдоль могил и остановилась в самом конце. Два надгробия из черного мрамора находились совсем рядом. Веро с грустной улыбкой положила на одно из них свой свадебный букет.

– Спасибо, что ты научила нас всех, что значит любить.