Полет Кондора

Но главное, на дне балки было что–то вроде большой норы, уходящей куда–то в изъеденный карстом известняк. Причем вход в нее был завален (явно намеренно) кучей хвороста. Шторм даже принюхался и потыкал в нору детектором, но никаких следов мутантной фауны там не обнаружилось, как и обычных для кровососа или излома объедков. Видимо, все–таки это укрытие для себя приготовил человек — причем, судя по всему, тут давно не появлявшийся. А у них благодаря этому есть где спрятаться от приближающегося выброса. (Ну а если там кто–то все ж сидит — то пусть пеняет на себя!)

Послав Блоху и Тягча проверить подземелье, Шторм приказал Базуке распаковать рюкзак, в котором на самом дне было уложено кое–что на подобный случай. А именно — три баллончика самого обычного герметика, каким заделывают оконные рамы и щели при ремонте, и четыре упаковки самых обычных пластиковых пакетов для мусора. Под командой Шторма мародеры принялись быстро заполнять их грунтом, утрамбовывая и укладывая в бруствер. Вскоре в пещере была воздвигнута самая настоящая стена из мешков с землей, которую Блоха принялся обрабатывать с обеих сторон герметиком. Наружу была выведена лишь узкая кишка с тремя противогазными фильтрами.

Это было своеобразное ноу–хау Шторма, очень внимательно относившегося к вопросам безопасности.

Придумал он его давно — еще в бытность обычным вольным бродягой. Как–то, когда выброс застал команду его наставника Пингвина вдали от убежищ, они вшестером оперативно соорудили себе укрытие в водопропускной трубе под насыпью шоссе, завалив выходы кучами грунта. Тогда–то, шатаясь от усталости и таская вырытую руками и ножом землю в рюкзаке, поминутно оглядываясь, не начнут ли наливаться небеса багряным отсветом, он и подумал, что сейчас мешки для мусора очень бы пригодились…

Больше всех нервничал даже не Шторм, а Ротор, ибо при виде задумки шефа его, что называется, «терзали смутные сомнения». Уж больно несолидно выглядела идея отгородиться от взбесившихся стихий Зоны мешками с землей. Он невольно вспоминал армейские инструкции по правилам безопасности за Периметром, в которых предписывалось в чрезвычайных случаях конопатить стены и щели убежищ нижним бельем и маскхалатами…

Он в этом смысле не остался в одиночестве — Базука, недовольно покряхтывая, предложил для верности обмазать мешки снаружи глиной, замесив ее водой из большой лужи на дне овражка.

Но не вышло — едва Базука попытался было зачерпнуть воды из мутного водоема, как под поверхностью воды замелькали подозрительные вспышки сине–зеленого оттенка, и мародер, чертыхаясь, отскочил подальше. Что занятно — никаких аномалий детекторы не засекли, кроме общего повышенного фона. Но возможно, датчики так реагировали на приближающийся выброс?

Сплюнув, Базука присоединился к строителям — и вскоре стена была закончена.

Остался лишь узкий проход, забаррикадированный изнутри парой мешков, когда все скрылись в убежище.

Перед тем как засесть в импровизированном бункере, Шторм раздал парням по паре таблеток экстракта кола и две банки энергетического напитка на всех — чтобы не заснуть: тоже нелишняя предосторожность, ибо, случалось, в похожих убежищах люди засыпали и не просыпались, задохнувшись.

Так или иначе, ночь они провели спокойно, а утром, когда выброс благополучно закончился, раскурочили баррикаду и выбрались. Ни аномалий, ни мутантов, пересиживающих бедствие, снаружи не оказалось — им по–прежнему везло. Они даже чуть вздремнули — но, правда, вскоре их слегка всполошил посланный наверх на разведку Блоха, доложив о приближении большого отряда. Шторм даже испугался, что их каким–то образом засекли, но отряд голов в пятнадцать прошел мимо них со стороны Старого Колхоза, не особо обращая внимание на окружающее. Шторм отметил, что там в основном новички, вооруженные дробовиками, лишь у двоих или троих были приличные «Чейзеры» и ГП–37.

Толпа, впрочем, прошла далеко от оврага — и куда они, интересно, поволоклись? Или всей толпой за свежими артефактами ломанулись? Именно в такие моменты — сразу после выброса — сталкеры и стремятся ухватить хабар, ориентируясь на места бывших аномалий, ожидая, что те умрут, превратившись в артефакты. Частенько, правда, они бывают разочарованы — ибо на месте старых аномалий образуются новые, делающие хабар малодоступным, а за добычей являются мародеры, Темные или, что совсем неприятно, военные.

Но вот наконец сканер сообщил, что их «клиенты» покинули убежище и вновь движутся к своей непонятной цели.

Шторм поднялся наверх и долго рассматривал в бинокль две небольшие фигурки уходивших к мутному горизонту людей.

«Да, Кондор, угораздило же тебя влезть в такое дело! — усмехнулся главарь со вполне искренним сочувствием. — Но ничего не попишешь — такова се ля ви…»

Глава 11

Международная Зона отчужения.

Местность к западу от Госпиталя