Полет однодневки

У меня были все основания полагать, что одно из мест пилотов в команде, приписанной к Фироуну, достанется мне. Я была самой лучшей на данное время по всем показателям. По теории – высший балл. Больше всего часов самостоятельного полета. При чем, две трети накопленных часов – это полеты на скоростном патрульном катере, куда меня пристроил на время каникул адмирал Вилльер. Абсолютно самостоятельные полеты! У меня до сих пор дух захватывало от гордости. Мало у кого из моих однокашников был опыт самостоятельных полетов.

А получилось все как-то само собой. После третьего курса Вилльер, зная мои обстоятельства, предложил на каникулах попрактиковаться во внутреннем патруле. Под надзором одного из его учеников. Я согласилась, не раздумывая. Ученик Вилльера, Алл Савал, оказался киллом в приличном возрасте. С морщинистым лицом и волосами, словно припорошенными пылью. Сначала он показательно скривился при виде меня. Но, тем не менее, старательно и дотошно обучал меня практическим нюансам нашей профессии.

Я не знаю, чего от меня ожидал этот килл. Но, чем больше мы проводили времени бок о бок, тем задумчивее было выражение его лица. К концу тех каникул Алл Савал уже доверял мне управление патрульным крейсером под его присмотром.

На следующие каникулы Савал уже отпускал меня в короткие полеты с опытными пилотами на патрульных катерах, где управление было полностью ручным, а автопилот даже не предусматривался конструкцией. И это уже было, как касание к мечте. От таких полетов я захлебывалась восторгом! Особенно, если дежурный пилот доверял управление катером. Возвращалась я из таких полетов шальная и словно пьяная. Патрульные надо мною посмеивались и беззлобно дразнили чокнутой. Но самой большой похвалой для меня прозвучали слова Алл Савала, когда он однажды, после моего очередного эксперимента с виражами, со злостью сплюнув себе под ноги, процедил, что однажды я стану лучшим из лучших пилотов, если, конечно, доживу до этого дня.

Первый полностью самостоятельный полет у меня случился за неделю до начала занятий на четвертом курсе. В то утро ничто не предвещало беды. Все сводки были полностью спокойны уже пару недель. Никаких происшествий, никаких нападений. Алл Савал взмахом руки отпустил меня на патрулирование с молодым пилотом, окончившим академию четыре года назад. Это была уже слетавшаяся команда, образованная еще во время обучения: пилот, штурман и два стрелка-силовика. С ними на патрулирование я ранее не попадала. Команда встретила меня настороженно. И я поняла, что управление катером мне сегодня никто не доверит. Обидно, но все равно это лучше, чем сидеть на ведущем крейсере под присмотром Алл Савала.