Полёт одуванчиков

— Анна Ильинична, — приходит на выручку отец.

Грише облегчение.

— Дети, аплодисменты! Сестре Гриши хлопаем, хлопаем, ладошек не жалеем.

Хлопают. Дашино напряжение нарастает. Она чувствует, Илья тоже напряжён.

— А теперь, — клоун поправил нос, споткнулся, подтянул полосатые шаровары, — теперь у нас игра. Я буду называть предмет, а вы, если он летает, поднимайте кверху руки и кричите, что есть силы «полетели»! Понятно? Начали!

— Кастрюля!

Пара рук взлетела вверх, но тут же испуганно опустилась.

Смеху!

— Пирожное!

Внимательные, не проведёшь.

— Воробей!

Лес рук.

— Полетели! — кричат, вразнобой конечно.

— Лопата!

Замерли.

— Шарик зелёный!

— Полетели!

— Шарик красный!

— Полетели!

— Собака Шарик!

Смеются, спутались.

— Одуванчики!

Замерли.

Гриша поднял вверх обе руки и закричал, что было силы.

— Полетели!

— Григорий Ильич, — запищал клоун, — хорошо подумайте…

— Полетели! — упрямо орал Гриша.

Дети засмеялись.

— Гриша, цветы не летают, — шепнул Илья.

— Летают! — бросилась на защиту брата Анечка, — мама говорила, что летают. Куда хочешь полетят. Они и до твоей работы летают.

— Как это до моей работы?

— Ты всё время на работе, — объяснил Гриша, — а мама сказала, что они до твоей работы запросто долетят…

— Дети, — забасил клоун, — а давайте спросим у Гришиного папы, летают одуванчики или нет.

— Получается, летают, — грустно улыбнулся Илья.

— А теперь спросим у Гришиной мамы…

Даша залилась густой краской. Но тут Гриша мигом вскочил с жёлтого пластмассового стульчика и в два прыжка оказался возле клоуна. Он стоял перед ним со сжатыми кулачками, в голубом нарядном костюмчике, красная кепка съехала набок.

— Она нам не мама! Чужая! Маму Вика зовут, Виктория правильно. А это тётя, просто тётя какая-то…

— Ну хорошо, хорошо, успокойся, — клоун не пищал, не басил, он сказал своё «успокойся» тихо и очень грустно.

Но Гриша успокаиваться не собирался. Он смотрел на клоуна снизу вверх, наскакивал как маленький петушок на большого могучего коршуна.

— Не мама! — кричал он, — просто тётя, понял? Мама дома, она нас с папой отпустила погулять, он в командировках всё время, а эта тётя пришла зачем-то, пусть уходит.

Илья широким шагом выскочил на середину маленькой арены, к клоуну и Грише. Сильно сжал Гришину потную ладошку. Гриша ойкнул. Следом выскочила Анечка. Подлетела к Илье, уткнулась в его колени и заплакала.

— Папа, — всхлипывала она, — не уезжай больше в командировку, пусть одуванчики не летят к тебе на работу, пусть они совсем не летают…

Илья крепко взял детей за руки и повёл по дорожке, над которой плавал сладковатый жасминовый дух. Даша смотрела им вслед и понимала: она прощается с Ильёй навсегда. И заказанный ресторан, купленное свадебное платье, машина, торт, разные другие обязательные свадебные прибамбасы не стоят ровным счётом ничего в сравнении с гневными кулачками мальчика, обречённого жить без отца, с горючими слезами девочки, готовой ради папы отказаться от летающих одуванчиков. Детская жестокая беда. Этой бедой стала для детей она, Даша Малинина, чужая тётя, оказавшаяся зачем-то рядом с их отцом.

…Дашу кто-то легонько тронул за рукав:

— Зову-зову, а ты вся в мечтах… Понимаю. Свадьба…

Секретарша Полинька. Кудрявая белокурая хохотушка, на которую нельзя обижаться даже за самый непростительный прокол. Весёлый нрав покрывает всё.

— Даш, я к тебе с поручением от коллектива… Хотим подарить вам с Ильёй поездку в Грецию, отель, самолёт, всё включено. Круто? Шеф распорядился, я сама не поверила.

— Свадьбы не будет.

— Ой, без свадьбы решили? Дороговато, конечно, но ведь один раз живём. Я, когда замуж выходить буду, такое народное гулянье устрою, держите меня вчетвером! Не лишайте себя удовольствия, деньги мусор…

— Не будет свадьбы. Совсем. Илья возвращается в прежнюю семью.

— Вот сволочь! Поматросил да и бросил.

— Полинька, прошу тебя, ничего плохого не говори про Илью, я тебе запрещаю.

Уже к обеду все в офисе шушукались, переглядывались, старались быть с Дашей особенно предупредительными. А она всё смотрела и смотрела в монитор, а день всё тянулся и тянулся.

…Тогда, в Сокольниках, после ухода Ильи, она в изнеможении села на скамейку рядом с летней площадкой. Теперь запах жасмина казался ей приторносладким, фальшивым, как искусственный ароматизатор в дешёвых карамельках. Попрошу отца вырубить на даче жасмин, я задохнусь от него, у меня начнётся аллергия.

Пожилой человек. Личико мелкое, в разбегающихся морщинках. С большой спортивной сумкой. Сутулый. Он совсем было прошёл мимо одиноко сидящей Даши, но остановился нерешительно, вернулся.

— Простите, простите меня… Не моё дело, конечно, но как дети страдают. Этот Григорий Ильич, беда…

Даша удивлённо смотрела на человека, как на пришельца из космоса.

— Вы меня не узнали… Я — клоун. Вот, заработал свои копейки, домой несу. У меня у самого такой же, как Григорий Ильич, с характером, постарше, намного постарше. Я ведь к молодой ушёл, а с сыном не сложилось, не может мне простить. Кроме как «придурок» ничего от него не слышу. А я и есть «придурок», клоун, — кивнул на сумку, — ношу свои носы и шаровары по паркам, всё копейка…