Полет сквозь камни

– В давние времена лунастры умели пользоваться природными силами. Вернее, сами были этими силами. Лунастры Раннего Мира могли разрушать огромные пространства, чтобы создавать новые… Новые вселенные… Сейчас это знание утеряно, и все же можно попытаться возродить его… – Йозеф сделал паузу, со значением глянув на Селестину. – Надо ли говорить, что лунаты хотят заполучить эти знания, чтобы окончательно возвыситься над астрами, покорив обе энергии. Вот почему они ищут среди лунастров интуитивов – тех, кто имеет природную память… Тех, кого надо лишь немного подтолкнуть, заставить пройти обряд…

– Ты говоришь об обряде во время лунного затмения? – быстро спросила Селестина. – Которое называют Час Затмения?

– О да. – Взгляд Йозефа потяжелел. – Ты должна пройти его. Но если ты не окажешься интуитивом, если обряд на Горе Чистых Звезд не раскроет твои силы, тебе придется несладко… Иначе говоря, лунаты могут погубить тебя. Как сделали это с предыдущими кандидатами.

Воцарилась долгая, тревожная пауза. Стало так тихо, что Селестина слышала, как назойливо пищит комар над ухом, но даже не повела головой.

– Есть доказательства? – наконец спросила она.

– Ни одного. Все, кто прошел обряд, не вернулись. Просто исчезли. Никаких упоминаний – ни документов, ни фотографий, ни-че-го.

– Выходит, и я могу так исчезнуть? И когда, после обряда? – потрясенно переспросила Селест.

– Ты не исчезнешь, – покачал головой Йозеф. Он выдержал многозначительную паузу и лишь потом произнес: – Ты интуитив.

Селестина коротко мигнула.

– Ты так уверен? – потрясенно произнесла она.

– Да.

Йозеф внимательно смотрел на нее – очевидно, оценивал реакцию на свои слова. Селестина же не знала, что и думать.

– Ну а если нет, – осторожно произнесла она. – Если я не пройду этот обряд, ты же спасешь меня?

Она хотела, чтобы вопрос прозвучал насмешливо, но вышло как-то жалобно.

Йозеф хмыкнул:

– Конечно, я приложу все силы и все свое влияние на этих ублюдков. Но я должен играть по их правилам, чтобы «сияющие» и дальше жили с ними в относительном мире… Я скрывал тебя от лунатов как мог. Для того чтобы стать интуитивом, тебе все равно пришлось бы познать лунную мистику. А кто может научить лучше, чем сами лунаты?

– А ты мог научить? – тут же спросила Селестина.

Йозеф прищурился, медля с ответом.

– Да, мог, – наконец произнес он. – Но я не умею проводить обряд. Особый узор тайновязи на теле, чтобы пробудить энергию, сложная техника движений и, наконец, лунный свет – все это составляющие древнего обряда, в котором лунатам нет равных. Я не имею права на ошибку.

– Но ты мог бы и сам провести Обряд Полнолуния, да? – поняла Селестина. – Значит, у тебя в запасе есть какой-то секрет.

Йозеф неожиданно улыбнулся.

– Какая же ты смекалистая выросла! Но вынужден разочаровать тебя: нет, не мог бы. Обряд всегда проводили лунаты, – добавил он задумчиво.

– Хорошо, ты меня убедил, – сказала Селестина, приподнимаясь. – Я просто возвращаюсь в Дом Сияния и забываю обо всех этих ужасах.

Йозеф не шелохнулся. Лишь посмотрел на девчонку долгим, оценивающим взором.

– Ты не можешь этого сделать.

Селестина опешила. Причем до такой степени, что даже не нашла слов для какого-нибудь едкого или хотя бы возмущенного ответа.

– Ты должна пройти их обряд, девочка, – с нажимом произнес глава Дома. – Иначе твои способности так и не проявятся. Ты интуитив, и для тебя же лучше пробудить свою силу пораньше.

– Что будет на этом обряде? Я уверена, ты знаешь.

– Да, кое-что, – не стал спорить Йозеф. – Но я не могу тебе сказать. В первую очередь, это испытание проверит твою интуицию.

– Выходит, будут и другие лунастры? Может, вместе с ними что-нибудь придумаем для спасения, – попыталась пошутить Селестина, но вышло не очень.

Йозеф покачал головой:

– Среди тех, кто сейчас готовится к обряду, самые большие шансы у тебя, Селестина. И лунаты отлично это понимают. Это и хорошо, потому что они дорожат тобой, и плохо… Если все пройдет удачно, ты станешь их лунной принцессой. Если нет – они избавятся от тебя, как раньше избавлялись от других – сразу после обряда.

– Но почему они, и ты вместе с ними, считаете, что я могу быть этим интуитивом?! – вдруг вспылила девчонка. – Чем я лучше или хуже других, чем?!

– Боюсь, что дело во мне, – пояснил Йозеф. – Я взял вас с отцом под покровительство, и лунатам это показалось подозрительным.

– А почему ты это сделал? – вкрадчиво поинтересовалась Селестина, внутренне закипая от спокойного тона главы Дома.

– Потому что Тимур – хороший разведчик.

Какое-то время Селест смотрела на старика в упор, ожидая более подробных разъяснений. Но тот молчал.

И она не решилась настаивать. В конце концов, сегодня Йозеф и так был очень откровенен с ней.

– Так мне надо пройти этот обряд?

– Да.

– А потом идти с лунатами в долину?

На этот раз пауза длилась целую минуту. Селестине, и так взвинченной до предела из-за свалившейся на ее голову информации, надоело ждать, и она уже открыла рот для довольно грубой фразы, но Йозеф вдруг ответил:

– Да, обязательно.

– Почему же отец говорит, что нет? Тим передал его слова именно так – «ни в коем случае».