Полёт совиного пёрышка

Райдер успокаивал и подбадривал, ничего не требуя взамен. Только искреннее всеобъемлющее беспокойство. Я судорожно вздохнула и обхватила его за пояс, немного нерешительно, и потёрлась носом о плечо. Быстро ввела в курс дела, делая акцент на том, что и одарённые циркач с лакеем, и Верген представляют опасность, просто отмахнуться от них не получится. И у них мой сыч.

– Я понял, не переживай, – скупо кивнул маг. – Меняем план. Недостаточно вывести тебя отсюда тихо и незаметно, придётся обезвредить всю эту дивную банду и надёжно запереть. И стражу я вызову: дело стало слишком серьёзным, Уинблейру придётся ответить за всё, что он натворил.

Райдер полез в складки дорожного плаща, наброшенного на простую тёмную рубашку. Выудил небольшой планшет с закреплёнными на нём листками бумаги и принялся писать.

– Ты их всех арестуешь? – тихо спросила я, пытаясь разобрать резкий летящий почерк.

– Я не могу решать вопрос с арестами,– покачал головой Райдер, запечатывая магическое послание особым способом. – Я здесь как частное лицо. Но вызвать в замок людей для задержания этих мерзавцев нужно. Тебе придётся обрисовать всю картину происходящего, но это тоже немного позже. Письмо отправляю в Санару, она ближе всего к Бейгору, только не знаю, как быстро стражники доберутся к нам по такой непогоде. И лучше бы сразу прямиком в столицу, всё равно разбирательство будут проводить там, но из Гельдерта сюда даже тоннелями будут добираться слишком долго.

Да. Сначала придётся справляться самим. Райдер коснулся моего лица тёплыми кончиками пальцев, а в глубине глаз мелькнуло что-то тёмное, опасное.

– Жаль, не могу придушить эту мразь собственными руками, – процедил мой всегда такой доброжелательный и насмешливый маг. – Но и по закону наказание его ожидает нешуточное. И это только за то, о чём мы уже наверняка знаем. Я не удивлюсь, если список прегрешений твоего мужа окажется длиннее. Скажи мне: запирающая магия на стенах замка всё ещё держится?

– Думаю, да, вряд ли Верген её снял, пока я продолжаю находиться здесь. И он отобрал у меня артефакты. Теперь «ключ» можно забрать только у него, – удручённо призналась я.

Узнав, что стало с артефактами, Райдер выпустил меня из рук.

– Если потребуется – с удовольствием сниму «ключ» и с шеи этого подлеца, – пообещал он. – Но попробуем сначала достать мой.

– Как? За стеной башни обрыв, ущелье очень глубокое!

– Меня гораздо сильнее беспокоит эта гроза. С одной стороны, она нам на руку, но некоторым образом всё же мешает: во время такого стихийного безумия колдовать труднее. Поглядывай за входом, ласточка, хорошо?

Райдер распахнул окно, впуская в комнату грохот, сверкание молний и рёв дождя. Запахло влагой и леденящей свежестью; я поёжилась, но не стала тянуться за покрывалом. Как маг и просил, я то и дело косилась на дверь, не понимая, как можно вытянуть из пропасти крошечные предметы, наверняка увязшие в размытой ливнем грязи или вовсе унесённые потоками воды. И одним глазком поглядывала в сторону Райдера, увидела, как с его ладоней вспорхнуло и растворилось в струях дождя алое пламя. Несколько минут ничего не происходило; Райдер хмурил брови и покусывал губу, на лице явственно проступило напряжение. Освещение позволяло увидеть залегшие под глазами тени; сколько уже он не спал? Райдер сжал одну руку в кулак и повернулся ко мне с улыбкой:

– Есть!

И показал ладонь с выпачканной землёй камеей.

– Вот, – он очистил артефакт от грязи и передал мне. – Пусть будет у тебя.

Я оторопело сжала пальцы, ощущая, как холодная от влаги камея начала пульсировать теплом. А маг снова выпустил поисковое заклинание и следом магическую петлю: теперь я успела разглядеть едва заметную нить, уходящую вниз.

– Это невероятно, – прошептала я, когда из грозы и мрака появилась маленькая обсидиановая кошечка.

– Невероятно – это так безжалостно обращаться с ценными артефактами, – сварливо сказал Райдер, очищая чёрную выгнутую спинку. – Всё, больше нас здесь ничего не держит? Идём?