Полет Зерба (СИ)

Диана вздохнула и отвернулась от стола. Фарель отлип от стены, которую подпирал, и указал на карту.

— Рядом с Риши раньше была закрытая для полётов зона. Там пропал дирижабль глубинной разведки. Всё так и осталось?

Крис бросила взгляд на белоголового.

— Да. Неустановленный объект эпохи Воцарения. В семи радиусах от Риши вдоль Вуали.

— Тогда в чём проблема? — вскинул брови Зерб.

— Господин, необходимо спуститься в спираль, и продолжить путь внутри Вуали. Не каждый дирижабль готов выдержать 140 километров в Вуали. Плюс время на поиск.

— Я знаю, как доподлинно найти объект, — буркнула Диана. — Есть ритуал.

— Которому ты меня не научишь? — для проформы уточнил Илан. Девушка качнула головой. — Я и не сомневался. Итак, мы знаем куда нам нужно, как туда попасть и что сделать, чтобы найти искомое. Фарель, поработай с Ласи над возможными маршрутами. Рале, Эзель ужинайте и возвращайтесь к контролю работ. Я сменю вас через… туда-сюда… часа через четыре. Диана, идём.

Он вместе с Крис вышел из кабинета, и сопровождаемые грохотом инструментов они пришли в рулевую рубку. Здесь ещё не начался монтаж новых приборов. Зерб махнул на свой командирский трон:

— Присаживайся. Ди, давай кое-что обсудим. Тебе объяснили, кто главный в этой экспедиции?

— Да, — глухо ответила девушка.

— Отлично. Нас с тобой многое связывает. Как говорит один мой знакомый писатель: «Из песни слов не выкинешь». Он вообще много странных вещей говорит, но это как нельзя кстати. В этом… походе мы преследуем конкретную цель: знания. Чем больше, тем лучше. И наша связь не должна мешать. Я — Зерб, младший, нежеланный и всё-таки признанный член герцогской семьи Зербана. Я — агент нашего проклятого Восьмым Надзора. Если ты ещё раз откажешь мне в запросе, важном для положительного исхода экспедиции, я оставлю тебя в Конкордии. Или мы работаем по-моему, или мы не работаем.

Диана смотрела на резко жестикулирующего Илана, чуть вскинув брови в немом ироничном вопросе: «Что это было?» При всей тяжести характера, Зерб в прошлом редко прибегал к подобной форме ультиматумов. Блондинка накрутила прядь на указательный палец, прищурилась и вспомнила. У них однажды случился подобный разговор с похожим монологом Илана. Она уже не помнила детали и конкретные фразы, но не забыла причины. Только что-то очень личное, важное и самому Зербу, и его семье могло спровоцировать подобное поведение.

Иного вывода Диана сделать не могла. С ней он всегда предпочитал договариваться, остальным доставались требования разной степени вежливости, порой тоже в форме договора. А вот некие семейные вопросы просто выводили мага Крови из равновесия, и он начинал бросаться на людей. В том числе и с ультиматумами.

— Почему это так важно для тебя?

Простой вопрос, заданный с сочувствием и нежностью в голосе, спровоцировал неожиданную реакцию. Илан замер, а затем расслабился, встав в трёх шагах от Дианы. Крис смотрела на расслабившееся лицо Зерба и гадала, что же происходит в голове… друга? Слишком уж его поза напоминала боевую стойку для внезапного удара кровавым хлыстом. Или броска ножа.

А Илан никак не мог решить для себя дилемму: приоткрыть Диане часть правды или вступить в схватку. На мгновенное убийство он не надеялся, слишком уж внимательно она смотрела на него. Зерб многое положил на алтарь ради сестры и её тайны. Ещё больше он отдал за шанс вернуть Ирэну. Но Диану он пока не был готов заколоть ради семьи. Да и мальчишка-галлюцинация очень уж уверенно вцепился в ладонь, из которой показались лезвия скальпелей. Взгляды синих глаз пересеклись, и светлая голова качнулась из стороны в сторону.

— Потому что по идиотской, не до конца понятной мне схеме я идеально подхожу для роли Вместилища Восьмого. Сильный маг, восьмой ребёнок. Подумай о трагической судьбе детей, подходящих под это описание. Сколь высока смертность среди них? Аномально, не находишь? От чего они мрут? Или правильный вопрос: «Кто их режет?» поэтому… я собираюсь устранить всех, кто встанет между мной и необходимым знанием. Соответственно, я не передам и не дам уничтожить любые устные и письменные источники, которые встретятся нам на пути до того момента, как решу собственные проблемы.

— Герцог в курсе?

— В курсе. В итоге я, конечно, всё передам. В итоге, — Илан хмыкнул.

Врал он самозабвенно. Полуправда, замешанная на невежестве, в ближайшей перспективе была лучшим выбором. Удобоваримым объяснением.

Естественно, Диана ему не поверила. Один маг Крови не мог поймать другого на лжи, но этого и не требовалось. Ложь о семейных делах — первое чему учат аристократов на уроках «Светского этикета». С другой стороны, Илан лишь утаил причины, а вот все его слова о намерениях и неприкрытая угроза любым помехам наверняка были правдивыми. Он ведь почти бросился на неё. Подготовка Надзора и некоторый специфический опыт позволяли определить это «с достаточной долей вероятности».

— А теперь, пожалуйста, расскажи мне, как конкретно ты сможешь найти объекты эпохи Воцарения?

Диана вздохнула и начала рассказ. Что ей оставалось делать?