Полет Зерба

Она заметила, как начали выгибаться конструкции дирижабля и прекратила выплёскивать из себя силу. Нападение, смерти, и как клубничка на пироженке — встреча с Зербом. Слишком грубо окончилась их предыдущая встреча. Фатально. А сейчас, когда только глухой не слышал про Ночной особняк, возглавляемый «лишним» сыном Зербана, Диана просто не могла спокойно говорить со старым… соратником и другом. Он даже не носил обязательные регалии своих достижений! Рубиновые капли с мечами, врученные за подвиги, за доблесть!

Илан проследил за её взглядом и качнул головой:

— Я не ношу Кровавые слёзы…

Диана словно услышала: «…в отличии от тебя». Но Зерб продолжил иначе:

— …мне хватает этого.

Из плоти на тыльной стороне его правой ладони всплыли четыре тонкие аметистовые полоски. Крис хранила такие дома в футляре. Любой медик Конкордии хранил их, как нечто сокровенное. Каждая полоска означала тридцать спасённых обречённых и умирающих.

— Достойно, — качнула головой девушка. — У меня всего три.

Зерб удержал язык за зубами. С трудом, но удержал. Хотя тяжёлый характер так и просился наружу солидной порцией яда пополам с сарказмом.

— Спасибо. Увидимся. Уходим, Рале.

Илан коротко кивнул Диане, резко развернулся и пошёл к лестнице. Он не ждал слов в спину. Представление окончено, занавес. Актёров «на бис» пригласить не должны. Зерб сомневался, что сможет поддерживать светскую беседу.

Он ловко вскарабкался по лестнице на обшивку дирижабля, дождался Рале и быстро намалевал на её груди кровавую печать. Мулатка без лишних разговоров обернулась гигантской птицей и подхватила мага. Короткий полёт, налетевшие порывы ветра и солнце, несколькими лучами пробившее Дымку, приподняли настроение мужчины над планкой «убивать за глупые вопросы». Он даже смог расслабиться в крепкой хватке хищницы.

Рале аккуратно поставила Илана у колпака верхней турели, где его уже встречала Ласи. Она порывалась доложить о своих действиях, но Зерб жестом остановил её. Девушка послушно смолчала.

Рале жалостливо курлыкнула у них за спиной.

— Прощена. Можешь полетать.

Вместо ответа раздался хлопок крыльев, радостный клекот донёсся уже издалека. Илан усмехнулся и неторопливо спустился в дирижабль. Тот приветливо скрипнул палубой. Магия, впитанная корпусом, ещё долго не выветрится из металла, если выветрится когда-нибудь вообще.

Зерб ласково провёл пальцами по переборке. Та ответила волной тепла. Илан покачал головой: он подумает об этом завтра. «Ласточка» чуть накренилась, набирая ход и выходя на курс.

— У вас не было проблем?

— Нет, господин, — ответила Ласи, не отрывая мечущегося взгляда от лица Илана.

— Что считаешь?

— Поры. Мы обыскали каюты офицеров.

Мужчина поманил девушку за собой. Они спустились на вторую палубу и прошли в просторный рабочий кабинет. Вдоль стен протянулись дверки многочисленных шкафчиков, а напротив входа стоял монументальный рабочий стол. Его поверхность обтягивала чёрная ткань.

Илан неспешно занял удобное кресло, а Ласи присела на край стола. Когда-то и она работала за таким же канцелярским монстром, заваленным бумагами. За ним же она погружалась в пучину липкого помешательства на почве безопасности документов. Сначала простая защита от воды и огня. Потом укрепление материала. Бумага перестала рваться. Затем делопроизводитель начала ставить магические ловушки вместо замков на шкафах архива.

Ласи с трудом вернулась в реальность. Илан аккуратно массировал её пальчики, дожидаясь, пока приступ воспоминаний закончится.

— Полегчало?

Ласи смущённо кивнула.

— Тогда показывай.

Она закрыла глаза. Так ей всегда было проще. Воздух над столом засветился, постепенно превращаясь в золотистый туман, который скручивался в струи и вихри. Из них сплелся полупрозрачный лист бумаги.

Илан наклонился к нему, внимательно изучая скупые аккуратные строчки. Это оказался грузовой манифест: одежда, еда, запчасти, канцелярские принадлежности.

— Если верить этой… бумажке, то на дирижабле не было ничего запрещенного. Что объективно не так. Значит нам нужен следующий документ.

Лист уплыл влево вверх и замер на краю светящегося облака. Перед Зербом повисла тетрадь. На обложке он с трудом разобрал «Таша Лен».

— Перелистни.

Иллюзорный дневник раскрылся на первой странице. Почерк оказался убористым и весьма миниатюрным.

— Это затянется… — выдохнул Илан и принялся читать.

* * *

В то же время на дирижабле «Торговое счастье» Диана Крис медленно и печально вытягивала из обнажённой Таши Лен последние остатки магии Крови, которые Зерб «забыл» в девушке. Та корчилась на хирургическом столе, но терпела, так и не проронив ни звука.

— Зачем ты попыталась ударить его молниями? — ласково спросила Диана, заканчивая процедуру.

— Он надругался над моим телом. Я чувствовала… это хуже, чем изнасилование. Больше, глубже, страшнее. Унизительнее. Он овладел мной, проник…

Крис приложила палец к губам пациентки.

— Успокойся. Ты ведешь себя как институтка. Он тебе сказал, что реанимировал тебя?

— Да, — мгновенно отвела взгляд девушка. — Дай халат.