Для начала немного истории. Известно, что Гностическая месса была написана Кроули в 1913 году, когда он приехал в Россию. Именно в Москве и Нижнем Новгороде, находясь под впечатлением от красоты России, Кроули испытал вдохновение, под действием которого он и написал Гностическую мессу и несколько своих лучших стихотворений. До этого он несколько лет раздумывал о создании универсального ритуала, который выражал бы всю полноту символизма Телемы. Основой стали строки из его гимна «Корабль»: «О ты, кто есть я, помимо всего, что я есть».
Телемитов часто упрекают в том, что Кроули, якобы, взял христианскую идею причастия и лишь немного изменил её. Но правда заключается в том, что архетип причастия — это глубочайшая идея, что вкушение освященных хлебов и вина на миг делает нас едиными с Богом и не принадлежит только христианству. Само христианство позаимствовало эту идею из митраистского культа, который в Римской империи в начале христианской эры являлся главным конкурентом христианства. Эти же идеи мы находим в самых разных древних культурах — от культуры Атстеков и Майя до древнего Египта. Существует даже версия о том, что тайная, сокрытая часть Мистерии Элевсина в своей кульминации несла в себе идею причастия.
Менялись образы, идеи, концепции, которые проецировались на архетип, но сам архетип при этом оставался неизменен. От натуралистического причастия дарами земли Эона Исиды, через христианское причастие мучениями Страдающего Бога в Эоне Осириса, человечество, наконец-то, приходит к парадигме новой сакральности и видит Вселенную как любовную игру Божественной Пары, тогда как хлеб и вино символизируют Порождающую Силу и дитя этих двух Предвечных Начал.
И если рассмотренная выше Месса Феникса является исключительно солнечным причастием, происходящим полностью в сфире Тифарет, то Гностическая месса в своем символизме объемлет все Древо, и даже включает в себя пространства, находящиеся выше: в первый момент, когда Жрица входит в Храм, она олицетворяет Айн-Соф, Изначальный Ноль, порождающий Вселенную. Здесь, в этом ритуале сокрыты все тайны сокровенного символизма, Люкс и Нокс; здесь открываются врата, и плоть становится словом.
А сейчас я хотел бы поделиться с вами некоторыми идеями, касающимися символизма Мессы. Когда я в первый раз вошел в Храм Телемы, я был потрясен величием и красотой ее ритуала, но с каждым разом, чем более глубоким становилось мое проникновение в мир сакральных символов, тем большим оказывалось и удивление глубиной и детальной продуманностью символизма ритуала. Излагая свои мысли, я считаю себя обязанным подчеркнуть, что всё сказанное — это лишь малая часть описываемого символизма. Более того, только посвященным самых высоких степеней известен истинный и полный смысл всех действий этого Таинства.
Символизм Мессы может быть осмыслен в разных контекстах. Это — и путь творения Вселенной, и символическое отражение пути Великого Делания, и аллегория всей жизни — от рождения до смерти.
Храм — это миниатюрная модель Вселенной, Древо Жизни. На вершине трехступенчатого алтаря находятся Стела Откровения и восемь свечей. Стела Откровения здесь символизирует Кетер, Изначальную Монаду, от которой происходит творение. Согласно истории, именно через Стелу Откровения, оригинал которой хранится в Египте, в Каирском музее, на Алистера Кроули и снизошло Откровение.
Восемь свечей на этой, самой высшей ступени, апеллируют к тем строкам из Книги Закона, где Хадит говорит о себе, что «для глупцов я девять, но для мудрого восемь и один в восьми», то есть самая верхняя часть трехступенчатого алтаря соответствует Изначальной Точке, из которой и разворачивается Вселенная.
Следующая ступень соответствует сфире
Также на алтарь в начале Мессы кладется облачение Жреца, которое, по ходу ритуала, Дьякон передает Жрице.