Полетная практика

– Маранга, – тихий окрик капитана заставил мужчину снова хмыкнуть.

– Приношу свои извинения. Мы одичали на нашей посудине. Привык, что женщины должны быть дома, следить за семьей и воспитанием детей. А тут помощник капитана, офицер! – он покачал головой.

Девушке стало его жаль. Немолодой ведь мужчина, а приходиться объяснять какой-то по его понятиям пигалице. А в полете еще и подчиняться придется. Неудивительно почему он такой угрюмый. Она мягко спросила:

– Родион, расскажите про этот контракт. Если вы все еще его выполняете, значит он правомочный и даже Центр не смог его аннулировать.

Мужчина поднял голову.

– А девчонка дело говорит.

Корней улыбнулся.

– Котелок у нее варит.

Техник бросил взгляд назад.

– Мы совсем забыли про остальных членов экипажа. Это нехорошо. Прошу на борт, капитан. – он повернулся к Злате, – помощник?

Васнецов заколебался. Если он ступит на борт корабля, это значило что он принял задание и все обязательства. Он посмотрел на девушку. Она пожала плечами.

– Сможем потренировать разворот по Анисимову, в конце концов.

Корней хмыкнул.

– Маранга!

Техник обернулся.

– Я капитан, она мой советник. Принимает ли это команда?

Мужчина кивнул.

– Понял, капитан.

Они вошли на борт корабля. За ними закрылся люк.

На мостике был объявлен общий сбор. Родион представил всем нового капитана и его советника.

– Нда, – обводя команду взглядом сказал Корней, – не густо вас. Как долго вы летаете в таком составе?

Космонавты переглянулись. Девушка почувствовала неладное.

– Капитан, разрешите?

Васнецов недовольно посмотрел на нее.

– Нам приказано стартовать, – объяснила свое вмешательство девушка.

– По местам! – скомандовал он.

На мостике остались только они вдвоем.

– Развей мои сомнения, Перепелица. Почему ты дала команде шанс не отвечать на такой простой вопрос?

Девушка улыбнулась.

– Догадка, капитан.

– Делись, – он поморщился, глядя на приборы. – Все равно нам ждать пока они сопла продуют и запустят свой агрегат.

Злата показала Корнею на свои уши, но он покачал головой.

– Все чисто. Что за догадка?

– Корней, ты заметил, что техник был очень недоволен, когда ты представил меня как своего советника?

И?

– А что, если они летают без капитана очень давно? Что если капитан гулял, кутил, а им не оставалось ничего, как выполнять этот контракт? Признаться первым встречным в этом они не могут.

Корней откинулся в капитанском кресле.

– Перепелица, полегче. Я их капитан сейчас.

Девушка кивнула.

– Угу, сейчас. Мы улетим, а их печальная история пойдет гулять по всем уголкам галактики. Мерзкое ощущение.

– Как пафосно, – скривился он, – но в твоих словах есть резон. Готовность. Начинаем взлет.

Их вдавило в кресла.

– Злата! Что с жизнеобеспечением?

– Все в норме, капитан!

– Тогда почему такие перегрузки? Здесь что-то не то. – Он включил передатчик. – Тех.отсек, прием?

– Маранга, – послышался знакомый голос. – Слушаю, капитан.

– Почему такие перегрузки?

В приемнике послышались помехи. Девушка не верила свои ушам. Да они еще со станции не улетели, а их сплющило в креслах и помехи в приемнике!

Капитан потянул рычаг на себя и давление увеличилось. Он посмотрел на Злату.

– При прыжке мы не выживем или развалимся на части.

Она согласно кивнула.

– Возвращаемся на стартовую площадку. Маранга, готовь аварийную посадку!

В приемнике что-то протрещало.

– Наверное, это значит «есть, капитан!», – прокомментировала Злата.

Когда они приземлились, девушка подумала, что опоры рухнули под ними. Но корабль все же пережил аварийную посадку.

Корней вскочил и начал мерить шагами мостик.

Она поняла, что капитан не будет кричать. Он начнет докапываться до истины: методично и спокойно. Именно поэтому он не вышел сразу на связь с центром управления и не приказал выслать за помощью. Зачем? Сейчас команда им все расскажет.

Послышались тяжелые шаги. На мостик зашел техник.

– Вызывали, капитан?

На его лице была написана угрюмая решимость. Это озадачило девушку.

– Родион, как вас по отчеству?

Мужчина удивленно посмотрела на Васнецова.

– Сергеевич, – проговорил он.

Капитан кивнул.

– Родион Сергеевич, у вас какой летный стаж?

– Более двадцати лет, – угрюмость снова вернулась на его лицо.

Корней подошел к нему ближе.

– Что за скоропортящийся груз? И что было в контракте?

Техник метнул взгляд на девушку.

– Команда ни при чем, капитан. Они были не в курсе.

Корней подошел к технику еще ближе.

– Советник, кажется, ты была права, – он пристально взглянул в глаза Родиона. – Рассказывайте что знаете.

Мужчина опустил плечи.

– Тонкости нам не известны, но то, что контракт нельзя отменить даже Центру подтвердил юрист.

Капитан нахмурился.

– Вы ходили с этим контрактом к юристу?

Маранга хмыкнул.

– Мы нашли одного в баре. Напоили его, показали контракт. Он даже присвистнул и сказал, что нам крышка – отменить контракт нельзя. Нужно выполнять. Но есть одна зацепка, – мужчина вздохнул. – Корабль разваливается, другой не дают да и в контракте прописано что корабль серии ИЛТ 15488 с таким-то бортовым номером и командой …

Васнецов застонал и закатила глаза.