Полеты воображения. Разум и эволюция против гравитации

Ридли перечисляет один пример за другим – паровой двигатель, турбина, прививки, антибиотики, ватерклозет, электрическая лампочка, компьютер – ив каждом случае развенчивает теорию гения-одиночки. Если вы спросите любого американца, кто изобрел лампочку, он скажет, что То-мае Эдисон. Англичанин ответит, что Джозеф Суон. Более того, подчеркивает Ридли, на изобретение электрической лампочки могут претендовать по меньшей мере 21 человек из разных стран. Эдисон и в самом деле заслуживает признания как человек, который после многолетней упорной работы создал продукт, который можно продавать. Однако лампочка не была изобретена каким-то конкретным гением, а эволюционировала — разумеется, не генетически, но от разума к разуму. За годы, прошедшие после смерти Эдисона, лампочку постоянно улучшали, и у нас уже появились светодиодные лампы, которые во всех отношениях превосходят ее. Технология эволюционирует шаг за шагом – и, пожалуй, нигде это не видно так наглядно, как в случае цифрового компьютера, который эволюционирует с такой скоростью, что модель следующего года, лучше (и дешевле) прежней, появляется чуть ли не раньше, чем удалось как следует поднять продажи модели нынешнего года.

Кто изобрел самолет? Братья Райт. Ну да, пожалуй, это они первыми подняли в воздух пилота-человека при помощи силового двигателя. Но всякого рода планеры появились уже очень и очень давно. Братья Райт много знали о планерах, поскольку долго занимались опытами с ними. Можно сказать, что они взяли планер, долго возились с ним, потом приделали пропеллер и двигатель внутреннего сгорания и на этом взлетели. Но такой упрощенный рассказ не дает представления, что, собственно, значит “возились” – много, терпеливо и профессионально. Они построили аэродинамическую трубу, и она наверняка существенно помогла им подогнать все детали.

Первый в истории полет Орвилла Райта состоялся 17 декабря 1903 года, продлился всего 12 секунд – тогда летательный аппарат пролетел всего 37 метров со скоростью 10,9 км/с. Никто не собирается лишать Орвилла и его брата славы первопроходцев – это было поразительное достижение. Однако теория гения-одиночки несостоятельна и здесь. Самолеты эволюционировали постепенно из планеров и затем, пройдя стадию первых бипланов, превратились в изящные и быстрые авиалайнеры наших дней.

Я говорил о соколе-мутанте и о скворце-мутанте, которые получили больше шансов на выживание, поскольку лучше умели летать. Но тогда получается, что усовершенствование должно было ждать, пока случайно не появится нужная мутация, примерно как ждать, когда объявится нужный гений-одиночка. Однако в эволюции так не бывает, точно так же как научно-технические инновации у людей обычно не должны дожидаться гения-одиночки. Да, мутация действительно служит источником новых идей для эволюции. Однако половое размножение составляет из мутантных генов вместе со всеми прочими множество разных новых комбинаций, которые затем отдаются на суд естественного отбора. Гены, подобно инженерным идеям, тасуются и переставляются, прежде чем от них отказываются. Это сложнее, чем дожидаться, когда появится хитрая мутация (или гений-одиночка).

БРАТЬЯ РАЙТ

Первый в истории полет на силовом двигателе. Обратите внимание на крутку крыла – ее изобрели братья Райт, чтобы контролировать летательные поверхности. В современных самолетах она не применяется, но можно сказать, что нечто подобное

Глава 14

Что толку в половине крыла?

Еще остались люди, которые не верят в эволюцию, несмотря на все неопровержимые доказательства. Они хотят верить, что крылья птицы и летучей мыши – плод целенаправленной творческой мысли, что они сконструированы каким-то великим сверхъестественным инженером. Такие люди называются креационисты. В приличных университетах их не найти. Зато в менее образованных кругах – сколько угодно.

ЛЕСНОЙ ЛЕТУЧИЙ ДРАКОН

Скелет позвоночного дает много вариантов натяжения поверхности для парения. “Летучая ящерица”растопыривает ребра внутри кожной перепонки. Этот дракон только что совершил мягкую посадку на ствол далекого дерева.