Поля Крови (СИ)

Я вижу это краем глаза, не смея отводить взгляда от своего противника. Глаза в глаза. Взмах меча против взмаха меча. Шаг навстречу шагу. Больше жара души в сталь клинка, точней вести клинок, пытаясь разрезать воздух так, чтобы он стонал на пути стали.

И я, и реолец бьём всё уже и уже. Уже не пытаемся задеть простых воинов. Стараемся обрушить все образы лишь друг на друга.

Пять шагов. Четыре шага. Три шага.

Движения меча давно слились в единый ритм. Ударить-отбить, ударить-отбить.

Бритвенно-острые капли вспарывают шёлк моего одеяния, рассекают кожу.

Клянусь Хранителем севера, если бы не недавнее наказание, то я бы дрогнул, пропустив первый такой удар.

Но сейчас эта боль лишь заставила меня оскалиться.

Какой-то смельчак реолец много о себе возомнил, бросившись слева и пытаясь достать меня мечом.

Зря.

На три шага вокруг меня царит смерть. Мне нужно лишь добавить одно движение, чтобы защититься от простолюдина.

Стена клинков.

Он сумел пройти лишь шаг и рухнул, пробитый сразу в нескольких местах призрачными мечами.

Что-то вопит Кодик, за пределами нашей схватки идаров рубятся простые солдаты. А мы всё так же глядим глаза в глаза.

«Сын, никогда не гляди на клинок. Глаза. Глаза расскажут тебе, куда и как ударит твой враг.»

Я не знаю стиля меча, который использует реолец, но это не важно. Он идёт точь-в-точь по тому же пути, что и север. Сила и мощь.

Каждый его удар я встречаю своим. И пусть мои льдинки проигрывают его каплям, но пока что он не в силах убить меня.

А затем я сжимаю в узкий тёмный клинок свою пелену Устрашения и бью ей, словно кинжалом.

Глаза в глаза.

Реолец дрогнул. Дрогнула его рука, опускающая клинок. Но мне этого хватило. По-змеиному быстро ударить мечом влево, вправо, расширяя проход. Я скользнул в возникший просвет в стене летящих на меня капель. Протиснулся в него, столкнулся сталь к стали с реольцем.

Я по-прежнему гляжу ему глаза в глаза.

Тебе конец, реолец.

Три удара сердца мы обмениваемся ударами стали, а затем я вбиваю меч ему в грудь.

Оскалился. Набегающие реольцы остановились, попятились, а затем и вовсе бросились бежать.

Я перечеркнул их одним ударом. Четвёртым. Доспехи не остановили моего призрачного меча. Он вспорол их чешую, даже не заметив.

Ну, кто ещё?!

— Господин! Господин! Бежим!

Я отвёл глаза от мёртвых реольцев, обернулся на крик Кодика, непонимающе завертел головой.

Чтоб Адалио забыл, как языком ляпать. Какой ещё лесок, какие ещё две сотни реольцев?

С нашего правого фланга, оттуда, где я должен был бы стоять, накатывала целая орда реольцев, сметая всех на своём пути. Сотни четыре, а то и пять.

Свистнула стрела. Нехорошо свистнула. Так свистнула, как не могла бы свистнуть там, где целых два Великих паладина.

Я снова крутнулся. Мой отряд здесь один среди тел реольцев. Шёлковое одеяние Визира мелькает среди бегущих к лесу, Адалио напротив, рванул к реольцам.

Безумец, он что, считает, что пять десятков нашего фланга остановят пять сотен? Через мгновение я и вовсе похолодел, потому что увидел, как накатывающие сбоку реольцы замирают над убитыми, вбивая в их грудь пальцы.

Это не реольцы. Это Кровавые жнецы. А вон среди них закованные в сталь фигуры Кровавых воинов.

Завопил, срывая горло:

— Адалио! АДАЛИО!

Он услышал. Обернулся. И сообразил всё в одно мгновение, в отличие от меня.

Удар сердца и он с отрядом уже бежит. Не к реольцам, не ко мне, а наискось, к лесу.

— Господин!

Я сметаю ещё десяток смельчаков реольцев, что решили напасть на идара, и отворачиваюсь от их окровавленных тел. Приказываю:

— Уходим.

Лучше бы этот петух Учлун забыл, что со штанами в нужнике делать. Он что, позабыл прочесать окрестные леса? Как можно было пропустить там орду Кровавых жнецов? И в какой деревне их создали, если здесь нет ни одной на десять лиг во все стороны?

Жаль, ответить мне было некому.

Глава 12

Хасок угрюмо заметил:

— Люди выдохлись.

Бихо ощерился, растягивая едва поджившие губы и обнажая выбитые ударом оголовья реольского меча зубы:

— И как я без тебя не заметил, умник!

Адалио удивительно вовремя выскользнул из переплетения ветвей, положил руку на плечо Бихо.

— Спокойней, спокойней.

Тот тут же скинул его ладонь. Адалио пожал плечами и лишь повторил:

— Спокойней, не хватало ещё поссориться между собой в такой момент. С людьми всё верно. Они не более чем младшие воины. Им не хватает выносливости пылающего в жилах ихора.

Фату, осунувшийся, похудевший за эти три безумных дня бегства, негромко заметил:

— Всё точно так, как и учили в Кузне. Правда, там позабыли дать нам урок, что делать, когда тебя гонят, как добычу.

— Это простой урок, — Адалио вздохнул, жёстко добавил. — Дать отпор.

Бихо фыркнул:

— Не это ли мы пытались сделать вчера, под руководством нашего великого хоу? — ткнул себя в рану, снова щеря осколки зубов. — Мне хватило! А Слайдо вообще сдох!

Адалио покачал головой:

— Не так глупо, как всё прошло вчера. Есть другой план. Мой разведчик выбился из сил, но проверил лес на шесть лиг вперёд. Там болото.

Хасок, молчавший всё это время, снова выругался. И он был не одинок. Безымянного и Хранителей помянуло сразу несколько голосов.