Полярис

– Я же уже сказала – Кейт, – поморщилась девушка, следя за моими странными движениями. Затем она выдвинула небольшой ящик стола (настолько маленький, что я даже его не заметил), порылась в нем и швырнула мне пачку сигарет и черную зажигалку с золотым тиснением. Я автоматически поймал и то и другое налету, открывая пачку. Хорошие сигареты, американские, довольно дорогие. Я закурил, толкнув к ней обратно пачку и зажигалку и, выпустив струю дыма, сказал:

– Но ведь тебя называют по-другому. «Рей», кажется? И ты что, еще и куришь?! Ты же мелкая такая, тебе лет-то сколько?! Шестнадцать? С каких пор это дети курить нача…

– Заткнись, рыжик, – ослепительно улыбнулась девушка, сверкнув глазами. – Я не курю. А вот этот, например, – она тыкнула пальцем в сторону говорящего по телефону Эрика. – Курит. И еще парочка таких есть. И мне не шестнадцать, но за комплимент спасибо.

– Серьезно? – ухмыльнулся я, затягиваясь еще раз. – А я бы тебе больше шестнадцати не дал… неужели, семнадцать? И все-таки, как вас зовут, миледи?

– Семнадцать? Бери выше, – ухмыльнулась девушка, начиная качаться на стуле. Электрический чайник в дальнем углу комнаты громко пикнул, и к нему метнулся Мик, ругаясь себе под нос. – Рейчел, – вдруг сказала она, подняв на меня глаза. – И я не леди.

– Рейчел, значит? – ухмыльнулся я, оглядываясь в поисках пепельницы. Рейчел (все-таки, так ее зовут, да?..), даже не глядя на меня, открыла ящик опять и толкнула ко мне, со скрежетом проехавшую по железному столу, большую хрустальную пепельницу. Я благодарно кивнул и усмехнулся. – Тогда сколько? Восемнадцать? Не верю!

– Двадцать четыре, – растянула губы в усмешке Рейчел. Я, до этого пытаясь затянуться сигаретой, подавился дымом, закашлялся, и, затушив сигарету о дно пепельницы, в ужасе на нее посмотрел. Девушка, видимо, была довольна произведенным эффектом.

– Да ладно?!

– Ага, – коварно ухмыльнулась она. В углу вдруг раздался жуткий грохот, и мы оба одновременно повернули туда головы. Мик, от души выругавшись, смотрел на валяющийся на полу большой чайник. – Видимо, чая мы не дождемся, – озвучила вслух мои мысли Рейчел. – Ну, и как давно ты работаешь на ГКБ… мелочь? – ухмыльнулась девушка, посмотрев на меня.

– Эй!!! Это ты мелочь! – я оскорбленно посмотрел на нее, вскинув голову. – Да я выше тебя…

– Ты на два года младше меня, Крис Шадоу, – ухмыльнулась Рейчел. Я моргнул. В мозгу что-то щелкнуло. Кажется, до меня доходило дольше, чем должно было.

– Откуда ты это знаешь?.. – пробормотал я.

– Ну, я же успела стащить у тебя паспорт, – ухмыльнулась она, вытаскивая из своего кармана… мои документы. Я чертыхнулся.

Она положила их на стол и издевательски медленно пододвинула ко мне. Я выхватил у нее карточку, чувствуя себя отвратительно. Нет, это же надо, а!!! Я хотел ответить ей что-то колкое, но идей не было, а к нам вернулся Эрик, пряча телефон в карман.

– Простите, сестра звонила, – извинился он. Рейчел переменилась в лице, подавшись вперед.

– Как София?

– Нормально. Я должен быть там двадцатого числа, – Эрик отвел глаза и весело хлопнул по столу. – Ну, что, пора поговорить о наших делах?

– Но Алиса с остальными еще не вернулись, – возразила Рей, кинув взгляд в сторону Мика со шваброй. – И мы не дождались чая.

– Ну, чай от меня не зависит, а Алиса написала мне, что они задержаться…

– ЧТО С МОЕЙ МАШИНОЙ?! – взвилась Рейчел, подскакивая. Глаза у нее заметали молнии.

– Ничего-ничего, – замахал руками Эрик. – Краска сохнет, вот и все.

Рей угрожающе тыкнула в него пальцем:

– Если хоть что-то еще…

– Обещаю, больше мы твою машину никому не дадим. Так что, давайте уже начнем. Итак, рыжик… – Эрик присел на стул неподалеку от меня так, чтобы ему было видно и меня, и Рейчел, и Мика со шваброй, и Гвен, роющуюся в шкафах в поисках чашек. – С чего начнем, Рей, как думаешь?

– Да, давайте сразу с главного, зачем воду разводить? – поморщилась девушка, постукивая пальцами по столу.

– Окей, тогда приступим, – Эрик отобрал у меня одну из папок, роясь в ней в поисках каких-то бумаг. – Крис, кажется, да?..

Я кивнул, на минуту даже обрадовавшись, что они забыли про «рыжика».

– Так вот… – Эрик опустил сцепленные в замок руки на стол. – Ты знаешь, что такое DC-52?

Я нахмурился, пытаясь вспомнить название. Вроде бы что-то знакомое. Оружие, что ли, какое-то?.. Я прищелкнул пальцами, наконец, вспомнив.

– Да, немного слышал. Яд, верно? Но, насколько я знаю, он так и не был завершен.

– Твои данные устарели, – отрезала Рейчел, поднимаясь и подходя к одной из сенсорных досок. Тыкнула куда-то, ввела какой-то пин-код и вывела на экран большущую формулу.

– Что? – переспросил я, удивленно посмотрев на Эрика.

– Этот препарат был закончен, – объяснил Эрик, выкладывая передо мной какие-то листки. – Мы сумели выкрасть формулу у посредников, но одна организация, про которую мы не знаем, сумела как-то ее скопировать и воссоздать препарат.

– М-да?.. Надо же… – лениво протянул я, разглядывая большую формулу, которая мне ни о чем не говорили, в химии я тоже не шарил.