Полярис

Рейчел нахмурилась. Скользнула по мне взглядом, сложила руки на груди, но промолчала.

– Я сделал это!!! – довольно заявил Мик, ставя на стол большой поднос с кучей чашек и коробкой рафинированного сахара. Гвен присела рядом с местом Рей, а Мик – рядом со мной, и поинтересовался. – Много мы пропустили?

– Не очень, – вздохнул Эрик, продолжая рыться в папке. – Мы как раз начали говорить про препарат.

– О, самое интересное началось! – весело протянул Мик, взмахнув своей кружкой. Я схватил с подноса более или менее чистую, придирчиво ее осмотрел и отпил. Ну, пить можно, хотя, до вкусного чая далеко.

– Что вообще за название?

– Да, почем знай, – махнула рукой Гвен, опустив свою кружку и грустно посмотрев на дверь. – Эх, шоколадку бы сейчас…

– Скоро Алиса принесет, тогда поедим, – мечтательно вздохнул Мик, закинув ногу на ногу.

– И вообще, я вам уже говорила, как может расшифровываться название! – возмущенно заявила Рей, подняв глаза от своей большущей ярко-зеленой чашки.

– Да-да, мы слышали, – поморщился Мик. – «Deck of cards» – колода карт, но ведь в колоде 54 карты, а не 52!

– Да, но если исключить…

– Это неважно, – прервал их перепалку Эрик. Я с любопытством поднял глаза от темно-мутной жидкости, которую они назвали чаем. – В любом случае, название не имеет смысла. Нам сейчас важно другое. Нам надо добыть и уничтожить препарат, а остальное – фигня и чушь собачья.

– Зачем вообще создавать такую штуковину, если толку от нее никакого, ее даже не воссоздали до конца, а применять ее нельзя? – поинтересовался я, переводя взгляд на потолок. Весь в трещинах, кое-как обложенный железными плитами. Я скривился и опять уставился на стены.

– Откуда мы знаем? – поморщилась Рейчел, разворачиваясь обратно к доске и выводя на нее чьи-то фотографии. – Ты в истории и политике хоть немного шаришь?

– Неа, – честно признался я, взлохматив волосы.

– Ну, конечно, он не разбирается, зачем я вообще спросила… – забурчала Рейчел, тыкая куда-то на доску, и начала что-то рисовать. – Смотри! Буду объяснять на твоем языке!

Она тыкнула сенсорной ручкой в одну из фотографий, на которой была изображена статная женщина, с собранными в высокую прическу светлыми волосами.

– Эта тетка – президент Полиса, до госпожи Бегинхем, – Рей обвела фотографию в круг и раздраженно потерла переносицу. – Луиза Маквелл. Она была на посту два срока подряд, с 2018 до 2024 и с 2024 до 2030! Хоть о чем-нибудь тебе это говорит?!

– Ну, спасибо, но в датах я еще шарю! – огрызнулся я, поморщившись. Рей неожиданно закашлялась и, отпив из своей чашки, обвела в неровный круг еще одну фотографию – мужчина, лысый, лет сорока, немного раскосые глаза.

– А этот чувак – Барт Мори, предыдущий президент Полиса, так же провел на посту два срока – с 2006 до 2018, а потом его не переизбрали из-за обширных недовольств его последними годами у власти. Затем он четыре года был мэром Уорхлесса, пока городской комитет не избрал кого-то другого. Так вот, буду объяснять на пальц…

Рейчел вдруг схватила за голову. Поморщилась. Закашлялась. Помотала головой и, чихнув, продолжила:

– Ух, на пальцах.

– Что с тобой? – с подозрением посмотрел на нее Эрик.

– Может, доктору Кларку позвонить?.. – потянулась к телефону Гвен.

– Нет! – рявкнула Рейчел. Все замолчали. Я удивленно на нее посмотрел. – Гвен, принеси мне, пожалуйста, аптечку. Все со мной в порядке, просто простуда.

Гвен хотела было возразить, но Рейчел на нее так посмотрела… что та решила не возражать.

– Может, тебе поспать? – вставил свои пять копеек Мик, покачиваясь на стуле.

– Так вот, – спокойно продолжила Рей, тыкнув пальцем в экран. Мика она проигнорировала. – План препарата появился еще в 2016, но тогда не нашлось ни спонсоров, ни желающий, ни ученых, которые хотели бы этим заниматься. Через три года, этим же планом загорелась Луиза Маквелл. Она подключила к нему кучу мутных подпольных специалистов, выделила кучу денег, но у них ничего не получилось. А потом уже, когда пост президента получила Мэри Бегинхем, она узнала, что кому-то удалось доделать этот препарат. Так ясно?! – под конец этого монолога у Рей слегка сел голос и она, поморщившись, отпила из своей чашки еще раз.

Вернулась Гвен с аптечкой, и Рей отобрала у нее коробочку, начиная рыться в ней. Под обалдевшие взгляды всех присутствующий достала какой-то блистер с таблетками, сироп от кашля и, выпив и то и другое, спокойно запила всю эту муть чаем и, прокашлявшись, посмотрела на сидящих.

– Так, на чем я остановилась?..

– Дура, так же нельзя! – взъелась Гвен, отбирая у Рей аптечку. – Ты же отравишься!

– Отстань, – отмахнулась та, опять поворачиваясь к экрану. – Так, о чем я?.. Ах да… Короче, если вкратце, препарат доделали в тридцатых годах, но после экспериментов, в результате которых выяснилось, что действия у препарата не такие, которые ожидались, президент быстро прикрыла все исследования, получившиеся препараты уничтожила (или хранит у себя под подушкой, кто ее там знает?), а формулу закрыла у себя в личном сейфе. Я понятно объясняю?.. – сверкнув глазами, поинтересовалась она у меня.