Полярис

– Нет? – удивилась Рейчел и откусила свой ролл (судя по всему, с курицей) еще раз. – Ну, тогда, может быть, мороженое с золотом? Кофе с золотом? Золото в чистом виде?

– Ты как себе это представляешь, женщина?!

– Откуда я вас, олигархов, знаю?!

– А откуда ты вообще про такие блюда знаешь?!

– О! – Рейчел весело заболтала ногами (которые даже до пола не доставали!). – Может, ты у нас французишка? Лягушек и улиток любишь?

– Я?! Да ни в жизнь!!!

– Неужели, кузнечиков?..

– О, я знаю! – вдруг встряла в разговор какая-то девушка с длинными красными волосами, подмигнув Рейчел. – Может, ты у нас, как зомби? Любишь сэндвичи с мозгами?

Я пожалел, что съел что-то. Меня замутило.

– Вот же гадость!!!

– Это, кстати, Алиса, – встряла Рейчел, тыкнув роллом в сторону девушки. Та усмехнулась, пожимая мне руку. В другой у нее был большущий бургер.

– Алиса Риа Ким. Приятно познакомиться, зомбак.

– А ты знал, что еще в дорогих ресторанах подают свиные и обезьяньи мозги? – добавила Рейчел, вытаскивая из коробки еще какую-то пачку картошки. – Даже в одном из твоих любимых!

– Что за варварство?.. – пролепетал я. Мне даже представить такое стремно… не то, что пробовать…

Девушки переглянулись.

– Ну, тогда, просвети же нас, что едят «нормальные», – Рейчел показала кавычки в воздухе. – Люди в твоем понимании?

– Да я теперь из-за вас вообще ничего есть не смогу… – пробормотал я. Меня все еще мутило. – А я люблю вегетарианскую японскую кухню, нормальную пиццу и дорогие стейки из мраморной говядины…

– Да ты у нас гурман, – насмешливо протянула Алиса, отобрав у Рейчел еще одну коробочку картошки.

Только она хотела сказать что-то еще, как вдруг к нам подлетел запыхавшийся Эрик. Куртку он где-то потерял, в опущенной руке у него был телефон. Он глубоко вдохнул, пытаясь отдышаться. Тыкнул в меня пальцем и выдал:

– Тебя… Хочет… видеть… Босс…

Я так и замер с картошкой, поднесенной ко рту. Моргнул, все-таки съел ее и тупо уставился на Эрика:

– Что-что?

– Пойдем, – он схватил меня за плечо, потянув в сторону выхода. – Он сказал, что это срочно, так что, лучше тебе поторопиться!

Рейчел

Веселье, о котором ты предупреждаешь заранее, перестает быть весельем.

Ник Дрейс

Тогда

Апрель 2028

База «дня»

10:02

Я, тяжело дыша, перехватила меч двумя руками. Хотя, не знаю, можно ли эту штуку называть «мечом». Она больше напоминала очень большой (с метр!) нож с сенсорной рукояткой, которая вообще была непонятно из чего сделана. Единственный плюс этой штуковины – это вес. Эта пародия на меч, который я выбрала себе, очень мало весила, но при этом ей было удобно размахивать. А еще эта штука складывалась – непонятно каким образом въезжала в ручку – но и это было мне только на руку.

Не знаю, правда, как мне пригодится фехтование (винтовка ведь однозначно лучше!), но если уж я начала – надо закончить.

Я выдохнула и резко бросилась вперед, прямо на дурацкую железяку, которую все с гордостью называли «боевым роботом». Такую штуку можно было только отключить, она быстро носилась по полу, и что хуже всего – у нее в руке была большая труба, которой эта ерунда размахивала.

«Робот» протестующе дернулся в сторону и попытался достать меня своей трубой. Я выругалась через зубы, отскочила назад и пригнулась. Ноги в одних носках проскользили по металлическому полу. Черная спортивная футболка не сковывала движения, мешались только такие же черные брюки, потому что они были жутко длинные – единственные, которые я смогла найти на базе на мой размер. Приходилось их закатывать, ибо подшивать времени никогда не было, и из-за этого они за мной волочились.

Труба пролетела у меня над головой. Я перекинула клинок в правую руку и размяла левую. Неплохая разминка, пора заканчивать. Я коротко усмехнулась, посмотрела снизу вверх на быстро приближающуюся ко мне железяку и опустилась на пол. Одну ногу уверено вытянула в сторону, другую согнула в колене и уперлась свободной рукой в пол, не отрывая взгляда от робота и водя пальцами по кнопке на мече.

Три секунды… две… одна…

Сейчас!

Я резко опустила меч, щелкнув рукоятку и заставив лезвие въехать в корпус, уперлась обеими руками в пол и, быстро их переставляя, закрутилась на месте. Уверенным ударом ноги опрокинула робота на пол и, приняв стоячее положение, легко ударила рукояткой меча ему куда-то в шею, где находился переключатель.

Робот замер с поднятой вверх трубой. Мигнул единственным красным глазом на квадратной голове. И осел на пол. Я победно вскинула вверх меч, опять выдвинув лезвие, и улыбнулась.

Со стороны двери послышались короткие аплодисменты, и я повернула туда голову. На косяк двери облокотился Ник, с интересом за мной наблюдая. Я весело махнула ему рукой:

– Привет. Ты как-то рано.

Он покосился на свои часы, приподняв бровь.

– Десять утра, Рей!

– Ты обычно раньше двенадцати не встаешь, – пожала я плечами, повернувшись к нему, и с усмешкой кивнула на меч. – Не хочешь потренироваться, кстати?