Полярная звезда. Эпизод 1. Стартель, объединяющий сердца

— Ты любишь космос, — кивнул Егор, — знаю. Так же, как и я, кстати! Но вряд ли это будет учитываться при перетасовке колоды!

— Что ж... — она поднялась. — Спасибо за информацию. Пойду, приму смену и поговорю с Дагори. Не стоит откладывать!

— Не стоит, — согласился Данилин и зевнул. — Пожалуй, пора баиньки. Надеюсь, мне не станут сниться имперские крейсеры!

***

Дагори Фирс, несмотря на солидный возраст, выглядел жгучим красавцем с ярко-голубыми глазами и ослепительной улыбкой. Видимо, он как раз и использовал те самые средства омоложения, которые по словам Александра Загайского, должны были однажды превратить пользователей в жаб.

Сейчас Дагори не улыбался.

— София, вы понимаете, о чём просите? — уже в который раз уточнил он и снова повторил: — Отпуск вне графика — это не по правилам нашего картеля! Всё должно быть...

— 'Методично, чётко, по расписанию!' — закончила она цитату Вессона. — Дагори, я понимаю, но не могу проигнорировать просьбу отца! Он в последнее время очень плохо себя чувствует!

— Мы все в последнее время плохо себя чувствуем! — буркнул Фирс, и Загайская поняла: управляющий тоже думает о кадровой политике имперцев. — Но это не повод не ходить на работу!

— В прошлом году я не пошла в отпуск, потому что на Афродите проводился очередной финал Чемпионата Галактики по футболу! — София сверлила собеседника глазами, зная, что от этого взгляда ему становится неуютно. — За пять лет работы я ни разу не нарушила графика, уйдя в отпуск не в свой период!

— Я это знаю, София! — Дагори пожевал губами, раздумывая. — Я, и правда, не помню, чтобы вы когда-либо обращались ко мне с непротокольной просьбой! Ну, хорошо! Месяца вам хватит? С дорогой, разумеется, туда и обратно!

Загайская прикинула варианты: добраться до Пересадочной станции в этом секторе галактики займёт примерно неделю — зоны инверсии перестали располагать в непосредственной близости от жилых миров после нескольких катаклизмов, связанных с изменением ткани пространства, которые затронули обитаемые планеты и привели к многочисленным жертвам среди населения. Чем дальше находилась Пересадочная станция, тем выше оказывался класс безопасности планеты и, соответственно, её место в классификаторе АКС.

Ожидание отправки очередной группы в Солнечную систему тоже может занять несколько дней. Зато от Лунной Пересадочной станции до Земли всего сутки! Неделю, а при удачном стечении обстоятельств, и две с родными она успеет провести!

— Хватит! — она поднялась, понимая, что разговор закончен. — Благодарю, Дагори.

Тот поморщился, будто она только что вырвала ему один из ослепительных зубов.

— Возвращайтесь на рабочее место, София!

***

— Син! Син!

— Да, Соф! Что-то случилось?

— Ты уже заказал билеты на Землю?

— Собирался сегодня, а что?

— Заказывай на двоих! Я лечу с тобой!

Форшан изумлённо оглядел её и поинтересовался не без подозрения:

— Чем я обязан такой чести?

Загайская догнала Си Пина у лифта — дневная смена статеха только начиналась, и он собирался спуститься на технологический уровень. Отдышавшись и одёрнув сбившийся пиджак, она пояснила:

— Мне пришлось взять срочный отпуск — отец просил приехать...

Син облегчённо улыбнулся.

— А я-то испугался, что ты решила поохотиться со мной!

Об отце не спросил — не принято было у форшанов лезть в личную жизнь тех, кто не входил в первые три коммуникационных круга. Загайская как-то пыталась прикинуть своё место в этой сложной иерархии и пришла к выводу, что с точки зрения статеха находится круге в пятом-шестом — уже не чужой человек, со сформированными связями и некоторыми общими интересами, но пока недостаточно близкий для откровенности. Впрочем, это не мешало сложившемуся у них с Сином лёгкому и необременительно-шутливому общению.

— В отличие от тебя, варвара, я — цивилизованный человек, которые против лишения жизни невинных тварей, — засмеялась София. — Сообщишь мне, на какое число будут билеты?

Син совершенно по-варварски гукнул и стукнул себя кулаками в грудь:

— Конечно!

Всё ещё улыбаясь, Загайская вернулась в диспетчерскую. Егор Данилин уже мелькал за полупрозрачной стеной своего кабинета. Увидев Софию, замахал ей рукой.

— Кофе будешь? — спросил он, едва она переступила порог. Не дожидаясь ответа, подставил чашку автомату и добавил: — У нас проблема!

— Опять? — изумилась стадмин, усаживаясь в кресло и выводя внешний экран 'собачки'.

Судя по информации администраторов уровней всё было нормально, не считая обычных жалоб клиентов — цветы в вазе подвяли, рыбка в аквариуме косо посмотрела, вкус инопланетного блюда, подаваемого в ресторане блока, не понравился...

— Данные закрыты, — пояснил Егор, правильно поняв её интерес. — Не вернулась в номер одна из клиенток... Угадай, кто?

Загайская перебрала в памяти список гостей, которые могли бы доставить неприятности. Первое место занимала Нана Тасали, и не потому, что была капризна, склонна к употреблению алкоголя или наркотиков, а в связи с собственной известностью. Случись с ней что — репутация стартеля оказывалась под угрозой.