Полигон

Алексей сделал пару осторожных шагов и уже уверенней направился к Стеле. Подойдя к невысокому каменному пьедесталу, он прислушался к себе. Где-то под сердцем едва слышно одна за другой отозвались все четыре стихии – теплое касание, прохладное прикосновение, освежающий ветерок и приятная тяжесть лучше всяких уведомлений подтверждали, что единение со стихией так просто не отобрать.

Маг довольно улыбнулся и решительно возложил руки на теплый круглый каменный шар, венчающий пьедестал.

– Прошу показать мне Видение, – негромкий голос имперского мага разнесся по всей библиотеке.

– Особенность видений состоит в том, что Сеть сама выбирает, что тебе показать. И показывает она подчас совсем не то, что ты ждешь…

Голос Хранитель становился все тиши и тише, пока совсем не потонул в заполнившей сознании Алексея картинке.

Глава 50

* * *

– Черт, Дин! Тащи сюда накопитель! – взъерошенный маг колдовал над лежащим на топчане раненным. – До налоговиков так и не достучались?

– Никак нет, Александр Сергеевич, – помятый в бою арбалетчик молодцевато выпрямился, чуть ли не щелкая каблуками. – Эти псы своей магией все амулеты задавили! А накопителей больше нет…

– Как нет? – мужчина вскинул голову и по Алексею мазнул взгляд смертельно уставших глаз. – Сколько у нас раненых?

– Еще около сотни, Сандр Сергеич, – скороговоркой пробормотал солдат, отведя взгляд в сторону. – А эти, похоже, на новый штурм идут!

– Твою дивизию! – ругнулся мужчина и потянулся к висящей через плечо сумке. – Видит Бог, не хотел!

Пока то ли маг, то ли знахарь доставал из сумки завернутый в тряпки небольшой жезл, Алексей осмотрелся по сторонам. Видение было удивительно реалистично, будто происходило не в его уме, а напрямую транслировалась с какого-то отдаленного места. Хотя почему отдаленного? Алексей вдруг отчетливо понял, что действие происходит на северо-востоке Цитадели, в городке-крепости, в котором был расположен один из самых больших порталов страны.

Алексей попробовал подняться взглядом повыше, чтобы осмотреть окрестности, которые скрывали высокие стены, но мало того, что у него ничего не получилось, так еще и пронзительный крик мальчишки-дозорного сбил весь настрой:

– Идут! Идут!

– К бою! – бросил маг арбалетчику и, отбросив кусок ткани в сторону, крепко сжал ослепительно-белый жезл.

– Видит Бог, я не хотел, – виновато повторил обладатель жезла, смотря в спину арбалетчику, убегающему к лестнице, ведущей на крепостную стену.

Глаза мага полыхнули белым, а его заштопанный плащ заколыхался на невидимом ветру.

«Да как они так делают, что плащ развевается?!»

Маг мимоходом ткнул жезлом раненного в страшного вида язву, от чего того выгнуло дугой, быстро достиг лестницы и ловко по ней взбежал на второй ярус.

Раненный недоверчиво ощупал здоровую грудь и, зло улыбнувшись, буквально впрыгнул в валяющуюся на земле кольчугу, нахлобучил шлем, подхватил копье и бросился за магом наверх. Несколько секунд спустя взору Алексея открылся вид с крепостных стен. Чадящие дымом поля, сгоревшие крыши сельских домов и аккуратные ряды армейских палаток, перед которыми выстраивались ровные шеренги песеголовых воинов.

«Прям Анубисы какие-то», – подумал Алексей, с тревогой наблюдая за странной расой. Высокие – под два метра ростом – воины не были богатырями и не могли похвастаться мощью. Но легкость и ловкость, с которыми они по сигналу своего командира бросились в атаку, вызывала сильную озабоченность. И самое главное – от них пахло смертью.

Вскинувший следом за устремившимися в атаку воинами свой посох, шаман песеголовых разразился лающими звуками, и на крепость двинулось тускло-зеленое облако концентрированной смерти. По крайней мере, ощущалась вражеская ворожба именно так.

Маг в ответ небрежно махнул жезлом и ядовитый туман, ползущий на крепость, развеялся на глазах у Алексея, а в нос ударила озоновая свежесть.

Досмотреть, чем закончится наступление чужаков на крепость, которую защищало до обидного мало воинов, Алексей не успел. Стоило парню моргнуть, как он оказался уже в совершенно другом месте.

* * *

Квадратная площадка, ровные стены небольшого монастыря и сидящий на циновке совсем еще молодой парень. Обычные холщевые штаны и перекинутый через левое плечо обрез бордовой ткани навевали Алексею воспоминания о Шаолиньских монахах.

Парень был не один. Перед ним на голой земле лежал лицом вниз мужчина средних лет, а сидящий на коленях монах лениво изучал обнаженную спину лежащего.

– Проблемы с печенью и с легкими. Грыжа в районе шестого позвонка и искривление в поясничном отделе. У вас одно бедро чуть выше другого. Будем лечиться или обойдетесь рекомендациями?

– Лечиться, если можно, – глухо пробурчал мужчина.

– Тогда расслабьтесь, – парень в бордовой накидке перетек из положения сидя в положение стоя и оценивающе посмотрел на своего пациента. – И помните, я смогу пройти только там, где вы меня пустите, понимаете? Не зажимайтесь и ничего не бойтесь.

Дождавшись утвердительного мычания, молодой монах прощупал левой ногой ступню пациента и резко опустил на нее свою пятку.

Хрусь!

– Аааааа!