Полигон

– Ничего, мы его сейчас вылечим, – многообещающе пробормотала Ната и повелительно вскинула руку, активируя заклинание, выученное несколько недель назад, – все никак не было случая попрактиковаться.

Максимилиан, пружинистой походкой выходящий из таверны, сдавленно охнул, хватаясь за живот, метнулся было к лестнице, но поняв, что не успевает, рванул на улицу.

– Натаааааааа! За что?! – раздался ласкающий слух вопль.

– А ты сурова, – с уважением посмотрела на друидессу Снежинка.

– Я справедлива, – уточнила девушка, откидывая волосы за спину, – пойдем?

– Пойдем, – с улыбкой кивнула перевертыш.

Кислые лица отжимающихся рейнджеров оживились, когда они увидели проносящегося мимо них в сторону нужника Максимилиана. Отжиматься стало лучше, отжиматься стало веселее. Лигол же, поняв, что воспитательный эффект сходит на нет, дал команду отбой.

– Ну что, хулиганы, через три минуты выходим! Время пошло.

Следом за Максом из таверны вышли улыбающиеся девушки. За их спинами топал Костян. Друид приглашающе помахал друзьям рукой.

– Мы готовы выступать!

– Мы тоже, – кивнула Ната, – Макса только дождемся.

Отряд вышел через десять минут. Все, кроме Максимилиана, шагали бодро и жизнерадостно, нет-нет, да и бросая на лучника злорадные взгляды.

– Ната, – канючил Макс, не обращая внимания на ехидные взгляды рейнджеров, – ну бафни на бодрость, а? Ну будь человеком!

– Максимилиан, это твоя инстант карма, нечего было перед рейнджерами выпендриваться.

– Ага, выпендриваться. Знала бы ты, чего они в дозорах вытворяют, я про такие ягоды в жизни не слышал…

– Что за ягоды? – тут же насторожилась Ната.

– Какие ягоды? – прикинулся ветошью Макс.

– Максимилиан. Я тебя спрашиваю, что за ягоды? – требовательно обратилась к парню Ната, для пущей убедительности ухватив его за рукав.

– Обычные ягоды. Бодрят немного, зрение чуть зорче становится, восприятие усиливается… Потом, правда, сонливость небольшая пару часов.

– Гнижка, понятно. Сильно ей не увлекайся, сушит сильно.

– Ну, Ната, ну хэлп, плиз, – снова застонал парень.

– Прекрати уже! Плохо будет, тебя вон Костенька понесет, да ведь, милый?

– Угу, – буркнул Костян, – возьму его за шкирку и понесу.

– Знаете, мои бессердечные друзья, мне кажется, мне стало лучше, – оскорбился Максимилиан, – и вообще, похоже, мы уже пришли.

Перед отрядом, спускающимся по уходящей вниз улице, открылся вид на каменную коробку, зажатую между скал.

– Точно, вижу Стелу, – заворожено глядя на каменный шпиль, произнесла Ната. – Именно ее я и видела во снах. Стоило ее увидеть, как вспомнила!

Ната, Костян и Максимилиан, не сговариваясь, ускорили шаг, врываясь вперед, и первыми ступили на каменную брусчатку площади.

– Мне кажется, там кто-то есть, – приложил руку ко лбу Максимилиан, – точно, кто-то идет к Стеле.

Макс посмотрел на друзей.

– Хм, странно, а вон там смотрите, тоже какой-то отряд спускается. Но этот человек в развевающемся плаще… какая-то знакомая походка… Ната? Ната! Ты куда?

– Да пусть бежит, – буркнул Костян, провожая взглядом сорвавшуюся с места девушку, – давай-ка следом. От него угрозы не идет, но на всякий случай пойдем подстрахуем.

– Кость, слушай, мне кажется или это?..

– Мне кажется, что тебе не кажется… – хмурая складка, пролегшая по лбу Костяна, потихоньку разглаживалась.

– АА?

– АА! – стараясь сдержать радость в голосе, кивнул Костя.

– Так чего мы стоим? Побежали!

– Кто последний, тот!.. – Максимилиан стрелой сорвался вслед за Натой, а Костян рванул за ним.

– Слушай, уф, нам щас, уф, похоже, уф, немного влетит, – Макс на бегу поделился с другом мыслью, внезапно пришедшей в голову.

– Думаешь? С чего бы это? – Костян даже не запыхался.

– Ну как, уф, мы же в автобусе не остались? Уф, не остались. Косяк наш? Уф, наш, – Макс потихоньку начал сбавлять скорость.

– Я об этом даже не подумал, – замедлил ход Костян, – слушай, а может, подождем их здесь тогда?

– Да пошли уже, чего там! Уф, вон Натка уже вовсю на шее у АА висит.

– Ну и ладно, может не так злиться будет?

– Сейчас узнаем.

Окончательно перейдя с бега на шаг, друзья приблизились к своему учителю, с интересом наблюдая за каким-то смутно знакомым мужиком с ангельскими крыльями за спиной, который тоже полез к их преподу обниматься. До них донесся негромкий Натин голос:

– Втроем, Алексей Александрович, остальные в автобусе уехали.

Алексей Александрович кивнул, выслушал сбивчивую речь мужика с крыльям, до боли похожего на препода по физкультуре, и, шагнув парням на встречу, строго на них посмотрел:

– А сейчас я бы хотел услышать вашу версию того, как вы трое оказались здесь.

Друзья немного замялись.

– Слава Богу, я не знал, что вы тут! – завуч, скинул маску строгого учителя и шагнул вперед, сгребая ребят в охапку, – вы как так умудрились-то, а?!

– Так мы за вами, Алексей Саныч, – развел руками Костян.

– Не могли бросить своего наставника в беде, поэтому, презрев опасность, бросились за вами! – добавил Максимилиан.

– Балабол, – улыбнулся Алексей.

Он хотел что-то добавить, но внезапно побледнел, а его глаза полыхнули ослепительным белым светом.

Глава 59