Полигон

– На всякий, как ты говоришь, пожарный. Пойми, Алексей, так надо.

– Ну ладно, – сдался полковник вслед за Алексеем, который молча махнул рукой. – Надо, так надо, да и Цит – серьезная поддержка. А насчет похода в Бункерк, что за проводник?

– Очень интересный персонаж, – вместо Цита ответил Константин, – словно сошедший с какого-нибудь звездного крейсера, бороздящего просторы вселенной.

– Ладно, разберемся, – проворчал Андрей Николаевич.

– Тем более ребят подстрахует Снежинка. Да, подруга? – Алексей обаятельно улыбнулся девушке.

Перевертыш сидела в кресле напротив него и успешно делала вид, что ее бывшего хозяина нет в кабинете.

– Подстрахует, куда она денется, – прогудел Костян, а Ната, сидящая рядом, лишь мягко улыбнулась.

В кабинете повисла тишина.

Каждый сидящий ощущал, что он или она находятся на пороге чего-то грандиозного. Чего-то важного. Чего-то такого, по сравнению с чем все их предыдущие приключения и проблемы казались разминкой.

– А знаете, что меня в данный момент больше всего пугает? – разбивая затянувшуюся паузу, спросил у собравшихся Алексей.

– Что? – охотно откликнулся полковник, выныривая из невеселых дум по поводу предстоящих потерь.

– Мы уже минут двадцать совещаемся, а Масик еще даже рта не раскрыл, – Алексей устремил на Максимилиана задумчивый взгляд.

Макс в ответ молча пожал плечами и растянул губы в вежливой улыбке. Костян же покраснел и виновато посмотрел в окно – из кабинета первого заместителя Совета Республики, курирующего налоговую службу, открывался шикарный вид на город. Панорамное окно шло по всей стене, позволяя насладиться шикарным видом засыпающего города. Было ли это стекло или прозрачная магическая стена, Костян так и не понял, а встать и поцарапать поверхность когтем на пробу было как-то стеснительно.

– М! Ммм, м-м, угум, – промычал Максимилиан, растягивая губы чуть ли не до ушей и усиленно жестикулируя.

Рейнджер сначала показал большой палец, потом свел большой и указательный пальцы в кольцо, а затем успокаивающе махнул рукой.

– Хм, – заинтересовался Серый кардинал, – а ведь правда, этот в высшей степени разговорчивый юноша сегодня на удивление молчалив!

Макс с «благодарностью» посмотрел на своего ровесника, который с завидным постоянством именовал его то «юношей», то «молодым человеком».

– Ну-ка, Масик, открой-ка свой рот, – попросил Алексей Александрович.

Максимилиан со вздохом подчинился и улыбнулся во все свои тридцать два зуба, ни одного из которых на месте не оказалось.

– Это как так? – не понял полковник, переглядываясь с аналитиком.

– Это, отним удалом, – прошепелявил Максимилиан, покосившись на своего друга.

– Я нечаянно, – прогудел Костян, чувствуя, как на нем сконцентрировались взгляды всех присутствующих в кабинете людей.

Даже сам глава республики с интересом смотрел на девственно чистые десны Максимилиана и незаметно ощупывал свой кулак, прикидывая в уме, смог ли бы он сработать так ювелирно. По всему выходило, что вряд ли.

– Мы решили проверить, успеет ли Макс меня нашпиговать, как он выразился, стрелами, словно ежика, если я буду в своей тотемной форме.

– И как?! – с живым интересом поинтересовался Олег.

– А ты не видишь, что ли? – удивился Костян. – Хорошо, хоть шею не сломал дурачку этому.

– Попшошу бес оскобьений, – возмутился Максимилиан.

– Сиди уже, балабол, – махнул рукой Алексей и обратился к друидессе, – Ната?

– А что Ната? – подняла бровь девушка. – И так в самый последний момент на него древесную кору накинула, так бы уже Богу душу отдал! Растут они у него потихоньку. Быстрее не стоит, чесаться будут или вовсе косо встанут. Собственно, чем больше он сейчас говорит, тем выше шансы, что зубки криво вырастут.

Максимилиан поиграл бровями и в притворном ужасе закрыл рот руками.

– Руки убери! – крикнула Ната. – Вообще не трогай губы и челюсть. Алексей Александрович, можно мне с вами? Я уже так устала с ними нянчиться…

– Ната, надо! Пятерку поставлю, – улыбнулся Алексей. – Помнишь, как в том фильме: «Кто, если не мы?»

– Да помню я, помню, – тряхнула отросшей челкой девушка.

– Не, мужики, ну как их одних отпускать, а? – Алексей в поисках поддержки обвел взглядом своих товарищей.

– Алексей, вопрос решен. Ты не летишь, так надо, – снова вмешался Цит, до этого с удивлением рассматривающий Максимилиана, – Ната, ты действительно крута, я еще ни разу за все свое существование не слышал, чтобы зубы можно было вырастить.

Ната скромно потупилась, мило засмущавшись.

– Слушай, а руку сможешь? – внезапно спросил задремавший в кресле Олег и вопросительно протянул, – там очень надо!

– Посмотреть нужно, – призадумалась Ната, – пожалуй, это будет интересно.

Десантник, которого нынче называли не иначе как Серафимом, расплылся в довольной улыбке.

– Сахарок как раз в Цитадели сейчас. Эх, знали бы вы, где мы его сестренку нашли! А главное с кем! – Олег встрепенулся, – Алексей Саныч, тебе привет от некого Клима, знаешь такого?

– Да уж, как все-таки мир тесен, – подивился маг, – сам Бог велел за обещанной заготовкой жезла зайти!