Полигон

– Да ладно тебе, – хохотнул рарг, – снова в самоанализ погружаешься. Ох уж эта интеллигенция, взяли моду ныть. Сам же своим ученикам говоришь: «Худший вопрос – это незаданный вопрос!», «Ошибки – лучше, что может с вами случиться!». Живи в моменте, Леш! Поэтому давай заканчивай рефлексировать и по сторонам внимательней смотри.

А посмотреть вокруг и вправду было на что. Очередной виток лестницы вывел Алексея с раргом не на жилой этаж, а на библиотечный ярус. Здесь, в отличие от предыдущих этажей, не было ни единой пылинки.

Алексей с трепетом шагнул на мраморную плитку пола, пожирая взглядом огромные стеллажи с книгами.

– Иди прямо, – шепнул рарг, – успеешь еще на книжки насмотреться.

Парень заворожено кивнул и прошел вглубь помещения. В данный момент он забыл про магию, Академию, про полковника с Олегом и своих учеников. Жутко захотелось послать все к чертям и засесть за книги.

Алексей машинально потянулся за томиком, на котором было написано: «Особенности построения астральных проекций».

– Леш! – негромкий голос рарга привел парня в чувство, – не трогай книги руками! Терпи, друг, еще три стеллажа и мы на месте.

Алексей послушно прошел мимо стеллажей, стараясь не смотреть на манящие корешки книг, и оказался на небольшой площадке, свободной от книг.

В окружении десятков тысяч уходящих вдаль книжных шкафов, подернутых слегка голубоватой пленкой, стоял небольшой абсолютно черный четырехгранный каменный шпиль.

– Кто-то из моих современников называл Архивариуса Имперской башни магов пятой мини-Стелой, – шепнул рарг, – хотя есть и шестая, и седьмая… Но одна высоко в горах, куда можно добраться только при помощи дракона или грифона, а другая находиться глубоко в катакомбах и скрыта где-то в Пустыне. Хотя местные бедуины вроде основали на развалинах того города какое-то крупное поселение, но без доступа к Сети точных данных у меня нет.

– Что дальше? – одними губами произнес Алексей, сделав себе в памяти пометку расспросить рарга про остальные мини-Стелы.

Рарг сейчас делился интересной информацией, но Алексей не мог оторвать взгляда от каменной Стелы. Изящный архитектурный монумент внушал невольный трепет и волнение.

– Подойди и прикоснись, – шепнул напоследок рарг, делая шаг назад, – и запомни, твой резерв не должен уменьшиться больше, чем наполовину!

Алексей, глубоко вздохнул и, подвесив на всякий случай зеркальный щит на триггер внезапной опасности, смело шагнул вперед. Подойдя к Стеле, маг немного помедлил и осторожно коснулся правой рукой неожиданно теплой шершавой поверхности артефакта. Перед взором Алексея мигнула серым табличка:

Установить подключение? Да/Нет

– «Да», – выбрал парень и с удивлением заметил, как его собственный резерв начал потихоньку уменьшаться.

«А чего, собственно, я хочу от этой Стелы?» – мелькнула неожиданная мысль, но не успел Алексей привычно поддержать внутренний диалог, как почувствовал холодное касание чужого разума, а голову простелило внезапной вспышкой боли.

Глава 22

– Предполагаю, получить интересующую вас информацию, – раздался в голове чей-то скрипучий голос.

– А, да, спасибо, – растерялся Алексей и, поморщившись от тупой ноющей боли в затылке, принялся усиленно обдумывать сложившуюся ситуацию, – а какую именно?

«Черт, голова трещит! – Алексей с неприязнью посмотрел на матовую Стелу. – С чего бы это, интересно?»

Стоило подумать о головной боли, как перед глазами тут же появилось системное сообщение:

Автоматическая загрузка пакетов началась.

– Вы испытываете головную боль из-за того, что в данный момент идет загрузка запрошенных баз данных. Что касается первого вопроса… – Алексею показалось, что в механическом голосе мелькнули человеческие эмоции. – Предполагаю, вас интересует информация нужная и полезная.

– Как мне оказаться в своем мире?

– Вы уже тут.

– А в том мире, откуда я пришел?

– Вернитесь туда.

– Как?

– Есть много способов, – замолчал невидимый собеседник.

– Например? – Алексей с тревогой смотрел на постепенно убывающую полоску маны.

– Например, умереть, думая в последний момент жизни о том мире и о близких людях, оставшихся там. С вероятностью в 70 % вы получите новое воплощение именно там.

– Хорошо, – парень понял, что дух, или искин, библиотеки или издевается над ним, или тянет время.

– Меня закинуло сюда разноцветным вихрем. Как я смогу телепортироваться обратно?

– Вы можете активировать телепорт.

– Как?

– Для этого вам понадобится восстановить Сеть.

– Как это сделать?

– Соединить в одном носителе четыре серверные базы. Одна из них у вас уже есть.

Алексей вопросительно оглянулся на рарга. Тот кивнул, постучал пальцем по часам и показал на появившиеся песочные часы, нижняя половина которых мигала красным цветом.

– То есть мне нужно достичь каждой из четырех Стел?

– Да, но иногда получается наоборот, – туманно ответил голос.

– Цит, я могу сломать этот кусок камня? – обратился к раргу Алексей, которому надоела эта игра слов.