Полигон

И хорошо… Или, может, зря? Ситуация тут была двоякая. С одной стороны, он собирался идти по слишком опасной дорожке вдоль края пропасти, и рисковал в любой момент рухнуть вниз. Но, с другой стороны, он в принципе собрался идти. Искренние заблуждения и чересчур смелые надежды тем не менее подняли уже немного раскисшего Генку с места и подтолкнули вперед. Задали направление движения. Теперь он решил, что будет двигаться дальше. Вязкая глина под ногами постепенно твердела, и уже чувствовалась опора, от которой можно оттолкнуться.

Разумеется, Кащей мог только догадываться о том, что сейчас варится в голове у спутника. А Генкин взгляд из растерянного и вялого постепенно становился задумчивым, и потом все более и более набирал уверенность. Значит, парень дозрел-таки до чего-то… Додумался… Собрался… Это хорошо, а то Кащей уже начал сомневался — не переборщил ли он с обламыванием крылышек генкиным амбициям. Пусть действует. Под лежачий камень вода не течет.

— Вот чего, — Генка отбросил в сторону пустую консервную банку, встал и потянулся. — Я тут подумал… Схожу-ка я вниз еще разок, в бумажках там покопаюсь.

— И что ты там искать собрался?

— Может, найду какие-нибудь намеки на то, с кем эта шарашка сотрудничала. Ну, какие-нибудь чисто хозяйственные ведомости, накладные… Должны же они были откуда-то получать материалы, оборудование, или сами кому-то что-то отгружали…

— Думаешь, такие документы могли тут бросить?!

— Ну, мало ли, вдруг сочли ненужным. Или неважным. Или просто не нашли.

— Хм…

— В любом случае, надо не гадать, а пойти и посмотреть! — Генка решительно подхватил фонарь.

— Ладно, идем вместе, — нехотя поднялся Кащей. — А то, чего доброго, влетишь там в какую-нибудь аномалию.

* * *

— Впереди шум какой-то… — насторожился Кащей. — Погодь, не высовывайся, я сначала сам гляну.

Он осторожно выглянул из оконного проема. Генка послушно притих за остатками кирпичной стены. Кащей-то тут давно свой в доску, а его, новичка-чужака еще неизвестно кто как встретит. Паше проще самому разобраться.

Из подземелий под НИИ «Колос» они вышли сегодня на рассвете. Вчера Генка закопался в оставшиеся там хозяйственные документы, несколько часов пролетели незаметно, а уходить по Зоне в ночь — самое гнилое дело. Да Кащей и не возражал против ночлега. И даже во время генкиных «раскопок» не поторопил его ни разу. То ли равнодушно решил, что его дело — сторона, привести-увести, а когда — пусть наниматель решает; дескать, если журналист решил покопаться и поискать сенсацию в брошенных бумагах — то пусть себе занимается, сколько угодно. Пока не откопает. А то ли наоборот — ловко подтолкнул Генку в каком-то, одному Кащею (а может, еще и господину Фоксу) ведомом направлении, и естественно, не собирается сбивать с пути.

Зато Генка кое-что нашел. Конечно, не сверхсекретные отчеты, а всего лишь накладные о приемке-отгрузке расходных материалов. И две организации, поставлявшие «Колосу» кое-какие компоненты и кое-что из него забиравшие, находились здесь, на территории Зоны. СКБ «Вымпел» и опытный завод контрольно-измерительных приборов «Луч». И теперь Генка всерьез намеревался их посетить. Тем более, что то ли по невероятному везению, то ли просто из-за относительно небольшого числа секретных объектов в Зоне, но одно из этих мест значилось и в «списке заказов» от господина Фокса. А именно — завод «Луч». Воодушевленный Генка с горящими глазами совал проводнику карту, требовал показать, где этот объект находится, и рассказать, сколько времени займет путь туда. Кащей в ответ покачал головой с каким-то непонятным выражением и завел скрипучую песнь о том, что идти к «Лучу» прямо сейчас — совершенно гнилая затея; и время-то неподходящее, выброс на носу; и вода-то у них кончается, и патронов-то не хватит; и вообще звезды на небосклоне не тем боком встали и астрологи не советуют…

«И вообще, не ставил бы ты, борзописец, телегу впереди лошади; когда я решу, что время подходящее — тогда и поведу», — так можно было бы перевести на нормальный язык подтекст интонации и жестов Кащея. Генка перестал спорить и со вздохом умолк.

И теперь они с проводником направлялись на Росток, на хорошо оборудованную сталкерскую базу — за водой, патронами, батарейками для фонарей и возможностью подзарядить аккумуляторы видеокамеры и ноутбука.

Генка и Кащей проходили через развалины поселка, когда услышали впереди голоса и заметили людей.

— Ничего страшного, там Батя своих «отмычек» подгоняет, — с усмешкой сообщил Кащей, убрав от глаз бинокль и поворачиваясь к Генке. — Нашел чего-то, ну и гонит парней вперед себя. Пошли. Эти нам не помеха.

Он вылез из укрытия на тропу, на ходу снял дыхательную маску и оставил ее болтаться спереди на ремешках. «Наверно, раз Кащей так сделал, то опасаться нечего, он зря рисковать не станет», — подумал Генка, но не спешил последовать примеру спутника. В конце концов, Паша мог пожертвовать безопасностью ради того, чтоб знакомые сталкеры узнали его в лицо. А Генку тут все равно никто не знает.