Полигон

— Да, хорошо, я все передам, — Роман коротко кивнул и спрятал пластмассовый пенальчик во внутренний карман куртки.

— Что же ты не спросишь, как у нас продвигаются дела? — В тоне пожилого прозвучало некоторое разочарование. — Неужели тебя даже не интересует, сколько еще тебе к нам кататься?

— Сколько нужно — столько и буду, Юрий Михайлович…

— Ездить-то ты будешь, а толку-то это делать! — проворчал пожилой. Ему, по большому счету, было безразлично — интересует ли Романа тема разговора или нет, просто хотелось побурчать и посетовать на обстоятельства. — Мотаешься-мотаешься к нам, устал, вон какие синяки под глазами… И в выходные тебе покоя не дают… А дела хреновато продвигаются, вот что! Радиус действия маленький, рассеивание большое, мощность установки явно недостаточная, а как ее увеличить — не могу понять, сколько уже копаемся, а все без толку…

— Извините, Юрий Михайлович, я ничего не понимаю в этих делах, — решительно перебил собеседника Роман.

— Да все ты понимаешь, Ромка, ты же неглупый парень, просто намекаешь мне, старому, что болтун — находка для шпиона… — Юрий Михайлович с преувеличенным интересом стал рыться в последней оставшейся возле машины сумке, делая вид, что ищет в ней что-то очень нужное.

Тем временем из здания выбежал взмокший Толик.

— Юрий Михалыч, давайте-ка я ее вниз отнесу, там разберем, и найдете все, что нужно, — он подхватил ручки сумки и потащил ее в упомянутый «низ».

— Ладно, Рома, всего хорошего, Шепелеву от нас привет передавай вместе с флэшкой!

— До свидания, — сухо попрощался Роман, усаживаясь за руль.

* * *

Бен топал через лес. То ли показалось, то ли где-то недалеко раздавался рокот автомобильного мотора… Неужели кого-то занесло в эту глушь на колесах?! А ведь было бы неплохо, если бы удалось его тормознуть! Слабый звук мотора заглушило налетевшим порывом ветра, а когда стих ветер — то и мотор замолк; наверно, уехали… Бен вышел из зарослей молодого сосняка на дорогу. Впереди, метрах в трехстах, в наполненной грязной жижей рытвине застряла светло-серая «семерка», а водитель бродил рядом, явно прикидывая, как теперь вызволять своего железного коня из западни.

Вот уж сел так сел! По самое брюхо… Мотор надрывался, «Жигуленок» буксовал в грязи, не продвигаясь ни на метр ни назад, ни вперед. Роман выругался и заглушил двигатель. Вылез из машины.

А ведь догадывался, что дело вполне может этим боком повернуться! Дожди, грязища, а ехать ему по проселочным дорогам… Потому Роман с утра специально заскочил в управление, хотел взять служебную «Ниву», которая спокойно выплывет из любой грязи, но вышел облом — «Нива» оказалась на ремонте. А «УАЗик» с утра пораньше забрал коллега из соседнего отдела. Тьфу ты! Ну, и что было делать? Пришлось рискнуть и отправиться в путь на своем собственном «Жигуленке». Вот риск боком и вышел…

И что же теперь? Искать подходящую лесину — подсунуть под колеса? Срубить нечем. Похоже, придется звонить и просить Толика бежать на подмогу. Эх, черт побери, пока он соберется, да пока добежит… Роман успел отъехать от поселка примерно на километр. А что делать, одному ему тачку из рытвины не вытолкнуть… Роман полез было за телефоном, как вдруг краем глаза заметил какое-то движущееся пятно неподалеку, где только что ничего, кроме молодых сосен, не было. Он вскинул голову — да, так и есть, человек. Джинсы, штормовка, красный рюкзак. Турист… Эх, однако, и вовремя же! Ну ладно. Значит, обойдемся без Толика.

— Э-эй! — радостно завопил турист, размахивая руками. И припустил к незнакомцу трусцой.

Роман смотрел на подбежавшего путешественника. Совсем еще юнец, на вид — не старше двадцати. Невысокий, темноволосый, круглолицый, весь какой-то мяклый… Не то чтоб толстый, сейчас-то еще ничего, а вот годам к тридцати имеет все шансы отрастить пузо. Наивный лопоухий щенок, ишь ты, как рванул к незнакомцу на пустой дороге… «Тюкнуть его по башке и запихать тело в багажник — без проблем, если бы мне это было надо», — усмехнулся про себя Роман. Интересно, как пацана одного занесло в такую глушь? Или следом там целая орава плетется, просто этот вперед убежал?

— Привет! — Бен подбежал к машине. — Что, влип?