Полигон

– Поэтому мне стало так больно, когда я замочил этого урода?

– Не знаю, о ком ты говоришь, но последствия подобных действий всегда болезненны. Если ты прожил скверную жизнь, то неприятных призраков вскоре будет в избытке. Однако не надейся, что, перебив их, ты обретешь комфорт.

– Сказал ведь, – сам разберусь. Цену назови. Что хочешь взамен?

– Ну, – Рич замялся, – понимаешь, у каждого из нас была своя жизнь, своя цель, своя вершина, стремясь к которой, приходилось чем-то жертвовать. Здесь это внезапно стало основной проблемой. Ты попросту не можешь оперировать тем, чего не знаешь, не в состоянии испытать чувства, которые не испытывал при жизни. Я понятно объясняю?

– Вполне.

– Тогда к делу. Ты часто занимался сексом?

Дитрих, не ожидавший подобного вопроса, на миг стушевался.

– Ладно, объясню, чтобы ты не подумал чего-то дурного. Моя прежняя жизнь была замкнута в узком кругу профессиональных интересов. С одной стороны это хорошо – получив нейроимплантат, я могу многое создать, благодаря навыкам и знаниям. Но вот беда, – с женщинами у меня никогда не ладилось. Да и все, что не касалось карьеры, прежде казалось мне ничтожным, ненужным.

– Кем же ты был?

– Инженером, в одном удаленном от Земли космическом поселении.

– Служил в ВКС?

– Угу. За что уволили, не спрашивай. Факт, что в жизни я многое упустил и здесь чувствую себя ущербным.

– Но я-то тут причем?

– Повторяю вопрос: ты часто занимался сексом?

На этот раз Дитрих ответил без смущения:

– Часто. Даже очень.

– Это хорошо, – приободрился Рич. – Если ты отдашь мне пару своих воспоминаний, я смогу… восполнить пробел.

– Хорошо, такого сорта впечатлений у меня действительно навалом. Но как осуществить обмен? Ты же сам говорил, чтоб я берег свою память.

– Отдать и уничтожить – не одно и то же. Боли не будет. Никакого ущерба твоя личность не понесет, сам ведь сказал, что подобных однотипных впечатлений у тебя полно.

– Ладно, – согласился Дитрих. – Что я получу взамен?

– Хотя бы вот это, – Ричард указал на изображение пистолета, схематично процарапанное Дитрихом. – Импульсный «Стайгер» устроит?

– Плюс запасные батареи к нему, формулу и техническое описание боеприпаса. Чтобы заряды я мог изготавливать сам, – мгновенно сориентировался Дитрих. Технические сложности его не смущали, ведь способность «абсолютная память» дарована ему на все время пребывания тут. – И еще – вода и еда.

Рич задумался над списком требований, выдвинул встречное условие:

– В таком случае тебе придется отдать два воспоминания. В полном объеме.

– Не вопрос. Торговаться не стану. Но я понятия не имею, как осуществить обмен?

– Сосредоточься, прокрути в голове парочку ярких воспоминаний и мысленно пожелай, чтобы они оказались у меня.

– Может добавить несколько своих призраков? – усмехнулся Дитрих, к которому вдруг вернулось хорошее настроение. Там, где существует торговля, он не пропадет. Тем более, когда в его руках снова окажется оружие – действенный и надежный способ решения большинства проблем.

– Нет, призраков я не возьму, – без тени иронии ответил Ричард. – Оставь их себе. Только помни, о чем я тебя предупредил.

– Ну, хорошо. Сейчас попробую. Но сначала не хочешь показать мне «Стайгер» и научить делать боеприпасы к нему?

– Как только я получу первое воспоминание, создам оружие. Без боекомплекта. После получения второго – научу делать снаряженные обоймы и элементы питания.

– Осторожничаешь? Ладно. Договорились.

* * *

– Ну как?

– Словно в дерьме искупался, – майор ВКС Ричард Раули, брезгливо поморщился, но тут же добавил, справедливости ради: – Однако в фантазии ему не откажешь. Что с моей нейроматрицей?

– Стабильна. Воспоминания теперь твои. Прижились без проблем. Ты представляешь?! Мы только что на практике доказали: копирование нейрограмм возможно! Это же качественный прорыв! Теперь подготовка специалиста любого профиля займет считанные дни!

– Опасный путь, – майор заказал себе кофе, сел в кресло.

– Чем ты недоволен?

– Нейроимплантат несет в конструкции множество ловушек для рассудка. Он слишком опасен. Демоны есть в каждом из нас. И пусть спят себе тихо, в потаенных уголках сознания.

– Проблемы?

– У меня? Да. Но я с ними пока справляюсь. А вот Дитриху явно не пережить свой семидневный срок.

– Жалеешь его?

– Ничуть. Просто задумался, а кто из нас безгрешен? Снабдить такими устройствами личный состав ВКС, на мой взгляд – затея опасная и не очень-то умная.

– Снабдим, но не сейчас. Устройство будет проходить обкатку в игровой вселенной «Хрустальной Сферы». С «Инфосистемами» уже договорились. Большую часть опций нейроимплантата придется заблокировать. Пока оставим только реализм ощущений, нейроинтерфейс и добавим передатчик, чтобы читать нейрограммы и учится работать с ними.

– За такие эксперименты нас явно не наградят. Это ведь вторжение в личную жизнь.

– Плевать. Игровая корпорация будет помалкивать, – к ним хлынет денежный поток. А мы тем временем откроем проект «Призрачный Сервер». Туда попадут немногие. Только те, у кого нет близких, кого никто не хватится, ни в реале, ни в виртуалке.