Полигон богов

Сначала я обходил комнаты замка, простукивая стены. Потом ещё два дня перекатывал бочки в подвале, ища потайную дверь.

В поисках мне помогали Шах и гномы. Гномы нашли пару тайных ходов, но, к сожалению, они лишь вели в другие помещения замка. Я долго расспрашивал коменданта крепости о графе и его привычках. По его рассказу выходило, что за графом ничего странного или таинственного не водилось. Тогда я прямо спросил, не знает ли он о могиле, находящейся здесь, в замке. На что получил отрицательный ответ. Все мои поиски и опросы ничего не дали. Я зашёл в тупик.

«Если могила находится в этом замке, значит, его надо разобрать по камушку, чтобы её найти. А как это сделать, если здесь родовое гнездо графини де Альберт? Ваня меня разберёт на части прежде, чем я разберу замок. А может быть, могила находится не в самом замке, а в его окрестностях. Что же делать?» Ваня все эти дни проводил с Сильвией. Девушка находилась в ужасном состоянии. Прошла неделя, как она заперлась в своих покоях. Вскоре в замок приехала её тётка, которую срочно вызвали, чтобы она позаботилась о Сильвии. Прошло ещё две недели. Замок приобрёл нормальный вид, ничего не напоминало о кровавой битве, разразившейся в его стенах. Вскоре гарнизон пополнился дружинниками. Пришло время прощаться с гномами. Мы хорошо провели вечер за вином и тёплой беседой. Наутро я проводил Нифигуса и его солдат до ворот, а потом долго смотрел им вслед.

Мы не раз совещались все втроём, но так ничего и не решили. Ребята даже склонялись к тому, чтобы отложить на время поиски. Ваня по-прежнему большую часть времени уделял заботам о Сильвии. В остальное время он занимался восстановлением замка и обучением гарнизона. Как-то всем сразу стало ясно, что Ваня здесь обосновался надолго. Если не сказать навсегда. Шах в меру своих сил помогал мне в поисках, но не забывал о Катрин, посылая к ней гонца за гонцом.

Жизнь текла своим чередом. Мои спутники уже твёрдо стояли на этой земле. Пора и мне что-то решать. Я уже начал подумывать, что буду делать, если придётся остаться на этой планете.

«Поработаю бароном, пока не подвернётся что-то более интересное», — утешал я себя.

Однажды Ваня, войдя в мою комнату, сообщил о желании Сильвии проехаться верхом до ближайшего леса.

Я обрадовано воскликнул:

— Ей лучше?

— Намного лучше, чем в первые дни. Так что, ты поедешь? Она хочет, чтобы вы с Шахом тоже поехали с нами.

— Нет вопросов! С радостью съезжу. Засиделся я в этом замке. Только надо взять с собой охрану.

— Двенадцать всадников ждут нас у ворот, — спокойно сообщил он мне.

— Ты что, прямо сейчас выезжаем? — удивление и возмущение в равной мере присутствовали в моём голосе.

«Не могли раньше предупредить! Можно подумать, на пожар едем», — обиженно подумал я. — Сильвия сейчас выходит. Шах предупреждён. Сказал, что будет нас ждать во дворе.

— Сейчас буду. Без меня не уезжайте, — не успел я договорить фразу, как Ваня повернулся и зашагал к двери. Я кинулся одеваться.

Выскочив во двор, я увидел, что все уже сидят в сёдлах. Подойдя, я хотел извиниться за свою задержку, но не успел. Тётя Сильвии, баронесса фон Дитрих, опередив меня, надменно произнесла:

— Господин барон, не сочтите за труд. В покоях Сильвии я оставила накидку. Вы не могли бы принести её?

В подтексте этой фразы читалось: «Дамы не ждут кавалеров. А если вы не кавалер, то…».

— Баронесса, о чём речь! Сейчас принесу. — Галантно поклонившись, я отправился обратно.

«Следующий раз без опозданий, господин барон!» Добравшись до покоев Сильвии, я стал искать накидку. Нашёл я её в третьей по счёту комнате. Здесь стоял большой буфет с золотой и серебряной посудой. Несколько кушеток и кресел, на которых вперемежку с рукописями лежала незаконченная вышивка и безделушки. Посреди комнаты стоял столик из чёрного дерева с великолепной инкрустацией. По стенам были развешаны яркие вышивки На самой большой стене висел ковёр со странным рисунком.

«Чего только местные умельцы не придумают! Наверное, ткач был не совсем трезв, когда делал этот ковёр», — подумал я.

Взяв накидку, я спустился во двор. Через некоторое время мы уже подъезжали к лесу. Прогулка удалась. Сильвия была очень грустна, но не казалась такой замкнутой, изредка отвечая на наши шутки и улыбки. Жизнь продолжалась! Молодость и любовь делали своё дело.

На обратном пути, завидев чёрную громаду замка, она опять нахмурилась. Чтобы отвлечь её, я поделился своим недоумением по поводу странного рисунка на одном из ковров в её покоях. Она мне сказала, что ковёр висел там всегда. Кто из её предков его повесил, она не знает. Рисунок на нём был и для неё загадкой. Только я хотел перевести разговор на другую тему, как вдруг она перешла на таинственный шёпот:

— С эти ковром связана страшная тайна. Я чуть не свалился с седла, резко наклонившись к ней:

— Какая тайна?

Сильвия, выдержав паузу, продолжала тем же таинственным шёпотом:

— Он никогда не выгорает на солнце. Все ковры и гобелены время от времени приходится менять, заменяя их новыми. А на нём рисунок как был, так и остаётся ярким и свежим.