Полигон неожиданностей

- Чудак ты, Василий Федорович. У нас такая система: чем сложнее задача, тем почетнее. А потом, время на коэффициент трудности, и тут, брат, такие выскочат баллы, что твои призовые очки покажутся нищенским подарком.

- Дивлюсь я тебе, Дима. Неугомонный ты какой-то. Мало того, что я лично отбираю кандидатов, ты еще тратишь на это время, будто у тебя его некуда девать.

- Что поделаешь? Дел, действительно, много, но, если не вникать и не корректировать учебный процесс подготовки будущих исследователей космоса, можно ведь и отстать от требований времени. Хорош я буду, если наши воспитанники растеряются в действительно сложных или необычных условиях.

Директор обедал не торопясь. На обратном пути решил несколько неотложных вопросов, и только после этого они отправились в диспетчерскую полигона.

- Вот сейчас, Василий Федорович, мы им предложим психологическую задачу. Чтобы тебе было понятней, поясню. Часы мы у них отобрали. Сколько они просидели в своем заточении, им не известно. Проверим реакцию на время. Этому мы приучаем на всех групповых занятиях, но специальные тренировки проводим на пятом и шестом курсах. От степени ошибки зависит количество баллов. Ошибка на тридцать процентов - один балл, на двадцатьдва, на десять - три.

- А если без ошибки?

Директор засмеялся.

- У нас и это предусмотрено. Ошибка менее пяти процентов - пять баллов. Приступим?

- Давай.

- Экипажу задача! Двигатель вышел из строя. Запасы кислорода ограничены. Помощь придет через полтора часа. Ваши действия?

- Мы сидим неподвижно,- послышался негромкий голос Макарова,- поэтому кислорода потребляем меньше. Под песком мы находимся час десять. Следовательно, запаса кислорода еще на час сорок минут. Помощь успеет вовремя.

Алферов взглянул на табло и увидел, что время бездействия экипажа составило час двенадцать минут.

- Раскошеливайся, Дима, ответ верный.

- Что ж, быть по сему. И ты, пожалуй, прав. Пора мне заняться своими непосредственными делами, только вот посмотрю, как они выберутся обратно.

Сначала, после отмены метеоритной опасности, не было заметно никакого движения, только снова исчезла связь. Потом над выемкой зашевелился песок.

- Не получится...- отвечая на собственные мысли, проговорил Алферов.

- Что?

- Хотят выбраться задним ходом. Отрядил бы ты, Дима, спасательную команду.

Директор щелкнул переключателем.

- Экипажу Самохвалова приготовиться к действиям в аварийной обстановке.

- Не сядут по пути в ловушку?

- Проведу по пеленгу.- Дмитрий Иванович нахмурился и вытер вспотевшую шею платком.

Положение и в самом деле становилось угрожающим. Продвигаться вперед под бархан, значило создавать не просто аварийную обстановку, но при недостаточном запасе кислорода граничило со смертельным риском, так как мощности двигателя для преодоления бархана на глубине явно не хватало, хотя прочность конструкции вездехода и позволяла такое путешествие. Это, очевидно, прекрасно понимал и экипаж вездехода. Шевеление песка прекратилось.

- Попали в аварийную обстановку. Принимаем меры. Директор вздрогнул от внезапно возникшей связи, но тут же с завидной реакцией щелкнул тумблером.

- Продвижение вперед запрещаю.

- Ясно, Дмитрий Иванович.

- Кислорода на час тридцать. Через десять-минут высылаю помощь.

- Зачем, Дмитрий Иванович,-удивился Субботин.- Минут через пятнадцать-двадцать мы выберемся на поверхность!

Баженов побагровел от гнева: больше всего на свете он не терпел бодрячества и пренебрежения к реальной опасности. Именно эти качества чаще всего создавали сложную ситуацию и приводили подчас к непоправимому. Заметив в студенте такие черты, Дмитрий Иванович вел за ним пристальное наблюдение, которое иногда заканчивалось отчислением из института.

- Донкихотствуете, Субботин? Даю двадцать минут. Не выберетесь, два штрафных балла!

- Вы меня не так поняли,- пытался возразить Михаил.

- Не теряйте времени, Субботин!- оборвал директор. Миша пожал плечами, выключил микрофон и обернулся к экипажу.- Саша, сколько песка над нами? Ты мерял по антенне.

- Два семьдесят.

- А труб для прохождения водных преград?

- Метра четыре-пять,-отозвался Сима.

- Отлично! Надо поднять трубы на поверхность.

- Идея лихая, только удастся ли поднять сквозь песок? Саша с сомнением уставился на Субботина.

- Придется потесниться и часть песка спустить в вездеход. Обеспечимся кислородом, а там будем думать, как дальше.

- Поехали!

Сима метнулся к запаснику. Отскочили защелки, и крышка отошла к борту вездехода.

- Майя, посторонись!

Саша передал метровую трубу Михаилу, а тот осторожно, чтобы не сорвать уплотнители, уложил ее под люком. За первой трубой последовали остальные. Сима вставил трубу в приемный паз в крышке люка и включил гидравлику, открывающую задвижку.

- Навались!

Труба немного подалась, и тотчас из нее потек мелкий сухой песок.

- Прикрой, чтобы поменьше,- скомандовал Сима.

- Удержишь его, как же!- подставив ладонь под струю, проворчал Саша.

- Майечка! В запаснике пластиковая планка!