Полигон призрак

— Мы не зря пришли к Нельскому озеру и переплыли его туда и обратно, — сказал он. — Дело в том, что это озеро по сути является воротами к полигону. Оно имеет важнейшее стратегическое значение в нашей операции.

— Что-то я не понимаю, товарищ майор, — развел руками Андронов.

— Мне нужно было убедиться в достоверности карты касательно озера Нельского и прилегающих к нему огромных болот, как бы подковой охватывающих полигон. Проще говоря, выйти к полигону можно слева от озера, а для противника получается, что справа, — уточнил майор, — по небольшому узкому проходу. Но об этом проходе, кроме нас, могут знать только местные жители. Значит, немцы, не зная прохода, вероятнее всего, поплывут по озеру. Для отборных диверсантов Абвера двадцать километров водной преграды — не больно-то серьезное препятствие. Мы все проверили и увидели своими глазами, — Коготь обвел взглядом товарищей. — Немцы, повторяю, пойдут где-то здесь, не сунутся они в болото.

— Выходит, что озеро Нельское — ловушка для диверсантов Абвера, — констатировал Самойлов.

— Так все и задумывалось при строительстве полигона, но об этом не знает даже его начальник, полковник Веригин, — улыбнулся майор. — Набросок карты местности пару недель назад мы «подарили» одному из агентов Абвера. Так что Канарис и его контора прекрасно осведомлены о путях подхода к полигону.

— Но, как вы сказали, товарищ майор, о проходе через болото фрицы не знают.

— Не знают, — подтвердил Коготь, — если только кто-нибудь из местных жителей не работает на фашистов. Хотя полковник Веригин заверил меня, что каждого жителя деревни Павловское проверяли, и не один раз. Но кто его знает, всякое может быть, — пожал плечами майор. — По крайней мере, такой вероятности развития событий я бы не исключал полностью.

— Но это же значительно облегчает нам выполнение задачи, — воодушевился Андронов. — Раз диверсанты пойдут где-то здесь, значит, мы можем их встретить и поступить с «гостями» по своему усмотрению, не так ли, майор?

— Не все так просто, — вздохнул Коготь. — Да, с одной стороны, мы знаем примерно, где они могут пройти. Но озеро Нельское большое, а нас всего шесть человек. К тому же немцы все же могут пойти через болото. Такую вероятность исключить нельзя. Вот и попробуй их засечь, тем более что это будут не рядовые солдаты, а опытнейшие диверсанты, готовые пойти на смерть ради выполнения задачи. Но, с другой стороны, — майор улыбнулся и оглядел свою группу, — мы ведь тоже не лыком шиты. Так что придется помозговать, как немцев не пропустить к объекту, поскольку я хочу преподнести им один подарочек или сюрприз, это уж как кому угодно.

— И что за подарок, товарищ майор, если не секрет? — спросил младший лейтенант Абазов.

— О подарках раньше времени не говорят, примета плохая.

— Любите ты, Владимир Николаевич, тайны, — усмехнулся Андронов.

— Работа у нас такая, капитан. Ну что, возвращаемся на полигон, товарищи офицеры? — бодро спросил Коготь.

— Это же более пятидесяти километров по тайге еще топать, — поправив на плече снайперскую винтовку, сказал Егоров.

— Такие прогулки, товарищ младший лейтенант, если станут регулярными, укрепят твой дух и здоровье, — съязвил Коготь и приказал: — Вперед, на базу!

Пройдя десять километров по тайге, группа офицеров СМЕРШа остановилась на привал.

— Полчаса отдыхаем, — взглянул на командирские часы майор, — а затем в путь-дорогу. По моим подсчетам, к утру мы должны добраться до полигона.

Коготь сел на поваленную ветром сосну и, стащив сапоги, перемотал портянки. Он увидел метрах в тридцати от основной группы Анютина, который, присев возле дерева, курил. Майор поднялся и, не торопясь, пошел к нему.

— Отдыхаем, Павел Капитонович? — подойдя вплотную к лейтенанту, спросил Коготь.

— Да, папиросой балуюсь, товарищ майор, — поднялся лейтенант.

— Сиди, отдыхай, у нас же привал, — махнул рукой Коготь.

Анютин сел, прижавшись спиной к стволу дерева, рядом с ним устроился майор.

— Говоришь, балуешься папиросой, — завязывая разговор, начал майор.

— Да я почти не курю, Владимир Николаевич. Бывает, истреблю одну-две в день. Иногда просто за компанию, так, чтобы, как говорится, поддержать беседу с товарищами.

— А я вот бросил. Жена у меня, понимаешь, военный врач, убедила одним словом. Ну, я подумал пару деньков, а потом одним махом решил проблему. Некоторые постепенно бросают, не по мне это. Если замахнулся для удара, то бей, а иначе нечего выпендриваться.

— Да, вы правы, товарищ майор, — согласился Анютин.

Некоторое время они молчали. Первым заговорил Коготь:

— Я прочитал в твоем личном деле, что ты специалист по дымовым средствам, огнеметам и пулеметчик первоклассный. Откуда такая тяга к дыму и огню? Если бы я был пожарным, то меня это наверняка бы насторожило.

Анютин улыбнулся и, посмотрев на майора, пошутил:

— Вы же знаете, что дыма без огня не бывает, как не крути. А если серьезно, я рос в детдоме под Тулой.

— Прости за вопрос. Ты сирота?