Полёт Ангела

— Нечто, обладающее достаточно разрушительной силой, чтобы уничтожить этот мир, — она задрожала. — Но я не стану этого делать. Я не буду изготавливать для тебя оружие.

— Я же говорю, я не хочу от тебя оружия. Я уже практически живое оружие.

— Да, тебя создали с определённой целью, — она смотрела на меня так, будто могла насквозь видеть все части и кусочки, делавшие меня тем, кто я есть. — Это была весьма грубая работа, — её ладонь поймала прядь моих светящихся волос и потёрла между пальцев. — Твои родители могли бы действовать более деликатно, когда создавали тебя.

— Ну и с каких же пор божества обладают деликатностью? — спросила я, посмеиваясь, чтобы замаскировать нервозность из-за того, что меня рассматривают как объект силы.

— Не знаю, что за замыслы лелеяли твои родители, когда создавали тебя, но я не стану вмешиваться. Я не рискну разоблачить себя.

И вновь это слово: разоблачение. От чего же она бежала?

— Могу ли я напомнить тебе, Арина, что ты всё ещё должна мне услугу, — сказал Атан.

— И почему всякий раз, когда я возвращаю тебе услугу, я оказываюсь должна ещё больше? — потребовала она.

Он сложил руки с совершенно безмятежным выражением лица.

— Одна из великих загадок вселенной, я уверен.

Её губы поджались в тонкую суровую линию.

— Я всегда подозревала, что ты засунул вселенную в задний карман своих штанов, Вековечный.

— Так, позвольте-ка прояснить, — сказала я Атану. — Она должна тебе услугу. А ты должен услугу мне.

Он кивнул.

— Воистину.

— Для одного из тех, кто славится невмешательством, ты явно много вмешиваешься в чужие дела.

Улыбнувшись, Атан склонил голову, затем опустился на диванчик для ожидания, где немедленно погрузился в кроссворд, напечатанный в газете. Ангел запрыгнула на стол Арины и немедленно удобно устроилась в коробке с набором для выживания.

Арина пристально посмотрела на мою кошку.

— Я не тестировала свои устройства на устойчивость к кошачьей шерсти.

— Если щит может выстоять перед сотней монстров, то и с небольшим количеством кошачьей шерсти справится.

— Я так не уверена. По своему опыту кормления соседской кошки я узнала, что кошачья шерсть попадает вообще везде.

— Может быть, но она такая очаровательная, — я ласково посмотрела на свою мурлычущую кошечку. — Помнишь, я говорила, что недавно видела и похуже? — я поставила на свободный угол её стола коробку с частями ошейников. — Вот оно. Некоторые люди импортировали монстров в Нью-Йорк. Они также привозили их в другие города.

Меж её бровей пролегла обеспокоенная складка.

— Сюда?

— Нет, насколько я знаю, но если мы не положим конец этой операции, то лишь вопрос времени, когда это случится во всех городах Земли, включая Новый Орлеан. Компания, производящая данную технологию, убедила людей, что эти ошейники могут контролировать монстров.

Арина уже рассматривала фрагменты ошейников.

— Судя по состоянию этих устройств, я так понимаю, что «полный контроль» оказался немножко неполным.

— Именно это мы и пытаемся выяснить. Эти ошейники попросту не работают? Или они на самом деле работают, но их создатели намеренно обратили монстров против их хозяев?

Дверь в задние комнаты распахнулась, и в офис Арины вошли два ребёнка. Девочка и мальчик с волосами цвета вороного крыла были одеты в банные халаты и выглядели примерно на восемь лет. Их волосы всё ещё были мокрыми. Должно быть, они недавно вышли из душа — или из бассейна, подумала я, заметив их яркие шлёпанцы.

— Мамочка, я закончила своё домашнее задание на неделю, — её милый голосок звучал мягко и высоко. Она говорила совсем как сказочная принцесса из мультика. — Можно мне теперь пораскрашивать? — её манеры были идеальными, каждый элемент языка тела безупречен. Эта девочка могла убедить заядлую сластёну отдать ей леденец и порадоваться такому решению.

Арина улыбнулась ей.

— Конечно, Калани.

Девочка принесла раскраску в комнату ожидания. У меня едва челюсть не отвисла, когда она небрежно уселась на шпагат. Моя челюсть отвисла ещё ниже, когда она подложила под переднюю ногу стопку подушек, чтобы растянуть свой шпагат глубже, чем на 180 градусов. Она пристроила раскраску на голень и принялась раскрашивать.

В Легионе Ангелов я видела многое, но я никогда не становилась свидетельницей такой нечеловеческой гибкости. И это у восьмилетки. Девочка явно произвела впечатление и на Ангел. Она спрыгнула со стола и присоединилась к Калани в комнате ожидания.

Внезапно ощутив себя ужасно негибкой, я сделала себе мысленную пометку добавить растяжек в свою рутинную тренировку.

— А ты, Кассиан? — спросила Арина у мальчика. — Ты тоже закончил домашние задания?

— Почему я должен учить историю? — проворчал он. — Она про людей, которых уже нет в живых. Это так скучно и бесполезно. Мне это никогда не пригодится во взрослой жизни.

— Ещё как пригодится, — сказала ему Арина.

— Серьёзно? — парировал он с бунтарской улыбкой на лице. — Назови мне хоть одно практическое применение всему этому.

— Когда тебе понадобится помочь твоим детям с домашним заданием, — ответила Арина с такой же бунтарской улыбкой.

Я рассмеялась.