Полёт на одуванчике

Первыми шли император с женой. Это был мужчина с сединой на висках и лучиками морщин возле глаз. До сих пор он сохранил армейскую выправку и статную фигуру. Темные волосы были забраны в низкий хвост, а подбородок украшала небольшая борода. Элеонора же выглядела моей ровесницей. Ни одна морщинка, ни одна жиринка на талии не выдавали того, что это мать взрослого сына.

Филип шел последним. Сегодня он был необычно задумчив и не весел. Куда-то исчезли его клоунские повадки. Он прошел к третьему креслу, которое стояло рядом с родительскими и сел, задумчиво уставившись в одну точку.  Вся  императорская семья была без масок.

Император махнул рукой, объявляя бал открытым. Ребуни приобнял меня за талию и повел в строй готовящихся к первому полонезу. И тут до меня дошло:

- Владмир! Я не поняла фокуса с маскарадом. Зачем надевать маски, если тебя объявляют перед входом?

- Скажи, ты хотя бы одно имя запомнила, кто вошел после тебя? – усмехнулся мой партнер.

- Нет, - я растерянно хлопнула глазами, не понимая, на что он намекает.

- Вот и никто и не запоминает. Только все формальности при этом остаются соблюдены. Иначе старшее поколение обижалось, что им не отдают положенные почести. А молодежь хотела быть неузнанной. Небольшой магический фокус.

Я пожала в ответ плечами, не понимая, зачем тратить магию на такие пустяки. Но хозяевам виднее. Заиграла музыка и мы пошли строем.

Я сравнивала два полонеза. Первый я танцевала с Филиппом, второй – с Владмиром. Оба мужчины показались мне одного роста и примерно одной комплекции. Оба темноволосы. Но у первого в глазах плясали черти, а у второго плескалась безграничная нежность.

Я на какой-то миг даже задумалась, что для меня важнее. Титулы тут роли не играли. Я анализировала собственный ощущения. И не замечала разницы. Черти заманивали, нежность одурманивала. Потом решила, что это полная глупость. Не хочу я мужа маньяка! А следующая фигура полонеза как раз предполагала движение, когда мужчина слегка прижимает к себе партнершу. Владмир сделал это чуть более сильно, чем положено. А я в ответ сама подалась ему на встречу. И эти мимолетные касания вернули меня на грешную землю, даря понимание, что в этих объятиях я хотела бы быть всегда.

Когда музыка закончилась, Ребуни проводил меня к Миси. Ему нужно было возвращаться на службу, так как пригласительный на бал был отдан гувернантке. Оказывается, полицейский попросил на первый танец подменить его.

- Я и так один полонез подарил Филиппу. Хотел хотя бы один танец станцевать с тобой! – объяснил он позже мне.

Миси в это время уплетала за обе щеки маленькие кексики с изюмом. Подозреваю, что  испечены они были именно по тому рецепту из газеты.

- А вы чудесная пара с лордом Ребуни! – прокомментировала с полным ртом она мое появление. – Жаль, что Его величество не даст вам своего благословения!

- А ты не рассматривала тот вариант, что лорд вполне может оказаться герцогом? – уточнила я у нее.

Миси на секунду застыла, переваривая услышанное. Затем кому-то, не понятно кому, кивнула головой и сказала торопливо:

- Я сейчас! – и упорхнула в неизвестном направлении, оставив меня совершенно одну.

Скучать мне не дали. Второй и третий танец я танцевала с местными аристократами. Оба мужчины в моей душе не оставив никакого следа. Скорее всего потому, что мое сердце уже  занято. На четвертый планировала подкрепиться кесиками. Уж больно аппетитно Мисс их жевала.

Неожиданно, как и в прошлый раз передо мной вырос Филипп:

- Разрешите пригласить вас на вальсур, прекрасная незнакомка! – он протянул ко мне руку. От прежней хандры и меланхолии в глазах Его высочества не осталось и следа. Чертенята там снова дружно плясали танец портовых грузчиков. Я оглянулась, надеясь на помощь Владмира. Но после полонеза я его больше не видела. Видимо, он нес свою службу где-то вне стен бального зала.

Веского повода отказать принцу у меня не было. А может это и хорошо? Нужно намекнуть, что я вдова. И останется только ждать продолжения.

Тем временем Филипп цепко ухватил мою ладонь и повел в центр зала.

- Думаю, представляться мне не стоит. Я же даже без маски. А вот кто вы такая, прекрасная незнакомка? – мужчина широко улыбнулся, демонстрируя свои ямочки. Сегодня он был без развратного камзола. Его широкие плечи обтягивала дорогая черная ткань, а шею украшал галстук-бабочка.

Я поняла, что этой мой звездный час:

- Мое имя Мария Вир. Я вдова. Вот приехала из Гразелии немного развлечься и попытаться начать жить с чистого листа, - ответила принцу с полуулыбкой на губах.

- С чистого листа? – сверкнул венценосный дьявол глазами. – Я могу помочь вам в этом деле!

- О, с удовольствием приму вашу помощь, Ваше высочество! – в ответ послала ему самую из обаятельных моих улыбок.

Заиграла музыка, и мы закружились в самом модном танце последнего сезона.

Шаг влево, поворот, взялись за руки, отошли друг от друга, руки вниз приблизились максимально близко.