Было около часа ночи. Вера набрала номер своего домашнего телефона и трубку взяла её мама.
– Мам, я сегодня не приду, понимаешь, я замуж выхожу и жить буду у своего будущего мужа, – говорила в трубку Вера. – Кто, кто – конь в пальто – парень, чуть постарше меня, Женей зовут.
ресторане познакомились, куда я на работу устроилась. Да нет, нормальный парень, дядя Илюша знает его. Всё нормально, ма-маня, не парься!
– Всё, – выдохнула Вера, – предков предупредила, я свободна! Пойдём в ванную, а то мы окровавлены, как после смертоубийства!
И уже стоя под душем, Вера пристально оглядела меня и про-цедила сквозь зубы:
– А ведь ты красавчик, Тарзан настоящий, не стóю я тебя!
Я поднял мою любовь на руки, и, не боясь свалиться в скольз-кую ванну, стал целовать её всю и всюду. Девочка, вернее, уже женщина, только повизгивала. И почудилось мне, совершенно явственно, что я держу на руках мою жену Веру, ещё в первые дни нашей совместной жизни, и что эта и та Вера – это одна и та же женщина, только снова пришедшая ко мне после долгого отсутствия. Мне это было, до холодка по коже, странно и удиви-тельно, но я не воспринимал мою нынешнюю Веру как отдельное существо. Это была моя любимая жена, помолодевшая и похо-рошевшая после нашей долгой разлуки. Удивительно, но и неко-торые непроизвольные движения, выражение эмоций, мимика, даже запах волос и кожи, вкус губ – были те же, что и у моей жены Веры. Я не верю в реинкарнации и другие подобные чудеса, но здесь они были налицо и я не мог найти им объяснения. Обо всём этом я говорил Вере, но она только недоумённо отмалчивалась. Она и сама знала, что похожа на мою покойную жену, так как ви-дела её фотографию, прислонённую к урне с прахом в спальне на тумбочке. Чудеса, да и только!
Но вскоре всё объяснилось само собой самым материалисти-ческим образом. Утром мы с Верой решили никуда не выходить из
199
дома и предаваться радостям столь внезапно возникшей любви. Но уже днём передумали и договорились пойти-таки в ресторан, но вместе. Я – по своим делам, а Вера – посидит в зале, а может и снова поделает свой эксперимент по «оживляжу» посетителей.
Приехав в ресторан и встретившись с Кацом, мы почувство-вали какое-то изменение в его отношении к нам. Нет, оно не ста-ло враждебным или отчуждённым, просто Илья Аркадьевич был явно не в своей тарелке. Наконец, он отозвал меня в сторону, ска-зав, что у него важный ко мне разговор. Мы посадили Веру в зале, отоварили её бутылочкой вина и закуской, а сами зашли ко мне в кабинет. Кац сел на стул, а я нетерпеливо стоял у стола.
– Вы, присядьте, Женя, а то можете упасть, услышав, что я вам скажу! – осторожно начал Кац.
Я быстро присел и стал напряжённо слушать монолог Каца.
– Видите ли, Женя, мне ночью, сразу же после звонка Веры домой, позвонили её родители и стали расспрашивать, кто этот «парень» с которым, сошлась их дочь и за которого, она выходит замуж. И когда я рассказал, кто он, у родителей случился шок. Оказывается, моя внучатая племянница Вера – сестра вашей по-койной жены, тоже Веры. Успокойтесь, Женя, – проговорил Кац, узрев выражение моего лица, – это правда, и сейчас я проясню вам всё!
Мама вашей покойной жены, оказывается, забеременела от связи с малоизвестным саратовским артистом Арнольдом Швар-цом – поволжским немцем, которых много в Саратове. Это случи-лось во время её гастролей в Саратов, она долго была в неведе-нии, а когда ничего уже нельзя было сделать, это в смысле аборта, то пришлось рожать. Конечно же, в тайне от мужа, известного человека, который всё это время был в загранкомандировке. Но это всё вы, наверное, и без меня знаете, а я только вчера узнал по телефону. Отец Веры был на двадцать, если не больше лет, млад-ше Вериной мамы, да он не был ей парой, ни по возрасту, ни по общественному положению, ни даже по росту. Росточка он был маленького, хотя изящен и красив лицом, как ангелочек. Иначе говоря, бросила его Верина мама, но что родилась дочка, сооб-щила, да и что Верой её назвали, тоже. Как ни порывался Арнольд
200
увидеть свою дочь в детстве, но ничего не получилось – мама её держала всё в секрете.
вот, Арнольд Шварц, встречается как-то на отдыхе в Кры-му с моей племянницей – дочерью моей сестры Розы – Аллой
они влюбляются друг в друга. До такой степени, что решают пожениться. Арнольд в своём Саратове жил в переполненной квартире, хотя сам женат так и не был. А моя Алла жила с мате-рью в неплохих условиях, отец у неё умер, мать моя племянница Роза – второй раз замуж не вышла. Вот и поженились Арнольд с Аллой, поселились в Москве, и вскоре родили дочку. Парой они были неплохой, хотя Арнольду уже было около сорока лет, а Алле – двадцать пять. Но Розу больше смущало то, что Алла-то была еврейкой, а Арнольд – немцем. Хотя, услышав его фамилию, Роза решила, было, что и он еврей, но ошиблась – немец! Алла тоже была росточка небольшого, так что и дочка выросла дюймо-вочкой. Отец настоял, чтобы назвали её Верой, приводил какие угодно доводы, но что у него уже была дочь Вера, до общения с которой его не допускали, не говорил.